Дар халифу
Шрифт:
Николь недоумевая посмотрела на него.
— Потом расскажу, - он улыбнулся.
– Так мы по-прежнему друзья?
— Пока опять не станешь темным, - ответила королева, обняв его за талию.
— Я не был темным, - граф погладил ее по волосам.
Глава двадцать седьмая
25е. Четвертый весенний месяц.
Незадолго до рассвета солдаты оставили старый замок, направившись к Стоунхолду. У них было мало времени, чтобы
Офицеры Морис и Джонсон были ослаблены пленом, но маг поручился за их здоровье, и они отправились верхом. Правда, держались они подальше от эльфов, понимая, что те первыми догадались об их секрете. Сам Велиамор ехал с ними, желая узнать подробности их поездки и пребывания во дворце Эрика.
Девиц де Ланье и престарелую служанку везли в их карете, в которой они прибыли в замок. Все трое были до смерти напуганы и мало что могли поведать. О лорде и Еве они ничего не знали, кроме того, что он уже какое-то время вел себя странно, внезапно выздоровев после болезни.
Среди погибших темных были только оборотни. Вампир и Яра сбежали с господином.
Николь решила не преследовать Лоакинора по лесам, направившись к столице, где их ждала армия. Виктор все время спал, хотя выглядел по-прежнему плачевно. Мадлена успокаивала королеву тем, что лекарство не может подействовать моментально, а жизнь ее мужа в безопасности.
Николь сидела на полу кареты, положив голову на сидение рядом с ним. Из замка взяли подушек и покрывало, устроив ему ложе на одной из скамеек. Граф и волшебница сидели напротив, наблюдая за ними.
— Может, сядешь нормально?
– спросил Кристиан, взглянув за окно на деревья. Лес редел по мере продвижения вглубь страны.
— Я вполне нормально сижу, - Николь в сотый раз поправила покрывало.
Мадлена наложила повязку Виктору на грудь и сменила грязные на предплечьях. Мокрую одежду с него сняли.
— Ты ему мешаешь спать своей заботой, - граф взял девушку за руку и усадил рядом. Николь только вздохнула. Мадлена заняла ее место, желая проверить, как лежат ее повязки, и нет ли горячки.
— Еще одна, - всплеснув руками, произнес Кристиан.
— У тебя тоже ссадина, - Николь дотронулась до его припухшей щеки.
– И грязь.
Кристиан отстранился, пытаясь сам вытереть лицо.
— Мадлена, дай мне твоей настойки из кореньев, такой прозрачной, - девушка пыталась точнее описать, но забыла название растения. Волшебница взглянула на Кристиана и, порывшись в сумке, протянула Николь склянку. Девушка смочила свой платок и вернула лекарство.
— Давай, не будь ребенком, - она взяла графа за подбородок и вытерла запекшуюся кровь.
– Откуда это?
— Упал в коридоре, когда солдаты наступали, -
— Нет идей, куда могли податься темные?
– спросила Николь, аккуратно промокая царапину.
– Вряд ли они вернутся в Вандершир.
— Да, это маловероятно, - кивнул граф, поморщившись от боли.
– Если их не окажется в Холоу, тогда мы уже их не найдем.
— Я найду их, где бы они ни прятались, - Николь решила протереть все его лицо, раз уж очистила щеку. Карету встряхнуло, и граф подхватил ее под руки, прижав к себе. Девушка хихикнула, отстраняясь. Мадлена откашлялась. Граф посмотрел на нее, понимая, что она пытается привлечь к себе внимание.
— Николь, - тихо произнес Кристиан, отпустив ее руки.
– Смотри.
Девушка обернулась, проследив за его взглядом, и замерла. Виктор смотрел на нее. Она прикрыла рот рукой, чувствуя, что сейчас появятся все слезы, сдерживаемые неделю.
— Нет, опять плакать будешь?
– возмутился граф.
— Видишь, я не виноват, - хрипло проговорил король, пытаясь улыбаться.
Мадлена поднялась, позволив Николь приблизиться к нему. Кристиан приоткрыл дверцу и приказал остановить карету.
— Пошли, найдем себе лошадей, - сказал он, помогая волшебнице выйти.
– У вас час, потом мы вернемся.
Николь не ответила, не сводя глаз с мужа и изо всех сил пытаясь не плакать. Виктор подозрительно покосился на Кристиана.
Дверца захлопнулась, и карета продолжала движение. Мадлена села к кучеру, а Кристиан, не отягощенный одеждой, взлетел в небо, впервые перевоплотившись без злости и особых усилий.
— Ты обещал вернуться, - сказала Николь, вытирая щеки.
— У меня еще полторы недели, - ответил Виктор. Голос его был сорванным и он почти шептал. Шею Мадлена тоже обмотала полоской ткани, смазав царапины от ошейника. Белая материя делала его лицо еще бледнее, подчеркивая покраснение вокруг глаз и припухшие губы.
— Молчи, - попросила девушка.
– Тебе лучше не разговаривать.
— Горло простудил, - ответил Виктор.
– Пил холодную воду.
— Ты ведь врешь сейчас, - недоверчиво произнесла девушка, теперь гадая, упал ли граф на самом деле.
— Да, - он слабо улыбнулся, шире не получилось бы.
— Мы едем к столице. Наша армия уже там, а Бьянка поведет итилианцев и солдат Иджу с севера, - рассказывала она, стараясь не думать, что было с ними обоими в плену темных.
– Я правильно сделала?
— А Лингимир, он откуда пойдет?
– спросил Виктор, пытаясь не придавать большого значения тому, что его жена теперь возглавляет армию.
— Он с нами, - Николь задумалась, стоило ли и им разделиться.
— Все равно Эрик будет укреплять столицу, откуда не иди. Это его самое сильное место. Он там годы может в осаде сидеть, - Виктор закашлял и смолк.