Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

— Не думаю, что это хорошая идея, — неуверенно произнесла девушка, с сомнением глядя на распахнутые объятия незнакомца–мага.

— А смысл брать тебя с собой, если снова вырубишься на выходе из порта? — поинтересовался Катариус, осуждающе разглядывая девушку. В ожидании отправки он в нетерпении вышагивал возле магов и злился на вынужденную задержку.

— Хорошо, — Джим доверчиво шагнула в объятия юноши–мага. — Но так и знайте, я была против.

Краем глаза успела увидеть, что воины окружили Арникуса кольцом.

Юноша–маг усмехнулся

и притянул Джим к себе, вокруг них заклубилась сила. Два оставшихся мага встали друг напротив друга, и какое–то время ничего не происходило. Потом всё пошло рябью, и Джим в ужасе зажмурилась, ожидая привычного ощущения, но ничего не менялось. Она распахнула глаза и встретилась взглядом с юношей. Он тут же опустил руки и отошёл. А Джим недоверчиво принялась трогать себя, даже тряхнула головой, ожидая немедленного обморока или ещё чего похуже. Но ничего не случилось. Благодарно кивнула юноше–магу, а тот в ответ лишь пожал плечами, мол, пустяки.

Шёл бой. Атлекхорнское войско прорубалось на помощь Ветхорскому ковену. Как и пообещали маги, отряд личной охраны Арникуса терпеливо ожидал появления Его Высочества. Как только прибывшие вышли из порта, тут же все вместе двинулись в сторону войска.

Джим сразу оценила ситуацию. Нежить неуправляемой волной наступала на воинов Арникуса, при этом было хорошо видно, что там, вдалеке, сразу в двух точках тоже шёл бой — возле крепости и чуть дальше, где находилась чужая армия. Арникус понимал: он не сможет помочь представителям главенствующего дома ковена Ветхорска. Обречённо посмотрел на Сивара. Его друг лишь в отчаянии развёл руками.

— Арни, позволь мне с воинами нашего дома прорваться к отцу? — взмолился Катариус, формируя воинов у себя за спиной. — Их отсекли, они погибнут. Посмотри, войско Ветхорска разбили на две части, — он указал вдаль рукой.

— Нет, — запретил Арникус. — Я не могу потерять ещё и тебя. Ты наследник своего дома. Будем вместе прорубаться. Тем более нереально пробиться кучкой воинов сквозь нежить, — он озадаченно покачал головой. — Ума не приложу, откуда они с нашей стороны стены? Это ведь невозможно.

Джим слышала каждое сказанное слово. А ещё, хоть Катариус отвернулся, она успела заметить (и теперь знала, как плачут вампиры) две кровавые борозды из глаз, украшавшие лицо юноши. Решение пришло само собой. Замедлила шаг, совсем остановилась, оценила расстояние. "У меня всё получится". Грустно проводила взглядом удаляющихся от неё воинов. Вытащила магический посох–жезл, подождала, пока он полностью раскрылся в её руках. Тяжело вздохнула. Зачем–то посмотрела на синее небо. Что она ожидала там увидеть? Перевела взгляд на Арникуса.

Сердце Арникуса неожиданно сдавило страшным предчувствием. Он резко остановился, заставляя воинов моментально перестроиться в боевое положение. Обернулся. Джим стояла чуть поодаль, в руках у неё был открытый посох–жезл. Она смотрела на него и грустно улыбалась.

— Что происходит? — он сделал по направлению к ней несколько шагов и вдруг почувствовал,

как рвётся подпространство. Происходило это совсем рядом с ними. Арникус в недоумении остановился и в ужасе присмотрелся к девушке. Слишком поздно сообразил. Побежал к ней. — Нет, Джим! Слышишь? Нет! — в отчаянии кричал Арникус.

— Прости! — принёс ветер тихий шёпот Джим.

Девушка ушла в тень, исчезая на глазах изумлённых вампиров.

— Да к демонам всё! — в сердцах выругался Арникус, развернулся и рванул к войску. Его взгляд горел безумием. Он пробился сквозь своих воинов и клином врубился в нежить. — Будь живой, умоляю. Просто будь живой! — как заклинание повторял он снова и снова, непонятно к кому обращаясь и ещё больше усиливая натиск, вырываясь со своими воинами далеко вперёд. Рядом с ним плечом к плечу шли Катариус и Сивар. — Прошу, будь живой!

~9~"Если отступил - значит, потерял навсегда"

Раннее осеннее утро. Солнце только что вышло на небосвод, освещая светом каждую травинку, покрытую каплей утренней росы. День обещал быть по–осеннему тёплым. Небо над головой было настолько ясным, что казалось прозрачным в своей синеватой дымке. Кроны деревьев, земля под ногами были укрыты яркими листьями различных оттенков красного и желтого цветов.

По дороге к крепости двигались два путника: девушка в красном плаще и юноша в чёрном. Солнечные лучи ласкали их кожу. Девушка ехала, подняв лицо к небу и улыбаясь, а юноша всё больше хмурился и сильнее кутался в плащ, тревожно озираясь вокруг. Впереди показался поворот. Они обогнули его и замерли, придерживая лошадей.

Огромная крепость, возле которой стоял вооружённый отряд из воинов–вампиров. Путники обеспокоено переглянулись, не сговариваясь послали животных в галоп.

Кассиан спешился, уверенным шагом направился к воину, который командовал построением, одновременно отдавая приказы и магам, находившимся здесь.

— Вчера в земли Атлекхорна прибыла гостья, где мы можем с ней повидаться? — поинтересовался Кассиан, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Кому обязан? — довольно грубо поинтересовался командир воинов–вампиров, подозрительно присматриваясь к незнакомцу, лицо которого было скрыто в тени капюшона.

— Кассиан Сугури, — представился юноша, медленно сдвигая ткань с головы. — Моя спутница — Алисия Адрагон. Прибыли повидаться с Джим Деф'Олдман.

— Послушай, Кассиан Сугури, не знаю я никакой Джим Деф'Олдман. Прибыл с отрядом недавно, ждём отправки.