Дарк Лэйн, Часть 3. Тени эфира
Шрифт:
– Зачем тебе вообще было торопиться ехать сюда?
– зло спросила Малена.
– Разве наши личные с Ником дела тебя касаются?
Джаред очевидно не подготовил ответ на этот вопрос. Он долго смотрел на нее, топчась на месте, поигрывая челюстями.
– С тех пор, как увидел тебя - да, касаются, - сказал он, наконец. Малена непонимающе уставилась на него.
– Ты мне нравишься, Маркиза... Нравишься, как женщина, это я понял сразу же. Но я ни на что не претендую, не строй этих гримас. Я просто не могу допустить, чтобы погибла такая красота.
– Я могу сама о себе позаботиться.
Джаред улыбнулся:
– Я верю, Ник мне многое про тебя рассказал. Ты сильная женщина, Малена, но даже твои силы могут закончиться. Я не хотел оставлять тебя
– Это не он, - возразила Малена, - я ушла сама.
– Это уже не важно, смысл в том, что я не могу оставить тебя одну на улице. Хотя бы позволь довезти тебя до Хеллинга, ведь ты туда собралась?
– Нет, - Малена вздрогнула всем телом.
– Я не могу пойти туда, и не спрашивай почему.
– Тогда, может, позволишь позаботиться о себе хотя бы этой ночью? А утром ты подумаешь, куда ты хочешь пойти. Но даже не думай, что я оставлю тебя бродить по потемкам... Если откажешься, я просто поеду за тобой следом и не отстану, пока не увижу, что ты в безопасности.
Мужчина, стоящий напротив Малены, излучал уверенность и спокойствие, а она чувствовала такую усталость, разбитость. По привычке, она хорохорилась, не желала принимать помощь, а ведь на самом деле не имела ни малейшего представления, куда податься.
– Похоже, у меня нет выбора, - кисло заметила Малена и, помявшись еще немного на месте, поплелась к машине. Она специально разместилась на заднем сидении автомобиля, желая подчеркнуть, что недоверие между ними все еще существует. Джаред подобрал сумку, оставленную девушкой на дороге и сел за руль.
– А ты, значит, не считаешь мой поступок предательством?
– спросила Малена, как бы между прочим, уставившись в темень окна.
– Нет, - сказал он серьезно.
– Только человек, чей мозг затуманен наркотиком, слепой ревностью и отчаяньем из-за своей личной несостоятельности, мог увидеть в твоем поступке какой-то злой умысел. Я знаю о таких случаях, они не так редки, как может показаться. Женщины часто жертвуют собой ради возлюбленных. Им кажется, что они спасают их, а на самом деле лишь продлевают их общий ад.
Малена сидела, пораженная, не способная вымолвить больше ни слова. Почему-то такой ответ заставил ее страдать еще сильнее.
Квартира Джареда находилась недалеко от центра Чикаго. Малена никогда не думала, что вновь вернется в этот город. Именно здесь началось ее долгое приключение, превратившееся в отдельную жизнь. С того момента, когда она впервые увидела небоскребы, что сейчас появлялись и снова скрывались из виду, прошла целая вечность. А здесь все было по-прежнему, как три года назад... Конечно, иначе и быть не могло, ведь изменения коснулись лишь ее. События, имеющие огромную важность для Малены, не имели никакого значения для мира, что ее окружал, что жил своей жизнью...
На улице едва рассвело, а люди уже вовсю спешили на работу. Они были так далеки ей. Она совсем забыла, что где-то все еще есть обычная жизнь с ее обычными заботами и радостями. Малена могла увидеть это еще в Портедже, но там над ней будто висела черная вуаль: утро ничем не отличалось от вечера, день был таким же темным, как и ночь. Ее мир был раскрашен в серые цвета, имел привкус горечи и так не походил на пейзаж, отрывавшийся теперь за окном автомобиля.
Малена поежилась. Они только въехали в Чикаго, а она уже ощущала себя чужой здесь. Оглядев свой весьма скромный наряд, ее взгляд остановился на руках с огрубевшей кожей, мозолями, обломанными ногтями. Ни усталость, ни раздирающая душу боль, не могли заглушить чувство несоответствия, возникшее моментально, как только она опустилась на сидение новенькой "ауди", и возраставшее по мере того, как солнце поднималось в небе и освещало город, освещало ее саму. В глаза бросалась почти агрессивная яркость окружения, невыносимая безупречность красоты, сидящего впереди спутника, и Малена все больше съеживалась, вжималась в сиденье, стараясь стать незаметной.
Джаред периодически поглядывал на девушку в зеркало и замечал, как возрастает ее
Апартаменты Джареда были обставлены просто и со вкусом. Все вещи занимали свои места, сразу видно, что хозяин щепетилен в вопросах порядка. Практически аскетическая спальня в серо-красных тонах, пожалуй, даже слишком мужская, в былые времена навеяла бы на Малену тоску. Сейчас же простая, низкая кровать, однотонные жемчужные стены, увешанные зеркалами в глянцевых красных оправах, белоснежный ковер с искусственным ворсом - представлялись девушке апогеем уюта. Просторная, идеально чистая ванная, выложенная в тон спальне красно-белым кафелем, вызвала в ней восторг, испытывать который, Малене стало даже стыдно. Могла ли она когда-нибудь подумать, что вид хорошо обставленного жилища произведет на нее такое сильное впечатление.
Погружая ноющее тело в горячую воду, на поверхности которой плавала ароматная пена, Малена сладостно застонала и от удовольствия закрыла глаза. Как долго она была лишена простых радостей жизни, в этом бараке, опрометчиво названным "домом". Как долго запрещала себе вспоминать прежнюю жизнь и привычки лишь потому, что это могло ослабить ее волю, необходимую в постоянной борьбе за выживание. Она не могла думать о себе, о своих потребностях. Любое возникающее в душе недовольство, Малена тут же гасила, приравнивая его к самому настоящему предательству. Она знала, что многие люди были вынуждены вести гораздо более тяжелую жизнь в течение долгих лет, и все же теперь, позволив запретным мыслям свободно проникать в сознание, она поражалась, как смогла выдержать в Портедже хотя бы один год. Она действительно слишком любила его... этого человека, перевернувшего всю ее жизнь с ног на голову. А он? Любил ли он ее так же?
Едва лицо Ника всплыло в ее памяти, как в груди полыхнул огонь, злость и обида закипели с новой силой, выжигая все хорошие воспоминания. Никогда она не станет жалеть о нем, слишком долго ей приходилось быть тряпкой, тенью рядом с человеком, не пожелавшим отказаться от своей бредовой идеи. Ник разрушил все мечты, совместные планы, свел на ноль все ее старания вернуться к нормальной жизни. Конечно, Малена все еще была бесконечно виновата перед ним, но ведь, размышляя об истинной деятельности Ангелов, не обрамленной пышной философией, она не раз признавалась себе, что крушение клана все еще представляется ей наилучшим исходом. Она искренне верила, что выбравшись из преступных сетей Дарк-Лэйна, Ник распробует и разделит вместе с ней радость спокойной жизни, найдет себя в полезном обществу деле и рано или поздно признает само существование Ангелов абсурдным. Но он так и не смог спуститься с небес, он продолжал цепляться за свои иллюзии. Ник страстно желал вернуть все на свои места, верил в такую возможность и оттого так и не смог обрести покой. Как однажды заметил Джаред, город все еще жил в Маркизе, занимал его тайные мысли, мечтания, отравлял искаженными воспоминаниями. В сердце Ника было не так уж много места для любви к Малене, но так хотелось верить, что однажды она вытеснит терзающее его прошлое и станет достаточным стимулом для жизни, хотя бы потому, что их любовь, в отличие от того, что давал "эфир", была настоящей...