Дарк Лэйн, Часть 3. Тени эфира
Шрифт:
Мысль о том, что мечта может стать реальностью окрыляла Джареда. Он мог дать Малене все; все, чего она на самом деле заслуживала. Нет, никогда она не захочет вернуться к такому Нику, никогда не предпочтет жизнь на дне тому, что он приготовил для нее. Светлое будущее предстало перед Джаредом столь красочно, что даже серость безлюдных улиц Дарк-Лэйна не омрачала его настроения. Он никогда не понимал романтики этого города, не понимал, почему Ник, фактически являвшийся наркобароном, живет в таком убогом месте. Но было правильно оставить ему ту жизнь, которую он сам для
***
Убедившись, что каждый прибор лежит на своем месте, и ни одна из свечей не собирается гаснуть, Малена вернулась в спальню и в десятый раз посмотрела на себя в одно из зеркал. Еще совсем недавно такое обилие собственных изображений напрягало ее настолько, что при входе в комнату она автоматически опускала взгляд. Здесь почти не было безопасных ракурсов, где можно было не беспокоиться наткнуться на изможденное уродливое лицо с синеватой кожей. Но Джаред так и не разрешил ей перебраться в гостиную, считая своим долгом уступить ей лучшее место, а попросить его снять зеркала, развешанные по всему периметру комнаты, Малена так и не решилась. Молодой человек был слишком проницателен и сразу бы догадался об истинных причинах странной просьбы.
Но вот уже какую минуту подряд она стоит, не двигаясь, наблюдая за отражением женщины, которая даже после десятого просмотра не начала внушать ей отвращение. Эта женщина больше не являлась контрастным пятном на фоне яркого и жизнеутверждающего пространства за спиной. Тоскливая черно-белая фигура приобрела цвет и трехмерность. Она будто вернулась из мира мертвых или из прошлого, что едва не истлело. Она наконец-то ощущала себя такой же живой, как и хозяин квартиры. Осознавать это было приятно, хоть и немного боязно.
С каждой новой краской на лице, с каждой новой улыбкой, Малена становилась все дальше и дальше от мира, из которого пришла. Воспоминания о нем были еще слишком свежи, но картинка тускнела, стиралась. И уже начинало казаться, что все, включая Хеллинг, Маркиза и Ангелов, снилось ей, причем когда-то давно... Внутри нее появлялась легкость, пугающая своей непривычностью, появлялся вкус к жизни и понимание того, что будущее возможно. Какая-то часть Малены все еще цеплялась за ускользающий, отходящий в прошлое мир, но другая все громче и увереннее убеждала ее, что это правильно - забывать и отпускать...
Что подвигло ее сделать сюрприз Джареду? Она уже давно не помнила за собой такой активности. Возможно, чувство признательности? Малена понимала, кому обязана своей реабилитацией. Ей наконец-то стало не безразлично, что о ней думает Джаред. Это будет ее первая попытка показать, что на самом деле она не дикарка из Дарк-Лэйна, а вполне адекватная и умеющая благодарить женщина. Этот вечер мог бы быть еще более радостным, если бы не тревожное ожидание новостей. Малена не была уверена, что готова услышать хоть что-то о Нике и городе-призраке.
В дверь позвонили. Задумчивое
– Ну и ну!
– присвистнул молодой человек, едва завидев Малену.
– Я не ошибся адресом?
– Если это так, то уходи, пока не поздно.
– Ну уж нет, кем бы вы не были, мадам, я предпочитаю остаться.
Джаред склонился, галантно поцеловал ее руку и окинул девушку восхищенным взором. Он мог бы сказать массу комплиментов, уж в этом он был мастер, но счел за лучшее промолчать. Тем более что блеск в его глазах говорил больше всяких слов. Неужели Малена прочитала его мысли? Неужели и она почувствовала, что настало время, когда они оба могут начать творить совместное будущее?
Соблазнительная молодая женщина в коктейльном платье, с уложенными блестящими волосами и пахнущая духами, ее ли он называл Маленой весь месяц? Но это и впрямь была она... И она улыбалась ему, беря за руку и провожая к искусно сервированному столу. Полумрак гостиной не мог скрыть сияние бархатистой кожи Малены. И зачем она прятала ее за бесконечными свитерами и джинсами? Джаред испытал непреодолимое желание впиться губами в оголенное плечо, покрыть поцелуями прекрасную шею. Голова закружилась, он был вынужден отстраниться от Малены, чтобы не набросится на нее в тот же миг.
– По какому поводу праздник?
– спросил он, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке.
– Я весь день смотрела кулинарный канал и решила сделать из тебя подопытного кролика.
– Вау! Так я согласен!
Джаред уверенно уселся за стол и демонстративно взял вилку.
– Я готов. С чего мне начать?
– Я думаю, все же с этого, - Малена указала на бутылку красного вина.
– Для смелости.
Вечер получился весьма милым. Джаред много шутил, Малена изо всех сил подыгрывала ему. Но временами смех ее был натянут, мысли постоянно ускользали в нежелательном направлении. Несмотря на прекрасную обстановку и улыбки, Малене было не по себе. Она едва притронулась к еде, машинально ковыряя ее вилкой.
Джаред чувствовал это напряжение, он прекрасно знал, что происходит в этой чудной головке, но до последнего пытался отвлечь ее. Когда ужин подошел к концу, мужчина был вынужден признать тщетность своих усилий и решил играть в открытую.
– Спроси, если хочешь, - вдруг сказал он, увидев на губах Малены очередную дежурную улыбку в ответ на свою шутку.
Малена вздрогнула от неожиданности и буквально съежилась на глазах.
– О чем ты?
– спросила она, глаза ее тут же забегали.
– О том, как я съездил в Дарк-Лэйн, о твоем поручении...
Руки Малены моментально вспотели, сердце забилось чаще. Она сглотнула.
– Я ничего не хочу об этом знать.
Джаред покачал головой, горько улыбнулся.
– Неправда... Хочешь знать, как он отреагировал?
– Нет!
– Малена со звоном опустила вилку.
– Давай, мы не будем сейчас говорить о ... нем.
– Тебя все еще волнует его имя...
– Джаред заиграл желваками.
– Ты даже не можешь произнести его.