Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

— Что у вас случилось? — поинтересовалась Алисия, спускаясь с лошади и подходя к Кассиану.

— Война, — коротко ответил мужчина, отворачиваясь к воинам и продолжая их перегруппировывать.

— А вы? — с надеждой обратилась Алисия к магам из крепости. — Что–нибудь знаете о девушке, прибывшей вчера? Это гостья Его Высочества.

— Знаю, — вперёд вышел пожилой мужчина. — Дева ведающая, о ней же спрашиваете? Её сейчас нет в крепости.

Алисия удивилась и не знала, что ответить. Она впервые слышала, чтобы Джим так странно называли. Вместо неё заговорил Кассиан.

— Если нет в крепости, тогда где она? — он стянул плащ и небрежно перекинул через седло своей лошади, деловито собрал волосы в хвост.

— С

Его Высочеством, — мужчина отступил назад и осмотрелся. — Мы сейчас как раз отправляемся туда, — маги начали расходиться, окружая отряд.

Кассиан поправил меч за спиной и двинулся к воинам–вампирам. Алисия в точности повторила за ним все действия, бегом припуская следом. Встала за его спиной и принялась внимательно наблюдать за действиями магов.

— Это куда вы пристраиваетесь? — поинтересовался командир, удивлённо распахивая глаза, завидев маневр незнакомцев.

— Разве меня кто–то остановит? — приподняв одну бровь, вкрадчиво поинтересовался Кассиан. Он не отводил взгляда от лица воина, только тихо бросил за спину для девушки: — Держись рядом.

— Поняла, — тихо произнесла она и тут же добавила: — Сейчас…

И мир пошёл серой рябью. Кассиан прикрыл глаза, набрал полную грудь воздуха и вдруг отчётливо услышал шум боя. Распахнул глаза и в ужасе первое время не мог заставить себя пошевелиться. Отряд, с которым они прибыли, тут же ринулся догонять основное войско.

— Тьма! — едва выдохнул Кассиан. — Откуда это здесь? На землях Светлой Империи?

— Касс! — в панике закричала Алисия. — Я не вижу её! Не чувствую. Она не здесь. Не рядом.

— Пошли, — он схватил девушку за руку и побежал за воинами.

Они быстро догнали бойцов, влились в основное войско, двигаясь вместе со всеми навстречу волне нежити. Кассиан остановил первого попавшегося юношу и спросил, где найти Арникуса. Воин сообщил, что Его Высочество с отрядом личной охраны клином ушли далеко вперёд. Кассиан тут же трансформировался в боевую ипостась, схватил Алисию и взмыл в небо. Нужно было спешить. Раз Арникус ушёл далеко вперёд, значит, рядом с ним обязательно найдётся и Джим.

Джим вышла из тени не в том месте, где планировала, сразу попав под удар меча, интуитивно встречая его магическим посохом–жезлом. Удар был такой силы, что она осела на колени, тут же уворачиваясь с линии возможных ударов, поднялась на ноги и удивлённо уставилась на своего противника. Её появление было настолько неожиданным, что тёмный эльф, стоявший сейчас напротив, медленно опускал меч, не отводя изумлённого тёмного взора от её лица. А дальше, как в самых страшных историях, хищно оскалился и радостно заорал:

— Пада морхант [6] ! — указал рукой на Джим и яростно бросился в атаку.

— Я тоже рада тебя видеть! — спокойно поприветствовала девушка своего первого противника, раскручивая в руках жезл и с лёгкостью отражая натиск.

Краем глаз заметила: к ней стали подбираться ещё трое. Сердце постепенно успокоилось, дыхание стало ровным, её движения набирали скорость, но при этом были точны и выверены до сантиметра. Она целилась, наносила удары, предугадывая действия противников, с лёгкостью уходила с линии атаки. "Я не сильная, зато я быстрая и ловкая. Да!" На девичьем лице играла лёгкая улыбка. Блок... снова и снова... серия ударов, уход с линии атаки, новый блок, вращение…

6

*Padamorchant*—"Пада морхант" — Ходящая в тени.

Джим оттеснила от себя противника, ранила двух, разорвала подпространство и ушла в тень. Исчезая, слышала, как бесновались тёмные эльфы, возмущённо перекрикиваясь между собой. "Если бы я ещё понимала, что они там говорили", — равнодушно отметила про

себя девушка. Прорвалась из подпространства и выпала посреди воинов–вампиров, заставляя их шарахнуться в разные стороны.

— Всё в порядке. Я своя. Помощь близко! — ничего лучше не придумав, быстро заговорила Джим, моментально оценивая обстановку вокруг себя. Чужое войско было разделено на две части. Она сейчас находилась в малой её части, в самой середине, рядом с вождями и старейшинами обоих ковенов в окружении личной их охраны. По всем направлениям шёл ожесточённый бой, и вокруг них медленно, но верно всё больше сжималось кольцо. Тёмные эльфы ожесточили атаку. Джим очень не хотелось думать, что происходило это из–за неё.

Воины–вампиры со страхом взирали на девушку с магическим посохом–жезлом в руках, не в силах что–то произнести. Один из вождей ковена Ветхорска (древний вампир, укутанный с головы до ног в серую мантию,) тихо произнёс:

— Дом Ветхорска со всем почтением приветствует деву ведающую, — Первородный положил руку себе на грудь и слегка наклонил голову вперёд.

— Ну вот, опять… — Джим обречённо пожала плечами. — Нет–нет, вы ошибаетесь. Я не она, — осеклась, осознав недопустимость выбранного тона по отношению к главенствующей верхушке. Жутко сконфузилась. — Я вас тоже приветствую, — уважительно поклонилась и рванула к противоположной стороне. — Я кое–что хочу попробовать сделать, поддержите. Вы должны идти ко мне навстречу, — обращалась она к воинам, которые почтительно расступались перед ней, пропуская вперёд. И было непонятно, понимали ли они то, что говорила Джим. — Нужно соединиться с ними, — в ответ на недоумённые взгляды кивнула головой в сторону основного войска вдалеке, остановилась возле линии, где вёлся ожесточённый бой, и со вздохом сообщила: — Я пошла, — разорвала подпространство.

— Защищать деву ведающую! — отдал приказ Первородный, вглядываясь вдаль и выискивая точку выхода из тени. Вот девушка вынырнула посреди тёмных эльфов, разрывая их строй. — Перестроиться! Идти к ней навстречу.

— Пада морхант! — встретили её тёмные эльфы знакомым восклицанием.

"Да чтоб вас!" — в сердцах пожелала Джим, перемещаясь среди врагов с такой скоростью, что глаз переставал замечать движения её посоха. Она дробила их строй, тут же уходила в тень и выныривала с другой стороны. И каждый раз её встречали одним и тем же радостным возгласом. Признаться, их крики ужасно раздражали и без того нервную в пылу боя девушку. Одно радовало: с какой бы она стороны не появлялась, воины–вампиры тут же ужесточали свою атаку, двигаясь к ней навстречу. "Молодцы!" — мысленно похвалила их девушка, снова уходя в тень и возвращаясь к ним.

— Рассредоточьтесь, не позволяйте сжимать кольцо, — Джим стёрла испарину над губой. "Плохо. Подпространство тянет жизненную силу". С надеждой посмотрела в ту сторону, где оставила Арникуса со своими воинами. Перевела взгляд на Первородного. — Я теперь пойду туда, — кивнула в сторону основного войска из Ветхорска. — Справитесь? — увидела, как в ответ кивнули. — Я скоро, — устало улыбнулась и ушла в тень.

Джим остановилась, недоверчиво рассматривая перед собой искажённое изображение тропы. Внимательно всмотрелась в серую мглу вокруг себя. Подпространство менялось, рябило. Она знала, что это значит. Горько усмехнулась. Она больше не видела, куда идти. Серая мгла требовала своей платы. "Всё понятно". Достала из ножен родной сердцу, но дико опасный киджар Аякара, какое–то время в сомнении разглядывала магический клинок в руке, а затем уверенно провела острым лезвием себе по ладони, делая свой первый порез. Равнодушным взглядом проследила за медленным падением капель крови в серое марево под ногами и тут же вывалилась из подпространства под ноги воинам–вампирам, заставляя их разбежаться в разные стороны. Крепко сжала ладонь в кулак. Выпрямилась. Она видела, как воины–вампиры вокруг неё жадно потянули носом воздух.