Цветы Белого ветра
Шрифт:
— Белозор идет первым, — криво усмехаясь, скомандовал медноволосый. — К слову будет упомянуто, что за неповиновение мне разрешено тебя убить!
Услышавшие это заявление бандиты как-то гнусно разулыбались и принялись подталкивать друг дружку локтями. Со стороны они походили на "предвкушающих скорый обед" людоедов, которым никогда прежде не доводилось пробовать на зуб настоящего мага. Северин мысленно послал их к лешему и полез в темную, сырую пещеру.
Творение Лагема — золотистая сфера — парила под каменным сводом пещеры и немного опережала идущего следом пленника. В некоторых местах
Неровные, бугристые, испещренные продольными трещинами стены, светились тусклым и загадочным блеском. Внимательно осмотрев пещеру, маг и бандиты обнаружили в дальней стене ведущие в мрачную неизвестность разветвленные коридоры.
— Который выберем? Правый? Левый? — повернувшись к шайке, спросил Белозор.
Некоторые из бандитов отпрянули назад, потому что золотистая сфера придавала бесцветным глазам пленника, зловещий оттенок, казалось, что в них пляшет огонь жертвенных костров. Недавняя встреча с двоедушником, а теперь еще и мрачное подземелье: все это настраивало шайку на самый пессимистичный лад.
— Бросим монетку? — предложил не дождавшийся ответа пленник.
Лагем откинул челку, задумчиво провел указательным пальцем по тонкому шраму на виске и молча указал рукою направо. Поход возобновился. Время от времени потолок выбранного коридора становился настолько низким, что свободно следовать заданному маршруту, пожалуй, смог бы лишь восьмилетний ребенок. Иногда Белозору и всем, кто шагал следом, приходилось протискиваться меж узких каменных проходов. В итоге, этот коридор закончился еще одним, подходящим наперерез тому, по которому они шли. Новый коридор оказался втрое выше и шире предыдущего. По нему гулял сквозняк, который то и дело взлохмачивал волосы на макушках людей, продолжающих свой путь. Создавалось ощущение, что над головой носятся невидимые птицы и задевают непрошеных гостей своими крыльями. Однако гордые наемники, точнее, большинство из них, предпочли бы отсечь себе руку, нежели дать повод усомниться в их бесстрашии.
После очередного поворота, коридор резко нырял вниз. Этот бугристый и почти отвесной скат, представший на их пути, лишал бандитов возможности следовать дальше. Кивком головы Северин показал Лагему на магическую сферу, которая тот час же нырнула вниз, а сам принялся обматываться веревкой. Намертво привязав другой конец веревки к одному из каменных зубьев, расположенных по краям пещеры, он принялся спускаться вниз. Прошло не мало времени, прежде чем снизу раздался приглушенный голос пленника:
— Может, и вам теперь спуститься?
Обменявшись тревожными взглядами бандиты, один за другим полезли вниз, и вскоре пещера наполнилась кряхтеньем и оханьем, издаваемыми наемниками при встрече с острыми выступами.
Белозор прохаживался вдоль идеально гладкой стены, находящейся в другом конце просторной пещеры, в которую вел этот почти пологий спуск. По стене бежали едва заметные письмена, состоящие из вертикальных и горизонтальных линий, они отдаленно напоминали корявый, детский рисунок. Когда к нему подошел ухмыляющийся Вертопрах, маг кивнул на обнаруженные письмена и задумчиво изрек:
— Я думаю, что это предостережение.
— Чушь собачья! Ты просто пытаешься запугать меня и моих орлов.
— Не о том думаешь, — фыркнул Северин. — Нужно расшифровать то, что здесь написано.
— Я не собираюсь тратить магические силы на какие-то каракули. Ты трус, ты боишься оказаться по ту сторону горизонта!
— Это в царстве мертвых? — Из уст мага послышался злой смешок. — А я там бывал! Причем неоднократно.
"Интересно, что будет, если на сей раз я не смогу вернуться?" — Белозор постарался забыть эту внезапно возникшую тревожную мысль и направился к некому подобию проема.
— Тихо! — повелительным тоном приказал пленник.
— Что он сказал? — Сиг был немало удивлен подобным тоном белоглазого мага.
— Молчи и слушай!
— По мне, так все как обычно! — взбеленился Вертопрах.
— Значит, ты не умеешь слушать! И молчать, кстати, тоже.
Пока Лагем сморщив нос, переваривал выпущенную в его адрес колкость, остальные, вняв совету, прислушивались к непонятному скрежету, который с каждой минутой слышался все отчетливей и отчетливей.
— Назад! — крикнул Белозор. — Наверх, к развилке!
Подъем наверх был проделан необычайно слаженно и с доселе невиданным проворством. Они чудом успели покинуть пещеру до того времени, когда скрежет сменился шумом воды, хлынувшей оттуда, куда еще недавно, на принудительных правах первопроходца, собирался идти Северин. Поток воды, медленно, но верно заполнил пещеру и остановился лишь на пороге крутого спуска, которым заканчивался коридор. А спуск теперь напоминал обтесанный камнем широкий колодец. На поверхности черной воды, покачиваясь, плавал конец веревки, по которой бандиты сначала спускались, а после, торопливо поднимались обратно. Лагем, убедившись в том, что коридору, в котором они находились, не угрожает потоп, принялся строить дальнейшие планы.
— Если сработала примитивная защитная система, это означает одно — там, дальше, нас ждут сокровища, — рассуждающий Вертопрах буравил глазами стоящего возле самой кромки воды мага.
— Ну нет, — протянул последний. — Насчет заплывов уговора не было! Пошли Сига.
— Фи! Белозор! — слащаво-приторным голосом увещевал его медноволосый маг. — Негоже отказываться от такого замечательного шанса, который позволит тебе почить героем, павшим во имя господина Караггана!
— Я слишком скромен для столь высокой чести! Но может и сменю гнев на милость, если избавишь меня от этих проклятых напульсников!
— Много хочешь! Все чего ты заслуживаешь — это одна обманка, которая послужит тебе вместо витня.
— Вот леший волосатый! — буркнул помрачневший пленник, стаскивая с себя короткополый кафтан.
Северин задержал дыхание и, оттолкнувшись от каменного порога, нырнул в воду — холодную и мутную.
"Если Белозор сгинет, тогда пошлю Сига. — Медноволосому наперснику мало верилось в благополучное возвращение пленника. — Я обязательно найду сокровища, потому что в Перелог с пустыми руками не возвращаются!"