Дар Демона
Шрифт:
Хотелось бы знать, кому еще из магов, кроме Эвиты, известно о висящем на нем проклятии? Сказала ли она своему союзнику Волькану? В курсе ли кто-то из Темных? Из Светлых? Это важно, ведь проклятие - это в первую очередь слабость, которую можно использоваться против него, как уже пыталась Эвита, еще одна брешь в защите. И когда некромантка узнает о Ниссе, обязательно полюбопытствует, как это "дорогой Тонгил" сумел избавиться от проклятия без ее помощи...
Арон мысленно выругался, представив, сколько ему придется изобретать правдоподобных объяснений.
*****
– Зачем мы здесь, господин?
– Нисса спускалась осторожно, придерживая рукой длинный подол платья, кожаная подошва туфель почти не производила звука, касаясь ступеней. Арон шел рядом и чуть впереди, держа факел так, чтобы освещать ей дорогу. Снаружи царил яркий день, но для темноты подземелья это ничего не значило.
– Скоро увидишь, - пообещал он, подходя к последнему повороту. Здесь коридор расширялся, потолок становился выше в несколько раз, и лестница переходила в просторный подземный зал. Северянин сделал несколько шагов вперед и остановился, продолжая держать факел. Обернулся к Ниссе, растерянно обводившей взглядом пустое пространство:
– Сейчас он появится.
Девушка открыла рот, собираясь заговорить, но сумела только тихо охнуть. Существо возникло из темноты бесшумно: сперва вспыхнули два желтых глаза, потом стала видна покрытая чешуей морда и часть длинного тела. Остановилось, нависнув над людьми, потом привычно опустило голову до уровня лица мужчины:
– Ты пришел рано, - сказало с любопытством.
– Кого ты привел? Этот двуногий пахнет иначе, чем остальные.
Нисса издала что-то среднее между сдавленным хрипом и мышиным писком, широко распахнутыми глазами следя за каждым движением Существа.
– Он такой же глупый, как остальные?
– разочарованно уточнило Существо.
– Нет, слегка умнее, - уверил его Арон, с любопытством следя за реакцией Ниссы. Рабыня выглядела не столько напуганной, сколько зачарованной. Как кролик перед удавом.
Существо склонило голову набок и скользнуло ближе к Ниссе, легонько ткнувшись носом ей в грудь. Легонько - с точки зрения Существа, поскольку девушка, не ожидавшая этого, покачнулась и едва не упала.
– Ты можешь погладить его по чешуе между глаз, ему нравится, - посоветовал маг. Нисса растерянно взглянула на северянина и робко протянула руку, коснувшись мелких чешуек.
Существо издало горловой звук, напоминавший ворчание огромного кота, и осторожно попятилось назад, переводя взгляд с Арона на Ниссу и назад.
– Этот двуногий понимает правильный язык? И... говорит тоже?
– спросило с робкой надеждой.
– Я... я понимаю и говорю, великий Уррий, - прошептала Нисса, не отводя глаз от Существа.
– Я...я...
– она потерянно оглянулась на северянина, не в силах решить, что следует сказать или сделать.
– Великий Уррий?
– переспросил мужчина, поскольку Существо тоже казалось смущенным подобным обращением.
– Ты знаешь его имя?
– Н-нет, - девушка, решившись, сделала шаг вперед и медленно протянула руку к Существу. То не шевелилось, и Нисса, осмелев, снова погладила теплую чешую.
– Это титул. Он означает - "Дар Богини".
– Ты видел Меня прежде?
– спросило Существо, стараясь при произнесении слов не открывать рот широко. Арон еще в первый день знакомства объяснил ему: частокол зубов людей смущает. Существо прониклось и даже философски согласилось, что смущение неизбежно: ведь сравнение слишком явно в пользу Существа. Конечно, двуногие стыдятся своего несовершенства.
– Н-нет, не видела, великий Уррий, - с запинкой ответила Нисса.
– Но почему... почему ты обращаешься ко мне как к мужчине?
– Я говорю неправильно?
– удивилось Существо.
– Нисса имеет в виду: она женщина, к женщине нужно обращаться в женском роде, - вмешался Арон, пряча усмешку.
– Что значит - "женщина"?
– Существо выскользнуло из-под руки Ниссы и, сделав вокруг девушки круг, остановилось все также напротив, но теперь Нисса оказалась в кольце его тела.
– Зачем нужна "женщина"?
– Женщины в отличие от мужчин могут производить на свет новых маленьких людей, - любезно пояснил северянин.
– А куда деваются прежние люди?
– полюбопытствовало Существо.
– Стареют и умирают, - ответил маг.
– О, - ошеломленно проговорило Существо.
– Я не знало этого, - и добавило с искренним сожалением.
– Прежде Я даже не задумывалось, откуда берутся новые двуногие. Мне жаль, что Время владеет вами.
– Благодарю за сочувствие, - с серьезным видом проговорил Арон.
– Кстати, у этой женщины есть имя - Нисса. Иногда она будет приходить к тебе, со мной или без меня.
– И полировать Мне чешую?
– с надеждой уточнило Существо.
– И смазывать ее ароматным маслом? И говорить, какое Я красивое и сильное? И отвечать на Мои вопросы? Правда?
– Хм, - мужчина бросил быстрый взгляд на девушку, с прежним зачарованным видом смотревшую на Существо.
– Нисса?
– Да, господин?
– она моргнула, возвращаясь в реальность, и торопливо поклонилось Существу.
– Конечно, Великий Уррий. Я буду делать так, как ты хочешь. Если... если господин не скажет иначе, - уточнила она, робко взглянув на северянина.
– Господин не скажет, - согласился он, улыбнувшись искренней радости Существа. Невероятно, как легко читались все эмоции в этих больших желтых глазах, в движении мимических мышц под чешуей морды. Легче даже, чем у человека. Отчего же Мэль, при всей своей проницательности, увидел в Существе только чудовище, не заметив практически человеческий разум?
– Ты сказала, что Уррий означает Дар Богини, - проговорил Арон, когда они уже поднялись в крепость, оставив Существо с его обедом, принесенным слугами.
– О какой Богине ты говорила?