Цирк Зверей
Шрифт:
Настя уже заходит в комнату, переступает через порог, когда Стиг бросается вперед, хватает девочку за плечо и дергает ее назад, затаскивая обратно в коридор. Настя вскрикивает от боли, но Стиг не обращая на нее внимания одним движением влетает в комнату, выдергивая из кобуры пистолет и направляя его на…
Стиг замолчал, размазывая вилкой по столу капельку кофе. Столовая практически опустела, солнце светило через панорамное окно, ровными пятнами падая на ближайшие столы и история, рассказанная Стигом, казалась чем-то не совсем реальным… но достаточно было посмотреть на уставшее лицо Эмиссара, на подавленных Сашу и Настю, чтобы понять: все правда, все, от первого до последнего слова.
— И кто же там был? — нарушил тишину Маркус.
— Я такого никогда не видел, хотя уж я-то видел многое, сам знаешь, — ответил Стиг.
— Это была та женщина, из цирка, — вдруг сказала Настя.
Все посмотрели на нее, но девочка не поднимала взгляда, словно завороженная танцем пылинок в лучах света, падающего из окна.
— Не знаю, наверное, Насте видней, — сказал Стиг. — Единственная поправка: я бы не стал называть ее женщиной.
Маркус удивленно посмотрел на друга, заметив его взгляд, Стиг кивнул:
— Выглядела-то она как женщина — и красивая женщина! — но вот только…
…но вот только вся эта женственность и красота сходит на нет, превращаясь в страшное и неприятное всего из-за одной особенности. Стиг видит ее мельком, буквально секунду, но ему хватает этой секунды, чтобы принять решение открыть огонь по тому подобию женщины, что ожидает их в комнате. Он успевает сделать три выстрела, прежде чем женщина кидается на него, но он отскакивает назад, наугад посылая пулю за пулей в сторону создания, поджидавшего в тишине ярко освещенной комнаты. Настя видит, как женщина ударяется о стену, пролетая то место, где только что стоял Стиг, ударяется и тотчас отскакивает назад, падает на пол… и начинает ползти, по-змеиному изгибаясь всем своим прекрасным телом.
Настя узнает ее — это та самая Великолепная Селин из цирка, только теперь она мало напоминает красивую белокожую женщину. Нет, теперь ее нельзя назвать не то что красивой, а даже женщиной: это какое-то подобие змеи, быстро ползущее к ним, словно в теле Селин не осталось ни одной кости. Словно почувствовав взгляд девочки, Селин поднимает голову и смотрит на нее пронзительным взглядом, взглядом кобры, не человека. Женщина шипит и ползет еще быстрее. Только теперь, отойдя от шока, Настя начинает выкрикивать имя Стига снова и снова.
Стиг молча поднимает пистолет и несколько раз стреляет в женщину. Она не то кричит, не то шипит, но все-таки с потрясающей воображение скоростью убирается обратно в комнату. Эмиссар ловким движением перезаряжает пистолет, и в этот момент дверь в ванную комнату разлетается вдребезги, и в коридор вваливается нечто огромное и страшно волосатое. Это нечто ревет в ярости, взмахивает могучими лапами и набрасывается на Стига, целя длинными когтями в его глотку. Эмиссар пытается достать клинок, но в узком помещении коридора рукоять цепляется за одежду на вешалке и гиганту удается навалиться на мужчину. Мгновение — и Стиг падает, погребенный под тушей медведя, непонятно как помещавшегося в маленькой ванной комнате…
— Видишь? — Стиг расстегнул рубашку и показал глубокую, залепленную лейкопластырем царапину на левой стороне грудной клетки. — Если бы он воткнул в меня свои нестриженные когти, а не просто наотмашь полоснул, то я был бы уже мертв.
— Ты показывался медикам? — встревожено спросил Маркус. — Выглядит плохо.
— Они меня чутка подлатали, — криво ухмыльнулся Стиг. — Потом лягу на полный ремонт, сейчас нет времени.
— Вместо того чтобы идти в медотсек, ты сидишь и травишь байки?
Стиг сделал глоток кофе, поморщился, и ответил:
— Я созвал Совет. Он начнется через три часа — если я сейчас приму лекарства, то вырублюсь минимум на половину суток, а мне надо рассказать всем о произошедшем.
Он многозначительно обвел взглядом ребят и добавил:
— Вы все приглашены.
— Это все здорово, — вернулся к теме разговора Маркус, — но скажи лучше, как ты выбрался? Дай угадаю: поднял медведя и кинул в сторону? Нет-нет, ты, наверное, достал-таки свой меч и…
— Мне помогли, — сквозь зубы процедил Стиг.
Маркус замолчал и, после паузы, спросил:
— Прости, что? Мне показалось, ты сказал, что тебе помогли?
Стиг поиграл желваками и неохотно кивнул.
— И кто же тот могучий воин, которому ты теперь обязан своей жизнью? — стараясь сохранить серьезное выражение лица, спросил Маркус.
Зигмунд Стиг глазами указал на Сашку, почти уснувшего над тарелкой с кашей. Маркус непонимающе взглянул на мальчишку, снова посмотрел на Стига и покачал головой, давая понять, что не уловил, о ком речь.
— Он, — процедил Эмиссар и снова указал глазами на Сашку.
— Этот… мальчик? — выдавил из себя изумленный Маркус.
Стиг кивнул. Теперь он выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю.
Маркус переводил взгляд с дремлющего Сашки на каменную физиономию Эмиссара, обратно на Сашку — снова на Стига. А потом захохотал так, что опрокинул чашку кофе.
— Ты… ты теперь обязан… этому малышу! — давясь от смеха, сумел произнести Маркус. — Это… это лучшая шутка, которую я слышал за последние пять лет! Когда… когда ты возьмешь его с собой на задание? Боги!..
Разбуженный Сашка недоуменно посмотрел на покатывающегося со смеху Маркуса, взглянул на Стига и спросил:
— Чего это он?
— Неважно. Я потом объясню. А ты, — Эмиссар ткнул пальцем в бессильно всхлипывающего Маркуса, — попридержи язык. Я ничего никому не обещал… во всяком случае, не этому пацану.
Маркус кивнул, хихикнул, его лицо приняло преувеличенно серьезное выражение.
— Как скажешь, Великий и Могучий Эмиссар Стиг, — он хихикнул, но тотчас снова стал серьезным. — Поведай же, как ты оказался в таком… щекотливом положении?