Цветы Белого ветра
Шрифт:
— А этот кто? — Талька окинул хихикающего мужика внимательным взглядом.
— Безлоб, — почему-то с гордым видом сообщил Безух. — Разве не видно?
— Теперь видно!
— Ты, что ль, по городу ходил, лодку с рыбарем нанять хотел? — тут же поинтересовался Безух.
— Я! — немного опешил наемник, еще не готовый поверить тому, что боги, наконец-то решили смилостивиться над его скромной персоной.
— Будет тебе и лодка и рыбарь!
— Ага! Ага! — радостно закивал самый скудоумный из братьев.
Юный наемник сразу как-то понурился, сник и даже подумал о том,
По-видимому, печальные мысли слишком четко отображались на лице Тальки и Безног понимающе хмыкнул.
— Чего скис, малый? — Воздух зазвенел от громкого хохота Безуха. — Повезу-то я! Братья же, пускай дома сидят. Здесь от них больше проку.
Эти слова привели Тальку в самое замечательное расположение духа, и он даже высыпал четверть оплаты в мозолистую ладонь одноногого рыбака и пообещал отдать остальную сумму тогда, когда они прибудут на место назначения. Обрадованные деньгам рыбаки, к счастью наемника, забыли спросить о конечной цели водного путешествия.
— Да! Чуть не забыл! — встрепенулся сын поляра. — А вы точно меня не обманете? Точно не сбежите?
— Уж я-то далеко не убегу, — Безног с невозмутим видом показал на свою деревянную палку. — Да и зачем нам?.. А хочешь, мы отдадим нашего Безлоба в залог?
— Нет! — сын поляра поспешно отказаться от этого предложения. — И когда уже можно будет отплывать?
— Ежели полветра подует, то отправимся сразу утром, а ежели утро не задастся, значит на то воля богов! — со знанием дела говорил Безух. — Но ты, малый, понапрасну не тревожься. Не завтра поплывем — так через день!
— Ладно! Мы с утра в любом случае придем, какая бы погода ни была, — пообещал Таль и, попрощавшись, он бодрым шагом пошел обратно к своим друзьям…
Легкая лодчонка с ловкостью жука-водомерки скользила по глади Горьких вод. Утро следующего дня оказалось самым что ни на есть благоприятным для предстоящего путешествия.
Яська смотрела на чистое небо, на таящие в себе опасность и в то же время такие притягательные, сияющие лазурью водные просторы и ломала голову над тем, как бы поделикатней поведать Безуху, куда их следует везти на самом деле. Он-то, наивный, полагал, что юной компанией движет лишь праздное любопытство. Мол, "покатаются деточки и обратно попросятся". Она обернулась и посмотрела в ту сторону, где еще час назад виднелась грязно-желтая полоса берега, и все что ей удалось различить на данный момент — это маленькие точки других рыбацких лодок.
"Хорошо, что по пути нам никто не повстречался!" — юная чародейка вспомнила о недавно изданном указе советника, и о том, что добрый Безух рискует своей жизнью и жизнью братьев.
Таль, так же как и Яська, был поглощен мыслями о той минуте, когда им придется рассказать правду. Рыбак, наверняка, разозлится, когда узнает об их истинных намерениях. Конечно, с одной стороны, сын поляра был твердо уверен в том, что меч подействует на Безуха лучше всяких посулов и уговоров, но с другой стороны…
"Такого силача так просто не напугаешь!" — подумал он, с завистью поглядывая на широкие плечи рыбака.
Пока Талька морально готовился к непростому разговору с Безухом, второй наемник восторгался необычным цветом воды и время от времени порывался перегнуться через борт, чтобы воочию убедиться в отсутствии подводных гадов, о которых он когда-то слышал, и в такие моменты его сразу же останавливали резкие окрики друзей:
— Сядь на место, балда!
— Если свалишься, то спасать не станем!
И Растрепай, делая виноватое лицо, садился на место.
Когда третий час их водного путешествия подходил к концу, юные наемники вызвались помочь рыбаку, чему тот одновременно и обрадовался и удивился.
— Мы очень спешим, а так оно быстрее будет, — как будто между делом пояснил Таль.
— Я и говорю: раз спешите, то надо плыть обратно к берегу. — Рыбак протянул руку за веслом, но сын поляра покачал головой и передал весло Растрепаю.
"Пора! — юная чародейка подумала о том, что пришло время "откровений". — Раз он первым заговорил!"
— Знаешь, рыбак, мы ведь почти ничего не боимся! — начала "издалека" Яська. — Ты даже представить не можешь, какие мы храбрые.
Таль, тем временем, осторожно притянул к себе меч мага, мысленно прося богов о том, чтобы подобный "аргумент" произвел на Безуха должное впечатление. А рыбак, на котором сосредоточилось все внимание пассажиров, нахмурил густые брови и, пригладив бороду, с подозрением изрек:
— Ой, детки! Скрытные вы, как я погляжу! Не иначе за подвигами собрались.
— Да! На Фандиан! — тот час же выпалила Ястребинка.
К удивлению юных авантюристов, реакция рыбака была вполне нормальной: без криков и угроз. Он просто задумался.
— Ох, судьбина моя, судьбина! — После продолжительной паузы раздался хриплый голос рыбака.
— Дяденька, тебе плохо? — участливо поинтересовался сын мельника.
— Да я-то что? Проклятый, остров этот! Вы послушайте! Однажды хотели мы с братьями поплыть туда. Вишь, сокровищ захотелось! Час плыли, три… Короче, приплыли, а вокруг острова того камни, да волны. Признаться стыдно! Побоялись мы, что напорется лодка на камни и пойдем мы на дно к утопленникам!.. Расхотелось нам геройствовать, обратно повернули. Не смогли мы те камни обогнуть! Духу не хватило. Хоть и не ступали мы на остров тот, а с тех пор несчастье за несчастьем пошло! У меня увечье, у брата увечье, а еще его жена бросила. В село, говорят, подалась…
— А третий ваш, сразу подурнел или прошло какое-то время?
Талька видел младшего Безлоба и поэтому не мог не спросить о подробностях "увечья" последнего — раз такой подходящий случай подвернулся.
— Не-е! Его крылом мельницы за порты зацепило, так и таскало, пока добрые люди не сняли, — с грустью объяснил рыбак и возобновил отговоры: — Детушки, никому на землю ту клятую ходу нет! Сгинем токмо!.. Я ж не ведаю, как меж камней подводных плыть.
Услыхав про камни, Талька отложил меч в сторону и принялся рыться в своем походном мешке. В итоге, он выудил оттуда старательно перечерченную сложником карту и потряс ею перед носом рыбака: