Цвет ночи
Шрифт:
Я не дрогнула, не повернула головы. Сосредоточив своё внимание на своём маленьком драконе, я двинулась к нему, чтобы забрать и унести в покои. Проходили секунды, а я всё ещё оставалось живой. Не знаю, откуда во мне рождалась эта тревога. Она словно была фоном моего вынужденного одиночества здесь. Все, кого я знала, сейчас были сейчас заняты важными делами, более важными, чем я. А мне была отведена участь оставаться здесь, в безопасности, в их доме, в крепости, в обители. В то время как в мире людей начиналась война.
Приблизившись к Кинли, я замерла у окна. Тот продолжал тыкаться в стекло, попеременно отвлекаясь и крутясь вокруг себя на подоконнике. Снегопад на улице усилился; разворачивающаяся метель будто смела костомах с крыш — они парили в воздухе, над двориком. Одна из них, появившись будто из ни откуда внезапно ударилась в окно с обратной стороны, испугав меня, заставив отскочить назад. И она… постучала в него. А затем эхо скрежета за моими плечами стало гулким и звонким. Я метнула туда взгляд — скелет без кожи в чёрном изодранном полотне стремительно двинулся в мою сторону. Я охнула. Моё сердце
Рычание разнеслось по залу — громкое и раскатистое. Я слышала его словно из соседних комнат, словно доносящееся с улицы, оно было вездесущим, угрожающим и направленным на меня.
Я никак не успела отреагировать — не знаю, почему костомаха ослушалась своего хозяина, но произошло то, чего я больше всего боялась: ледяные тонкие пальцы схватили меня за запястье и больно сжали.
Мой крик, мои попытки вырваться, обжигающий огонь Кинли, который почему-то был направлен в стекло, а не на моего врага — ничто не могло меня спасти. Костомаха расправила крылья и быстрыми рывками в полёте стала оттаскивать меня вглубь комнаты, в тёмный узкий коридор, и я, вместе со своими воплями ужаса, против воли врывалась в следующий зал, в золотую комнату, с лепниной на стенах, с пугающими зеркалами из легенды о Чёрной даме, направленными друг на друга. Оглушительно визжа, я звала Яна, звала Кинли, которого потеряла из виду, звала Гая, Велеса, которого уже не было в нави, звала Константина, хозяина этого кровожадного существа. Звала даже Барбару, будто она пугала меня меньше. Будто она могла вот-вот выйти из одного из зеркал и помочь мне. Защитить меня. И мне даже на миг показалось, что я слышу стук каблуков, пока не раздался звон бьющегося стекла — костлявые руки, цепко ухватившие меня, вдруг с силой оттолкнули. Я упала на пол в нескольких метрах от схватившего меня чудовища, и широко распахнув глаза, с оцепенением и замешательством смотрела, на то, как из окна, крыша раму, рассыпая стеклянные осколки по полу, осыпая ими моё тело, царапая ими мою кожу, в стены замка врывается другое чудовище, куда более страшное, чем костомаха. Огромный волк с горящими красными глазами.
Острыми мерцающими клыками он разрывает костомаху пополам, и пока я, как в замедленной съёмке за этим наблюдаю, не в силах пошевелиться, произошедшее минуту назад предстаёт передо мной в ином свете: моя безотчётная тревога, предупреждающая о надвигающейся опасности, Кинли, показывающий носом мне что-то через стекло, летящие костомахи в небе, одна из которых стучит мне, предупреждая и видимо советуя убираться подальше, другая костомаха, пытающаяся не напасть на меня, а утащить в безопасное место, которая сейчас погибала, в эту самую секунду разваливалась на части, и растворялась в воздухе синими искрами потухающего пепла.
Проходит следующая секунда и волк поворачивается ко мне. Я больше не кричу. Я не могу даже сделать вдох или выдох. Его красные глаза вперились в меня, и рычание, которое как я думала, принадлежит другому существу, вырывается из его глотки. Это был он. Волки были здесь.
Огромная лапа с заострёнными когтями тянется ко мне, как вдруг оборотень отвлекается, и оборачивается назад. Я слышу знакомый шум — шелест маленьких крыльев. Кинли извергает столб огня, поджигая тёмную шкуру. Пламя стремительно бежит вверх по его хвосту. Волколак несколько раз ударяет им о паркет, притушивая языки огня, в то время как Кинли продолжает атаку, давая мне возможность отползти назад, встать на ноги и скрыться. Но как только я принимаю вертикальное положение, то не двигаюсь с места, потому что этим самым хвостом волколак замахивается на моего дракона и сносит его с места, отшвыривая, прибивая маленькое тело к стене. Оно бездыханно падает вниз. Непроизвольно вскрикиваю, привлекая тем самым внимание, но когда животное поворачивается — его ослепляет яркая белая вспышка. Мой слух удавливает звон каблуков, который усиливается, который я упускала всё это время — светящийся призрак встаёт между мной и мохнатой оскалившейся мордой, принимая человеческий облик. Барбара. У меня появляется несколько секунд, прежде, чем волк вцепится к неё клыками — и на этот раз я их использую, чтобы сбежать. Оставляя за своими плечами королеву, оставляя лежащего ничком Кинли. Не заметив, как двинулась с места, не успевая думать, движимая лишь инстинктами, я выбегаю из золотого зала, оборачиваясь лишь на миг, и вижу, как тело прекрасной Барбары перекусывают белые сверкающие зубы, но вместо того, чтобы вспыхнуть голубыми искрами, возвещающими о расщеплении, оно растворяется белым паром — она снова принимает форму привидения, не давая себя поймать. Маленькие крылья начинают хлопать в воздухе — Кинли выпархивает в разбитую оконную раму на улицу.
***
Я громко и напряжённо дышу, проносясь по коридору. Знаю, что меня преследуют, чувствую приближение горячего горького дыхания пса, и не даю себе шанса замедлиться. Лишь представляю, как его огромное тело скользит между стенами, едва вмещаясь в узкое пространство замка — это немного замедляет его. Но вдруг понимаю, что слышу ещё чьё-то присутствие. До меня доносится вой, из смежного коридора. Неожиданно улавливаю эхо, звук обратного схлопывания, слишком характерный, чтобы не узнать его — волколак, ещё один волколак, обернулся в человека, и теперь гулкие шаги настигают меня, но не быстрее, чем кинжал, который он только что использовал для превращения, со свистом пролетающий мимо, почти задевая мой левый бок, и вонзается в дерево двери, которую я сейчас настигаю и пытаюсь отворить. Умудряюсь даже успеть схватиться за рукоятку, но у меня не хватает сил отцепить нож. Не имея времени, я ныряю в дверной проём и свист проносится уже над моей головой — клинок падает на паркет, отлетая к стене.
Слышу громкие голоса, эта комната оказывается не пуста. Снова звук схлопывания — синий и чёрный туман задымляет помещение, бьёт молниями по моим глазам. Не успеваю сообразить, что происходит — но волк рычит всего мгновение, а затем скулит. Грохот перебивает его вой — рушится стена замка. Высокие полотки просторного зала не вмещают в себя трёх сверхъестественных существ — оборотня и двух драконов, ярко-красного и асфальтово-серого цветов. Это был ни Ян, ни Валентина, ни Константин. Я не знала цвета Алексея и Александры, не знала цвета Вольги, но когда в пробитую щель в стене, кроме ночи и ветра прорвалось ещё одно существо с лохматой шерстью, я поняла, что у меня нет нужды выяснять, кто эти драконы. Зал наполнился веянием огня — яркого, раскалённого, обжигающего. Подцепив с пола клинок, не задумываясь, куда бегу, оглушённая стуком собственного сердца, я направляюсь дальше, надеясь хоть где-нибудь найти укрытие.
Вой разносился по замку, просачивался с улицы, гремел в моём сознании и памяти. Я скользила в пространстве, упрямо просачиваясь сквозь сгустившийся воздух нави, пробираясь через дебри своих страхов, цепляясь за жажду жить. Под моими ногами сменялись ступеньки, паркет и ковры, мелькали всполохи драконьего огня, летели осколки стекла и камней, откалывающихся от стен и рушившегося потолка, сновали силуэты костомах, драконов в человеческих обличиях, возможно, волколаков, огромных цмоков и волков. Чужие руки хватали меня и отпускали, костлявые пальцы тянули меня за одежду и вдруг растворялись в небытие, превращаясь в голубой пепел, который витал по дворцу и смешивался с воздухом, с гарью, которые я вдыхала. Мои окровавленные пальцы, порезанные осколками, сжимали бесполезный кинжал, я не знала, отчего влажная кожа моего лица — от слёз, собственной крови или нервного пота. Замок, реальность вокруг меня рушились. В некоторых залах был пробит потолок — здесь паркет и мрамор устилались свежим снегом и не расщеплёнными телами. Я очутилась на самом верхнем этаже, под самой крышей, когда услышала своё имя — тонкий женский голос. Не сразу узнала его. Вольга. Кажется, полудракон звала меня. Я ещё не обернулась, уцепившись взглядом за ножи, ровно расставленные на полу теми, кто сумел пробраться в нашу обитель. Направленные лезвиями вверх, как если бы были воткнуты в землю, но здесь, в стенах дворца, удерживались в вертикальном положении магией. Чарами человека, точнее волколака, бога или полубога, находящегося в нескольких метрах от меня. Он вот-вот собирался перекидываться через них, чтобы обернуться. А перед ним застыл силуэт, спиной ко мне, похожий на смесь обликов страшной смерти и дьявола, с рогами и проступающим сквозь разлагающиеся ткани лысым черепом. Он выглядел ужасающе, но более не столь пугающим для меня, особенно сейчас. Лёгким мановением руки, волколак, используя чары, вздымает клинки ввысь, отрывая от пола, и направляет их в сторону чёрного духа — Константина. Я всего секунду смотрю назад, на Вольгу, которая стоит у обрыва разрушенной стены и держит по обе стороны, за руки своих детей, Юрия и Юлию, намеревается прыгать вниз, прямо сейчас, и по-прежнему зовёт меня, видимо, имя намерение, унести меня с собой. Но я не успеваю даже ответить ей отказом. Мысли проносятся в моей голове слишком быстро, доли миллисекунд, которые я не успеваю проанализировать, но из которых складывается моя реакция, мои побуждающие инстинкты, мои определённо странные дальнейшие действия. Всё, что мне вспоминается в этот момент, это как силуэты моих родных поочерёдно исчезали во тьме, быстро падая на землю, под частым ливневым дождём на моей ферме. На моих глазах разливалась их алая кровь, когда белое свечение клыков отражалось от налитой луны, вышедшей из-за туч. Два волка с красными глазами убивали мою семью.
Волколак не успевает запустить ножи в Константина. Он слышит мой голос, и видит, как я срываюсь с места, выставляя впереди себя кинжал. Зачем-то кричу, абсолютно не управляя своими поступками, требуя от него отстать. Будто такому существу, как Константин вообще была нужна чья-либо помощь. Будто он для меня друг, которого я собираюсь защитить. Будто это будет моим оправданием в том, что мои родители умерли, мама потерялась в мирах, а я осталась жить. Будто это шанс что-то исправить. Или акт мести, ритуал возмездия, мой безнадёжный способ повернуть вспять время и вернуть свою семью обратно. Волколак знает, что я человек, чувствует мою энергию, и замирает, ни то из-за замешательства, ни то из-за любопытства, желая потешиться над происходящим. Посмеяться над моими чувствами, обесценить мою боль. Не знаю, понимал ли он, знал ли, что именно моих родителей убили его собратья, что именно я та самая девушка, в чей дом они вторглись, но для меня это было не важным. Я ринулась вперёд, чтобы атаковать бессмертное древнее создание, существо с безмерной силой бога.
Константин даже на миг застыл и с удивлением уставился на меня. Он мгновенно принял иной вид, лишившись облика живого трупа, его белые длинные волосы всколыхнулись от порыва гуляющего в стенах замка ветра, а ошарашенный взгляд — остановил меня. Он вопросительно вскинул брови вверх, словно силясь поверить в то, что я действительно делаю это. Глядя в его рубинового цвета глаза, бессильно выдыхая, я опускаю кинжал вниз, и в этот момент, пока Константин читает на моём лице весь тот страх, тот ужас, отчаяние, которые мне довелось пережить в ту злополучную ночь и сейчас, когда на нас неожиданно напали враги, когда я не знала, куда себя приткнуть и где найти спасение, чудом уворачиваясь от смерти — волколака замершего в нескольких метрах от нас поражает тьма, которая волной отхлёстывает от голых ступней Константина. Тьма, которая губит всё живое вокруг него. Тьма, которая иссушивает тело оборотня, как мягкую зелёную траву в лесу под его ногами. Константину даже не нужно смотреть на него, чтобы причинить вред. Чтобы сделать то, чего не могу я — лишить моего врага жизни. И тем самым защитить меня.