Дачные расследования
Шрифт:
– Но откуда все это известно вам? – набрался смелости и спросил Крымов. – В таких подробностях, так скрупулезно?
Холмогоров усмехнулся:
– Известно – и все. Ваше право – верить мне или нет.
– Я вам верю, – искренне призналась Кассандра.
Крымов кивнул:
– Да будет так. Вопрос, кто и зачем похитил картину «Ночной Гость». Мы узнали, что это был потомок барона и ему понадобился свиток из рамы. Но встает другой: а что это был за свиток? Для чего он предназначался?
– А вот на эти вопросы, молодые люди, я вам ответить не смогу, –
За окнами полыхнула молния. Все трое напряженно замолчали. Секунд через пять над Девьими горами покатился гром.
– Еще далеко, – констатировал Крымов. – Но шторм будет.
– И еще какой, – кивнул Холмогоров.
– Класс, – с горящими глазами прошептала рыжая журналистка.
– Уверена? – скептически спросил Крымов.
– Ага, – кивнула она. – Целый год ждала этого.
– Возможно, эту полночь с ее чудесами ждем не только мы, – поймав взгляд Кассандры, кивнул Андрей. – Но и еще один человек, у которого далекоидущие планы.
– Так вы приехали, чтобы увидеть призрак барона? – спросил хозяин дома. – Я правильно вас понял, Андрей Петрович?
– Правильно.
Старый художник был мрачен.
– Вы точно пойдете туда?
– Я бы не пошел, – покачал головой детектив. – Гром, молния, проливной дождь, да еще призрак впридачу! Но эта рыжая бестия, моя очаровательная спутница, пойдет точно, – кивнул он на девушку, – а я – рыцарь и ее одну не отпущу.
– Я пойду с вами, – сказал старик.
– Не надо, – покачала головой Кассандра. – Это не ваша забота. И потом, возраст…
– Что значит возраст? – почти возмутился художник. – Я еще крепок – и с молодцом на руках поборюсь. Вот с этим, например, – кивнул он на Крымова.
– Но ходите-то с палкой, – сочувственно заметила девушка.
– Милая Кассандра, я живу тут два десятка лет, неужели все это время сидел на месте? Ходил – и в горку, и с нее. Сотни раз. – Он выдержал многозначительную паузу. – И потом, это самое главное, я знаю, где появляется призрак в весеннюю бурю над Волгой.
Крымов и Кассандра устремили взоры на старика.
– Вы все-таки видели его, – заключила Кассандра.
Холмогоров кивнул:
– И не единожды – три раза за эти годы. Издалека, конечно. Кто станет в своем уме к нему подходить? Последствия непредсказуемы. Пройдет сквозь вас – и будете умирать в муках. Всякий раз он стоял в одном и том же месте. Я рассматривал его в бинокль. В кафтане, при шпаге, седой, простоволосый. Зыбкий. Как будто вот-вот, и растворится в эфире. То ли бросал вызов буре, то ли ждал чего-то, как парусник попутного ветра. Так что пойдем вместе, молодые люди.
Крымов с сомнением покачал головой.
– Но до утеса километров десять – это часа два пешком.
– Я же не предлагаю топать до него, – усмехнулся старик. – Сейчас возьмем дождевики, кое-какие припасы и поедем.
Вскоре под далекие всполохи молний, раскаты грома Холмогоров отпирал замок гаража. Крымов помог открыть двери. На них самым серьезным образом смотрела фарами старая-престарая «Нива» песочного цвета.
– Ух ты! – воскликнул детектив. – Ну-ка, ну-ка? – Он обходил машину. – Не модель ли это «21–21»? Чудо отечественного автопрома? Первое и единственное за всю историю?
– Она самая. 1977 года выпуска. Первая из своей серии, прабабушка.
– И она-таки на ходу?
– Она-таки на лету, – поправил его старый художник. – Я же сельский житель, да еще горец, а значит, боец. Мне и конь нужен особенный. Эта «Нива» перескочит через любое препятствие.
Несведущая в силу юности Кассандра поморщилась:
– Что, считалась хорошей машиной? Полвека назад? Типа, как патефон?
– Не обижайтесь на нее, Семен Александрович, – поспешил оправдаться Крымов. – Она – дитя. Это суперкроссовер, девочка. «Хаммер» отдыхает. Почти межпланетный корабль.
Журналистка пожала плечами:
– Ладно, мужчины, поверю вам на слово.
На этот раз молния блеснула куда ближе, над первыми вершинами гор, а потом покатился и раскатистый гром.
Холмогоров взглянул на темное небо:
– Сейчас заправлю бак – и в путь. А вы пока загружайте походные вещи. Дождевики в коридоре. Как я понимаю, бинокли вы не забыли?
– Конечно, нет! – откликнулся Крымов.
5
Быстро подступивший дождь уже вовсю хлестал по округе, дробью проходил по капоту «Нивы», бойко летевшей по сельской дороге в сторону Царского утеса и Волги. Еще даже не стемнело – поздняя весна, будто разъяв небеса во всю ширь, увеличила день. Быстро преодолев расстояние, машина повернула налево и ловко запрыгала по ухабам в сторону леса, рябого от дождя за стеклом. Совсем зыбким казался утес за ним. Смешанный лес приближался, разрастаясь в обе стороны. Сразу за ним раскинулись руины баронского поместья и начиналось подножие Царского утеса.
– Что вы будете делать, если увидите призрака? – спросил Холмогоров. – А, господин детектив? Вознесетесь к нему, заговорите с гостем из другого мира?
– Пока еще не знаю, – ответил Крымов. – Вначале надо увидеть его. Но буря намечается та еще, все может быть…
Детектив не соврал – он понятия не имел, что будет делать, когда увидит призрака барона. Ему обещал позвонить Долгополов – в тот самый час икс – и сказать, как быть. Но Профессор пока не звонил, и Крымова это настораживало.
«Нива» выехала к лесу, еще раз повернула налево и помчалась мимо него, а когда обогнула зеленый, умытый дождем массив, сразу оказалась у развалин баронской усадьбы. Тут когда-то поднимался дворец Людвига фон Шварца, здесь он устраивал свои пиры и оргии, сюда таскали ему демоны с горящими глазами сокровища из недр Царской горы и сюда он вызвал из преисподней Князя Тьмы. Отсюда много лет спустя он отправился в свое последнее путешествие, когда за ним пришли.
– Однажды мы едва не провалились сквозь сгнившие полы, – признался детектив. – Когда тут бегали пацанами.