Да здравствует король! Том 4
Шрифт:
Но самое тяжелое бремя несчастий легло на плечи Эвана Харта. Он не понимал, что в мире происходит, и каждый новый день приносил ему все больше и больше забот. План на востоке не увенчался успехом, и маневры по отвлечению противника закончились ничем.
Райли свои основные силы направил по Слепым водам, минуя истощенные пески, на подавление последних очагов сопротивления. Выжившие после главной битвы сумерцы, видя, что их бросили на растерзание ордену, покинули свои земли и скрылись подальше от городов и проезжих путей. Конечно же, не всем удалось бежать, кто-то не сумел, а кто-то действительно хотел защитить свой дом, хоть и под
Перед битвой сумерцы всегда проводили древний ритуал. Они перерезали горло быку, и полученную кровь, что вытекала из священного для них животного, разбавляли с водой и давали испить каждому воину, чтобы получить мощь и бесстрашие этого четвероногого богатыря. Но, несмотря на чудодейственный напиток, силы были неравны, и орден Незримых с лёгкостью одолел бездомных сумерцев с кошмарной жестокостью.
На западе, после вестей от своей жены о наступлении островитян, которые хотели объединиться с армией Лофера, Эван решил, что удерживать границу нет смысла. Король отозвал все войска, что находились вблизи, окружив столицу непроходимым барьером. Связь с северной столицей была потеряна, так как дорога была перерезана противником. Харт-старший не понимал, как ему быть и какие предпринимать действия, но знал точно, что своё королевство он просто так не отдаст. Запасов было полно, а Гардария, как и прежде, была не лучшим полем для битвы, местность играла ему на руку. Армия стояла в полной готовности в ожидании врага, который вот-вот должен был появиться на горизонте. Но не это так пугало правителя, а мысль о том, что он остался один. Северяне утопали в крови в междоусобице, Кассон даже не явился на встречу, решив сохранить силы в своём королевстве, и даже родной брат покинул его, ничего ему не сказав. Ненависть к врагам, затмевая все остальные чувства, охватывала правителя все чаще, и, передавшись воинам, воодушевляла их на битву за своего короля.
– Кай, а вы раньше общались с Ульфом Уолшем? – поинтересовался Дан.
– Давным-давно, когда ещё путешествовал по миру, но тогда ничего подобного он мне не говорил. Хранитель, как и всегда, на всех общих встречах был всего лишь радушным старичком. Он всегда был готов помочь советом, но их почему-то никто у него не спрашивал, – вспомнил рассказы из своего детства Харт-младший.
– Неужели все настолько были горды, что не просили помощи у волшебника? – спросил Влад с удивлением.
– Скорее всего, да, иного объяснения у меня нет, – ответил Кай, как вдруг…
Отряд почувствовал, что земля затряслась. Никто не понимал, что происходит и не знал, как быть. Качка была настолько сильной, что путникам пришлось схватиться за деревья, чтоб устоять на земле.
– Что это?
– Я не знаю!
Вентийцы в страхе прижались друг к другу.
Темная тень накрыла отряд, и в сумеречной пелене они увидели гигантские лапы, что возникли перед ними буквально из ниоткуда.
Это была Гидра. То самое легендарное восьмиголовое существо, от которого в своё время сбежали Урды.
– Час от часу не легче… – прошептал Влад.
Кай ничего не ответил, сделав знак «молчать» и наблюдая, как чудовище скрывается в тумане.
– Что это было? – повторил лекарь, осмелев.
– Все целы? – поинтересовался Дан.
– Это Гидра… – ответил Кай, глядя ей вслед.
Глава 7. И не друг и не враг
Сидя за решеткой, Зигфрид размышлял о произошедшем, считая всех вокруг своими врагами. Так как он всё ещё оставался одним из правителей Республики, хоть и взятым под стражу, ему приносили все необходимое, что он просил, в том числе привычную еду. Исключением служила разве что бумага, перо и чернила, дабы тот не смог влиять на своих посредников и сторонников из заточения.
В темницу к Зигфриду допускали только его личного слугу, который не умел писать. Другим, грамотным помощникам, видеть его запрещалось, а на слово в Республике редко кому верили. Этим слугой был тот самый молодой парень, которого правитель нанял недавно. Близко приближаться к правителю было нельзя, а вот принести всё необходимое, запомнить, что нужно взять в следующий раз допускалось.
Долгие разбирательства и разобщенность в очередной раз показывали несовершенство выстроенной системы, о чём и раньше задумывался Зигфрид. Кровью и потом он добивался мира в стране, и видел многое. Подобно скульптору, высекая её границы и соединяя разрозненные кланы в единый организм, он воздвигал свою страну, не жалея себя, а теперь эти неблагодарные люди его же и судят. Ничтожества из Альянса, наглый Союз, тугодумы-правители раздражали Зигфрида, но куда больше он злился на Ромуса Мора.
– Мой повелитель! – произнёс молодой слуга, пришедший к Зигфриду.
Правитель встал со своего места, пытаясь рассмотреть, кто был рядом с его слугой.
– Кто с тобой? – задал вопрос республиканец.
Незнакомец, что скрывал своё лицо, подал знак стражникам, находившимся поблизости, и те моментально исчезли. Стража подчинялась только Рэй Стоун, которая отвечала за безопасность и она приставила дополнительную охрану непосредственно к решетке камеры Зигфрида, поэтому жест много значил.
– Интересно… – видя, что охранники покинули свой пост, протянул республиканец.
– Ваша светлость, это мой правитель, Ромус Мор, – представил мужчину слуга.
Ромус откинул капюшон и встретился взглядом со своим врагом.
– Ты?!… – воскликнул Зигфрид.
– Да, это я! – ухмыльнулся правитель Тироса.
– Как ты посмел явиться сюда? – раздраженно произнес республиканец.
– Подожди нас у входа, – дал команду своему слуге Ромус Мор.
– Как ты сюда проник, ничтожество? – вновь спросил Зигфрид.
– Отнюдь, не ничтожество, скорее… великий человек! – со снисходительной улыбкой произнес Ромус, присаживаясь напротив клетки. – Неужели ты думаешь, что в самый большой город мира трудно пробраться незамеченным?
– Тебе здесь делать нечего! – ответил Зигфрид твердо.
– Напротив, я там, где и должен быть. Ты многого не знаешь, но мир начинает меняться. Александр был убит собственным сыном, островитяне шагают через твою страну, Союзники не в силах помочь друг другу, а из степей вылезла старая зараза.
– Зараза тут только ты, и я расправлюсь с тобой, как только выйду отсюда! – дерзко ответил Зигфрид.
– Твой гнев мне понятен, но как я и сказал ранее, ты знаешь не всё. Я нахожусь под защитой Альянса, но хорошо понимаю, что как только они покончат с Союзом, то мои силы им будут не нужны. А твоя Республика находится с ними в разладе, что тоже не радует. Но правление Арне Лофера меня пугает куда больше, поэтому я прибыл к тебе.
– Ты думаешь, что после всего, что ты сделал, я стану помогать тебе?