Давным–давно...Ходящая в тени
Шрифт:
— Хорошо, — Арникус отступил немного назад. — Вы позволите? Мне следует поспешить…
— Конечно.
Арникус тут же ринулся догонять Джим. Эта мелкая девчушка сегодня сделала то, чего он не мог добиться в течение четырёх лет. Он преисполнился столь сильной благодарности, что готов был задушить Джим в объятиях. "Булки. Куча булок для моей девочки. И молоко. Сегодня празднуем!" Он был счастлив. Промчался мимо опешившей Алисии, услышал вслед удивлённое: "Ты чего?" Он был уже совсем рядом, протянул руки... как вдруг прямо перед ним опустился Кассиан, подхватывая Джим на руки и уверенно шагая вперёд. Он даже не удосужился одарить своим взглядом Арникуса. То, к чему он так стремился, случилось: Касс добрался до Джим и сейчас держал её в руках.
Когда Алисия нагнала Арникуса, Его Высочество так и стоял с протянутыми руками и часто дышал, растерянно глядя в спину удаляющегося от него крылатого демона.
— Арни, — тихо позвала Алисия, но не получила никакой реакции. — Ваше Высочество! — требовательно, немного повысив голос, произнесла девушка, подходя ближе и пытаясь заглянуть ему в лицо. Тут же оробев, тихо спросила: — С тобой всё в порядке?
Арникус дёрнулся, повернул голову и посмотрел на неё, будто увидел впервые. Медленно опустил руки и сжал пальцы в кулаки до хруста в костяшках. Не отводя взгляда, лишь слегка кивнув головой в ту сторону, в которую уверенно уходил Кассиан со своей ношей, произнёс:
— Скажи им, что они идут не туда, — его голос звучал спокойно. — Мой замок находится в противоположной стороне, — глубоко вдохнул и грустно улыбнулся. — А у меня ещё есть здесь дела, — он резко повернулся и зашагал в сторону, где несколько минут назад оставил вождей из Ветхорска.
Джим ничего не поняла: вроде бы сделала шаг вперёд — и вот земля исчезла из–под ног. Она издала удивлённый возглас, озираясь, сообразила, что оказалась в кольце сильных рук. Широкая ладонь накрыла затылок и бережно притянула её ближе. Голова Джим уткнулась в чьё–то плечо. Девушка с удивлением отметила, что совсем не хочет сопротивляться, поэтому она просто закрыла глаза и расслабилась.
Кассиан опустил подбородок и едва коснулся макушки девушки, зажмурившись от удовольствия.
— Как же долго я тебя искал, — Джим дёрнулась в его руках и попыталась отстраниться, чтобы взглянуть на говорившего, но он мягко и непреклонно остановил её: — Подожди. Просто послушай, — Кассиан сильнее прижал девушку к своей груди. — В тот день, когда ты появилась в академии, точнее будет сказать, в тот день, когда мы нашли израненного и поломанного, как мы ошибочно полагали, "мальчишку" в катакомбах заброшенного города и несли его в академию, сердце сдавило таким жутким предчувствием беды, что я не знал, куда себя деть. В голове билась одна единственная мысль: каждый ребёнок, оставшийся без защиты, может, как этот найдёныш, попасть в беду. Я ведь тогда ездил в Ветернхильский приют, именно там я однажды оставил маленькую девочку. Вот только никто ничего не смог мне рассказать о тебе. У меня интересовались, как звали ребёнка, я им отвечал — Солнышка. Потом просили рассказать, как ты выглядела — я красочно описывал смеющуюся девчушку с зелёными глазами и золотыми волосами. На меня сочувственно смотрели и отвечали, что под такое описание подходят многие дети в приюте. Потом интересовались: "А кто нашёл вашу девочку?" Мол, тот, кто находил подкидыша, тот и давал ему имя, помня потом всю оставшуюся жизнь каждого своего найдёныша. Ну как им было объяснить, что мне было невыносимо слышать твои безудержные рыдания, поэтому ушёл раньше, не дождавшись, пока тебя заберут. Тогда мне предложили показать всех девочек, приблизительно подходящих под твой возраст и описание... — Кассиан тяжело вздохнул, едва касаясь пальцами, провёл девушке по волосам. — Я не нашёл ни одного ребёнка даже отдалённо похожего на тебя, — горько засмеялся. — Откуда мне было догадаться, что ты совсем рядом со мной. В одних стенах. Изо дня в день. Перед тем как уехать на родину, в тот год, когда я закончил академию, я снова заезжал туда. Долго стоял возле того места, где я тогда посадил тебя, строго–настрого наказав дождаться, пока выйдут из ворот. До сих пор не знаю, что я там искал? Какие хотел получить ответы?
Джим с усилием потянула голову и посмотрела на него. Он какое–то время не опускал взгляда, но потом всё же заглянул в омут её зелёных глаз.
— Я не мог тебя забыть, — Кассиан покачал головой. — Нет, не так, — его голос опустился до шёпота. — Я никогда бы не смог забыть тебя. Это невозможно. В моей жизни была только одна женщина, которая любила меня такого, какой я есть — это была моя мать. Не поверишь, но от тебя я чувствовал то же самое: ты дарила мне столько тепла и света просто потому, что это был я. На тот момент, когда нашёл тебя, мама уже ушла из жизни. Незаконнорождённый, без имени, без защиты, бастард в глазах всей челяди, друзей, сводных сестёр и братьев. Я поэтому и ушёл из дома, — грустно усмехнулся. — Да и был ли он когда–нибудь для меня домом? Если бы не мама, то наверняка сбежал бы ещё раньше, — он глядел
На губах Джим тут же заиграла улыбка. В глазах было столько надежды.
— Значит, ты обо мне тоже помнил? — робко поинтересовалась девушка, всё ещё с трудом веря в происходящее.
— Всегда, — Кассиан кивнул, улыбаясь одними лишь глазами. — Джим, я не знаю твоей жизни, не могу даже предположить, почему тот потерянный, никому не нужный ребёнок сейчас носит древнюю фамилию Деф'Олдман. И теряюсь в догадках, что должно было произойти в твоём прошлом, чтобы маленькая девочка долгое время была без защиты своей семьи. Может, однажды ты расскажешь, а может, нет — твой выбор. Сейчас хочу только одного: чтобы ты знала, что я никогда о тебе не забывал.
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась, приникая снова к его груди и пряча раскрасневшееся от удовольствия лицо от пытливого взгляда. — Я обязательно потом расскажу свою историю, — для пущей правдивости кивнула головой. — А когда ты смог вспомнить? — очень тихо поинтересовалась Джим. — Ведь в пещере не было ощущения, что ты знаешь, кто я такая, потом вообще сбежал, — она обиженно поджала губы.
— Я был в небе. Злой. Растерянный. Чего только я о себе не надумал, пока считал, что ты мальчишка. И тут новость за новостью: ты вовсе не парень, а девушка; какой–то путешественник; Арникус, который, оказалось, всегда знал, что ты девушка. Всё это не укладывалось в голове. Я летел, не ведая куда, не видя, что передо мной, всё прокручивал и прокручивал наш разговор… — он покосился на затаившуюся в ожидании девушку в своих руках. — Я ведь чуть не разбился, когда понял, что в твоих словах мне не давало покоя — одно слово... Солнышка. И я рухнул с небес. Грязь, жижа, вода с неба... Я настолько был поражён, даже забыл, что умею летать. Как сумасшедший, бежал до пещеры. А когда оказался на месте, ты уже сбежала, — сказал он её словами.
— А чего ты о себе только не надумал, пока считал меня мальчишкой? — полюбопытствовала Джим, отклоняясь и пытаясь заглянуть ему в лицо.
— Ничего, — нахмурился Кассиан, притягивая её голову обратно к своей груди. — Я ведь чуть с ума не сошёл. Это ужасное чувство: ты была совсем близко, и вдруг тебя снова нет. Как гончая, шёл по твоему следу. Казалось, догнал и могу объясниться. И тут узнаю, что ты подалась, — Кассиан вздёрнул подбородок, обиженно поджимая губу, — за женихами!
— Ох, — Джим в ужасе округлила глаза. — За женихами для Ки–исы, — отклонилась и взглянула на него. — И мы нашли женихов, — на её лицо набежала тень. — Знаешь, я её однажды поймала, а сегодня смогла отпустить, — поджала губы и долго не решалась продолжить. Шумно сглотнула. — Ей стёрли память обо мне. Так надо было, — замолчала, опуская голову настолько низко, насколько могла. Хотела незаметно стереть проступившие слёзы на глазах, поднесла израненную руку к лицу и непонимающе уставилась на кроваво–красную тряпицу на руке.
Кассиан осторожно взял её руку в свою ладонь и притянул к груди.
— Горжусь тобой, — произнёс он. — Знаю, как много для тебя значила эта зверюга.
Джим кивнула, но голову не подняла, внимательно разглядывая свою руку в широкой ладони. Воспоминания по крупицам медленно возвращались. Это ведь она сама сделала со своей ладошкой. "Я ведь могла не вернуться оттуда", — вздрогнула девушка.
— Ох, я сегодня очень испугалась, — честно созналась Джим ни с того ни с сего. — Страшно боялась всех подвести. У меня до сих пор сердце колотится, — недоумевающе замерла и приложила ухо к груди Кассиана. — Нет, это не моё стучит, это твоё так громко грохочет, — отклонилась и заглянула ему в глаза. — Не нужно. Пусть успокаивается, — мило улыбнулась. — Все живы и здоровы, мы победили.
— Знаю, — облегчённо выдохнул Кассиан и совсем тихо добавил: — Теперь всё будет иначе.
Алисия долгое время провожала задумчивым взглядом удаляющегося от неё Арникуса, перевела взгляд в ту сторону, куда ушел командир. Подумав, закричала ему вслед, а когда Кассиан остановился и обернулся, усиленно замахала руками, показывая правильное направление. Довольно улыбнулась, разглядев, что юноша бережно, как самое дорогое в своей жизни, прижимает к груди Джим, и подруга вовсе не против такого действа. Развернулась и помчалась догонять Его Высочество. Девушке очень хотелось узнать, будет празднество по такому случаю или нет?