Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

— Лис, тут сейчас не помешала бы твоя другая сущность, — с надеждой в голосе сказал Кассиан.

— Нет. Нет! — Алисия в испуге отступила. — Не проси! Я не могу. Здесь тогда будет плохо всем, — и тут же уверенно добавила: — Просто возьми меня. Я смогу помочь.

Вздохнув, но молчаливо согласившись, Кассиан подошёл к ней, притянул к себе и взмыл в небо.

Где–то на половине расстояния между войсками двух ковенов крылатый демон опустил девушку на землю и тут же взмыл обратно в небо.

— Тьма! Он бросил её там! — возмущённо закричали воины–вампиры, усиливая свой натиск.

Для них это было странное зрелище. Хрупкая

фигура девушки в красном уверенно брела в сторону движущегося потока нежити. Вот она подняла руки перед собой, медленно развела их в стороны и остановилась. Воины–вампиры могли бы поклясться, что девушка вспыхнула и горела, а за её руками выросли и всё увеличивались крылья из живого пламени.

Алисия выставила вперёд ногу для опоры, немного присела, перенеся на неё центр тяжести, и резко свела вместе руки. Невероятная волна живого огня тут же сорвалась в сторону порождений мрака, а сама девушка рухнула на колени, трясущимися руками опираясь о землю.

— Кажись, малость переборщила, — произнесла девушка хриплым голосом, утирая испарину на лбу, совсем не замечая, что растирает рукой грязь по лицу. Обернулась, удовлетворённо улыбнулась. В сторону Арникуса продолжала двигаться лишь малая кучка нежити — остальные полчища оставили после себя лишь малые хлопья пепла. Успокоившись, посмотрела вперёд: там живительный огонь двигался всё дальше, очищая землю от порождений мрака, необъяснимо минуя стороной растительность. — Будь живой! — с мольбой произнесла Алисия, теряя сознание.

Арникус со своими воинами через мгновение был рядом с Алисией. Он подлетел к девушке и поднял её с земли. Мало понимая, как и что нужно делать в этой ситуации, встряхнул. Девушка, которая только что на глазах целого войска за одно мгновение сожгла большую часть нежити, сейчас безвольной куклой обвисла на его руках.

Самым интересным было то, что поток нежити после этого прекратился вовсе. Если раньше существа целенаправленно и организованно двигались в одном направлении, то теперь они по одному беспорядочно разбегались в разные стороны.

— Ваше высочество, — за спиной Арникуса остановился Катариус и почему–то шёпотом позвал его. Он не отводил озадаченного взгляда от девушки. — Кажется, в таких случаях принято бить по лицу.

У Арникуса поползли брови вверх. Он с сомнением рассматривал девушку в своих руках, пока в итоге не сказал:

— Что–то я как–то не знаю... — Теперь он не отводил взгляда от нежного румянца на щеке Алисии. Нахмурился. — Да как бить–то её в таком состоянии?

Веки у девушки дрогнули и медленно открылись. Арникус едва не уронил её: на него смотрели глаза рептилии. Смотрели недобро, оценивающе…

— Да чтоб меня! — в ужасе произнёс Катариус, отступая назад. — Не хочешь ты, давай я ей врежу, — с сомнением предложил юноша, моментально привлекая к себе внимание существа, что жило в этом с виду хрупком теле.

Дракон–Алисия перевела взгляд на юношу и стала оценивающе рассматривать уже его. Ни один мускул не дрогнул на её лице.

— Лис! — громко позвал Арникус, снова хорошенько встряхивая девушку. — Да очнись ты, наконец! Нужно спешить. Там Джим в опасности!

Как только он произнёс имя Джим, веки Лис часто заморгали, мгновение на него смотрел ещё чужой нечеловеческий взор, но вот глаза девушки полностью изменились. Она недоумевающе уставилась на Арникуса.

— Джим?! — она высвободилась из рук юноши и отошла назад. — Арни, что с Джим?

—

Надеюсь, всё хорошо, — Арникус прищурился, пристально посмотрел в лицо знакомой. — Ты лучше скажи, с тобой–то всё в порядке?

— Да, — девушка недовольно пожала плечами. — А что? Разве что–то не так? — она удивлённо осмотрелась. Вокруг кое–где были видны разрозненные кучки из нежити, и воины Арникуса успешно расправлялись с ними. Но девушку удивило вовсе не это. Воины–вампиры, что входили в личную охрану Его Высочества, стояли рядом и не отводили от девушки любопытных взглядов. Алисия обвела их глазами и тихо представилась: — Здравствуйте. Искорка. Так меня дома называли, — отвернулась, внимательно вгляделась вдаль и поэтому не успела заметить многозначительных взглядов, которыми перебрасывались между собой воины. — Арни, а что там впереди?

— Войско соседнего ковена, — он побежал в ту сторону. — И напал на них совсем другой враг — коварный, хитрый, сильный. У меня имеются подозрения, что вся эта нежить тоже их рук дело, — не оглядываясь, отдал команду: — Перестроиться.

— Ну, тогда пойдём и потолкуем с ними тоже, — припуская следом за Арникусом, произнесла Алисия.

Джим уже не понимала, что реально, а что нет, и где она находится. Но каждый раз, разрывая подпространство и уходя в тень, помнила: нужно порезать руку, чтобы серая мгла взяла свою плату и не увела далеко от тропы.

Кассиан приземлился в маленькой части войска, невольно заставив воинов–вампиров встать в оборонительную позицию вокруг своих вождей. Находясь в небе, ещё на подлёте юноша понял, что произошло в чужом войске: их разделили, но сейчас две группы успешно шли навстречу друг другу. Кассиан не стал закрывать крылья, готовый в любой момент взмыть в небо. Изящно провернул меч в руке, обвёл спокойным взглядом острия глеф, направленные в его сторону.

— Где она? — его голос прозвучал спокойно, наверное, даже излишне спокойно. Юноша прищурился. — Она в той части вашего войска? — Кассиан не отводил взгляда от древнего вампира, укутанного с головы до ног в серую мантию. Первородный, сложив руки на груди, величественно взирал на крылатого демона, непочтительно обращающегося к Его Светлости. Кассиан усмехнулся.

— Кассиан Сугури, — представился юноша. — Я не шучу, где она?

И в этот момент все почувствовали, как рядом с ними разорвалось подпространство.

Джим вышла из тени и прищурилась: после серого мрака на солнечном свете было трудно определить, где оказалась. Огромная чёрная тень неожиданно метнулась в её сторону. Девушка моментально увернулась от предполагаемого удара, раскрутила посох в руках и сама пошла в атаку. Удар, блок, новая серия ударов… "Нет. Так просто меня не возьмёшь!" Кто–то звал её по имени, она вроде осознавала это, но голова была пуста, эмоций не было, чтобы откликнуться. Снова удар, посох ушёл влево и тут же рубящим движением вернулся назад. Или противник попался настолько быстрый и ловкий, или она действительно совсем выбилась из сил и допускала ошибку за ошибкой, но девушка всё никак не могла достигнуть цели. Джим перекинула магический посох в израненную руку, отчего жуткой болью обожгло ладонь, провела обманный обводящий удар и тут же вернула оружие в здоровую руку, боясь уронить. "Джим. Джи–и–им!" — кричали совсем рядом. Серый туман медленно рассеивался перед глазами. Она остановилась медленно отступая и опуская оружие.