Далия. Проклятая мечтой
Шрифт:
— Ты считаешь, что не будешь счастлива со своим нареченным?
Эльфийка тяжело вздыхает и поднимает на меня свои загадочные глаза.
— Если я не буду с ним счастлива — это полбеды. Думаю, он не найдет счастья в нашем союзе.
— Насколько я помню, его милость более всего хочет наследника.
— В этом-то и проблема.
Я окончательно запуталась.
— Постой, ты же сама говорила, что можешь родить Владыке ребенка. Ты лгала?
— Нет. Теоретически я могу…
— Теоретически — это как? — прерываю невразумительный лепет.
—
Девушка замолкает и вновь отводит глаза.
— Эстелиан, — начинаю я и беру ее за руку — ладонь у эльфийки ледяная, это даже пугает, — на императорском приеме ты говорила, будто тебе может понадобиться мой совет. Ты имела в виду совет касательно твоей свадьбы?
— Да.
Удивительная краткость ее высочества пугает не меньше, чем ее холодные пальцы. И чувство такое, что если проявить настойчивость, то я узнаю нечто очень-очень неприятное. Огорчать себя не хочется, но уговор есть уговор — раз письма понравились, будь любезна, хранить секреты высокой особы.
— Расскажешь мне о своих обстоятельствах?
Эстелиан забирает свою ладонь из моих пальцев и набирает в грудь побольше воздуха. Понятно, сейчас она длинно и витиевато скажет свое "нет".
— Расскажу, — выдыхает девушка. — Двенадцать лет назад умер мой отец. Согласно его воле я осталась в Фэльне, хотя дядя изначально планировал перевезти меня в столицу, поближе к себе. Моя жизнь почти не изменилась. Разве что, в окружении появилось еще несколько эльфов для охраны. Тихое и размеренное существование длилось ровно год. Потом меня похитили.
Не поверишь, не смотря на то, что в обществе похитителя я повела достаточно много времени, я до сих пор не знаю его имени. К нему все обращались просто "мой лорд". Как я поняла, у этого господина возник острый конфликт с моим дядей и он решил повлиять на него, выкрав меня. Ты же знаешь, как трепетно император относится к своим родственникам.
У лорда в помощниках был очень талантливый мастер щитов, но мы все равно очень часто переезжали с места на место. Однажды мы задержались в каком-то особняке на три дня. Из окон комнаты, где меня держали, отлично просматривался задний двор. Помню, я очень боялась подходить к окну, боялась, как бы меня не заметили, но любопытство оказалось сильнее.
Я наблюдала за охраной и прислугой и помимо самого очевидного — местоположения конюшни, сделала несколько очень полезных наблюдений касательно дежурства охраны.
Вечером на третий день я обнаружила, что слуга, принесший ужин, забыл закрыть мою дверь на замок.
Эстелиан замолкает, чтобы перевести дыхание, и собраться с мыслями,
— Ты сбежала?
Она вздрагивает и бросает на меня рассеянный взгляд. Мне кажется, эльфийка на какое-то время настолько погрузилась в свои воспоминания, что забыла, где находится сейчас.
— Я… да, сбежала. Можно и так сказать. — Она еле заметно улыбается. — Только меня очень быстро нашли. — Девушка тяжело сглатывает. — Лорд был недоволен, как ты понимаешь. Он меня наказал. И слугу тоже, только по-другому, конечно… и охрану. Мастеру щитов тоже досталось. За компанию, наверное.
С того вечера двери в мои комнаты всегда были заперты, только необходимость в этом отпала. Я к ним не подходила ближе, чем на десять шагов. Впрочем, в скором времени всяческие блага цивилизации стали для нас недоступны. Постепенно мы двигались на восток. То еще путешествие, особенно если учесть время года. Поздняя осень, проливные дожди и бесконечный лес — отвратительное сочетание, когда тебе нужно передвигаться верхом.
В конце концов, мы добрались до Крайних земель. Понятия не имею, чем руководствовался лорд, направляясь туда. Вряд ли логиком. Мне вообще казалось, что у него с головой было не в порядке. Ну, это не столь важно. Именно в Крайних землях наше безумное путешествие и закончилось.
Как объяснили мне после, нас заметили почти сразу, но благодаря стараниям мастера щитов на какое-то время мы оказались вне досягаемости дозорных, или как там называются эльфы, охраняющие территорию… В общем, Владыке надоело, что по его земле кто-то перемещается без его разрешения, и он взялся за нас сам. Он очень настойчивый и усердный. Этих качеств у Сарея не отнимешь. Он потратил на поиски всего два дня.
Когда его отряд напал на людей лорда, одним из первых убили мастера щитов. Моему похитителю удалось сбежать, но без защиты мага его очень скоро поймали.
Я уже упоминала условия этого путешествия, они были, мягко говоря, неблагоприятны. Холод, голод и стресс сделали свое дело — у меня случился выкидыш. На мое счастье, это произошло уже в замке Владыки, где мне предоставили должный уход. Целительница сказала, что у меня еще будут дети. Это была хорошая новость, правда, в тот момент мне было все равно.
Эстелиан опять замолкает, а в моей голове царит невероятный хаос. Я настолько поражена этой историей, что не сразу нахожу взаимосвязь между "наказанием", которому подверглась эльфийка, и потерей ребенка.
Погруженная в свои мысли, я вздрагиваю от голоса Эстелиан:
— Его милость сделал мне подарок в тот же день, как женщина, лечившая меня, разрешила мне встать. Он пришел ко мне и сообщил, когда будет казнен мой похититель, томившийся в темнице в ожидании моего выздоровления. Разумеется, я отказалась спускаться. Предпочла наблюдать за казнью из окна. Все проходило медленно и мучительно… Мне понравилось. Казалось, жуткая история, тянувшаяся почти год, завершилась. Этот эльф был последним, кто знал о моем позоре.