Дарк Лэйн, Часть 3. Тени эфира

Илиес Ло

Ноги сами привели Малену к запертой двери - наверно, в сотый раз за день. Она прижалась спиной к шершавой поверхности, несколько раз постучала.

– Уходи, - прохрипел голос с обратной стороны.

– Мне нужно в туалет, сукин ты сын!
– сказала она единственное, на что хватило фантазии и смелости.
– Не идти же мне во двор! Не хочешь, чтобы я видела тебя, иди в комнату, я все равно не могу находиться там. Пришлось снять все простыни, я целый час драила ковер после тебя, но вонь все равно жуткая.

Она даже вздрогнула, когда услышала звук отодвигаемой щеколды, отклонилась в сторону, чтобы не столкнуться лбом с дверью. Из глубины обшарпанной комнаты, чей грязно-серый

кафель не становился белым, сколько бы Малена над ним не корпела, на нее смотрели два глаза. Огромные зрачки, горящие лихорадочным огнем. Обладатель жутких глаз не походил не то что на Ника, но и на человека вообще. Его лицо посерело и практически сливалось с кафелем по цвету, именно поэтому первым, что Малена увидела, были его огромные глаза. Он заметно осунулся, хотя худеть ему, казалось, уже некуда. Волосы - прекрасные золотистые волосы - в некоторых местах серебрились. И это всего за сутки, что будет дальше?

Малена попятилась назад, ожидая, что он сейчас накинется на нее и будет душить, пока не получит желаемое, но молодой человек отцепил худые пальцы от стены, за которую держался и, шатаясь, прошел мимо нее. К горлу подкатил ком, девушка хотела броситься вслед за ним и извиниться за вынужденную грубость, но удержалась. Очередные мольбы обратиться в больницу ни к чему не приведут, да и подходить к такому Нику было боязно. Если не тронул ее сейчас, вовсе не значит, что ей будет так везти и дальше.

Следующий час оказался самым спокойным за прошедшие сутки. Ник неподвижно лежал на кровати, на которую Малена предусмотрительно подстелила клеенку с кухонного стола. Он будто бы заснул, но продолжал вздрагивать от каждого шума, доносившегося с улицы. Девушка периодически заходила в комнату и на цыпочках приближалась к нему, чтобы удостовериться, что он еще дышит. Если бы не жуткий страх за его жизнь, она бы уже свалилась от усталости и смогла бы уснуть даже на голом полу. Но нужно быть на чеку, не давать себе расслабляться.

Малена занялась уборкой в ванной, которая выжала из нее последние соки. Правда, прохладный душ и крепкий кофе придали немного бодрости. Убедившись в очередной раз, что с Ником все в порядке, она ухватила таз с выстиранными простынями и вышла во двор. Уже смеркалось, и вечерняя прохлада придала воздуху дополнительную свежесть. Еще неостывшая после душа, Малена поежилась, но не повернула обратно. Более того, даже когда белье было развешено, а зубы отбивали ритмичную дробь, она продолжала стоять на улице, не решаясь зайти в дом. Малена чувствовала, будто вырвалась из самого центра ада, и возвращаться туда совершенно не хотелось. Она слишком хорошо осознавала, что это спокойствие - лишь затишье перед очередной бурей.

Пока Ник спал или просто лежал, не имея сил открыть глаза и пошевелиться, Малене удалось выудить телефон из его брюк. Уединившись на кухне и найдя номер Джареда, она облегченно вздохнула. Что бы она ни думала про молодого человека, пожалуй, он мог прийти на помощь. Но радость ее была недолгой, телефон Джареда оказался вне зоны доступа. С тупой настойчивостью, пальцы ее продолжали набирать номер, но из раза в раз механический голос девушки сообщал ей одну и ту же неутешительную весть.

Тогда она стала обзванивать всех, чьи имена в списке контактов могли оказаться именами выживших Ангелов. Она объясняла, кто она и почему звонит, но каждый раз она слышала одно и то же - у нас ничего нет, мы сами сидим без денег. Шим сказал, что может приехать, но ему так же нечего привезти с собой. После часа непрерывных разъяснений и просьб, и неизменных отказов, Малена в отчаянии швырнула телефон об стену, и разревелась, увидев, как он разлетелся в дребезги. Все напрасно, ей никто

не поможет. Ник умрет, а следом за ним умрет и она.

То ли от шума, то ли потому что просто настал момент, Ник снова пришел в себя. Он глухо застонал, заворочался. Малена должна была встать и пойти к нему, но не могла заставить себя пошевелиться. Она не сможет облегчить его боль, ей не хотелось смотреть, как он умирает у нее на руках...

Так она и сидела некоторое время, закрыв глаза и облокотившись на холодную стену, стараясь не слушать, что твориться в спальне. Мысли в воспаленном мозгу кружились в безумной пляске.

Малена уже не помнила, как эта идея пришла ей в голову, ясно было только одно - она не оставит ее в покое. И, несмотря на волны ужаса и отвращения, захлестнувшими всю ее сущность, едва мысль пришла в голову, Малена должна была признаться себе, что это был их с Ником последний шанс. Поэтому без лишних колебаний, боясь потерять драгоценное время, она поднялась со стула и пошла одеваться. Ей нужно было выглядеть привлекательно, а это сверхсложная задача, учитывая количество пролитых слез и бессонную ночь.

Давно она не доставала эти вещи. В нынешней жизни обтягивающие кожаные брюки, короткие юбки и комбинезоны были неуместны. Бо?льшая часть ее гардероба осталась в Хеллинге, в Портедж девушка попросила привезти самое необходимое и удобное, правда, Волк все же решил упаковать ей несколько платьев. Одно из них и надела Малена. Она не смогла заставить себя выбрать красное или фиолетовое, поэтому оно было черным, хоть и очень красивым, но самым простым из них. Пришлось наложить много макияжа, из-за долгого отсутствия практики и трясущихся рук, получилось не очень аккуратно и даже чересчур ярко, но это лучшее, на что Малена была способна сейчас.

Все, что происходило дальше, было словно в кошмарном сне.

Прихватив с собой все сбережения, девушка отправилась в Дарк-Лэйн. Добиралась на попутке, такси было ей не по карману. Малена молилась лишь о том, чтобы доехать живой до города-призрака, ведь с ее внешним видом не мудрено спровоцировать водителей на самые ужасные поступки. В Дарк-Лэйне девушка направилась в район, контролируемый Джеком. Там располагался игорный дом, куда нередко съезжались любители испытать удачу со всех окрестностей. Малена ни разу не была внутри, ей об этом рассказывал Спаун во время обзорных экскурсий по городу. Конечно, она шла сюда вовсе не пытать судьбу, делая ставки на свои последние деньги, единственное, что ее привлекало в этом месте - это то, что им руководил Йен.

Ее поступок мог показаться неразумным, никто бы не понял и не одобрил ее действий, но все, на что она могла надеяться, не имея достаточно денег и смелости обратиться к друзьям, это благосклонность врага. Оставалось верить, что Йен все еще питал к ней слабость и что он согласится на ее условия, иначе риск напрасен.

Стоило Малене переступить порог клуба, как охранники преградили ей дорогу. Девушка сказала, что знакома с хозяином заведения, назвала свое имя и попросила хотя бы известить о своем визите. Мужчины некоторое время сомневались, но потом один из них все же ушел, оставив Малену на попечение второго охранника. Они прождали не больше десяти минут, только в голове девушки тикали часы с секундной стрелкой, каждый миг промедления мог стоить Нику жизни. Она не могла думать ни о чем другом, но страх перед встречей со своим мучителем не исчез совсем, как она того ожидала. Руки ее были холодны, все тело лихорадило, и когда охранник вернулся и слегка удивленным тоном пригласил ее следовать за собой, Малена почувствовала дикую тошноту и головокружение. Она приказала себе собраться с силами, приказала вспомнить, ради чего все это делает.