Дай мне руку
Шрифт:
— Её зовут Ви А Ри Сонг. Эта женщина — не просто торговка, она благородного происхождения, да ещё и старшая женщина рода правителей, это очень почётно. Но проблема в том, что её род, как и многие другие, почти разорился. Благородные женщины не должны работать ни в коем случае, но ей пришлось. Её семья всегда славилась крепким здоровьем и богатой библиотекой книг по медицине, женщины рода Сонг передавали из поколения в поколение знания о травах и секреты молодости, много веков они делали лекарства для своей семьи или в подарок влиятельным людям, такое искусство — гордость рода, им не торгуют. Но когда её семья оказалась на грани бедности, госпожа Ви А Ри приняла решение открыть лавку, где будет торговать. А чтобы не позорить семью, она сократила имя, убрав фамилию мужа, одевается для работы как простая торговка, ведёт себя соответственно. А все вокруг, понимая её положение, стали делать вид, что она дома и она на рынке — разные люди, таким образом её клиентки щадят её гордость.
Вера поражённо зажмурилась и закрыла лицо руками, министр продолжил:
— Я послал ей извинения от вашего и своего имени, она их приняла и заверила, что не в обиде, но я думаю, будет лучше, если вы больше никогда туда не пойдёте.
— Да, — мрачно кивнула Вера, — хорошо.
Они замолчали, она вспоминала ту женщину, её магазин, картину на стене.
— Вера, — тихо позвал министр, она вынырнула из невесёлых мыслей, вопросительно посмотрела на смущённого министра Шена, он помялся и вздохнул: — Сейчас я опять буду вести себя неприлично.
— Вперёд, я уже привыкла, — усмехнулась Вера.
— А вот это сейчас жестоко было, — выпрямился он, она фыркнула:
— Не отвлекайтесь, господин министр, я уже жду не дождусь, когда же вы будете вести себя неприлично.
— Вы не о том думаете, — ещё больше смутился он, она напоказ округлила глаза:
— Я думаю о том, что вы проголодались, а вы о чём?
Он растерянно замер, Вера рассмеялась, министр с досадой зарычал и уткнулся лицом в подушку. Чуть повернулся, глянув на Веру одним глазом, вздохнул и опять спрятался. Подождал, пока она насмеётся, опёрся на локти, с кривой улыбкой понаблюдал за веселящейся Вероникой и с сарказмом пробурчал:
— Как весело, да, давайте посмеёмся над бедным министром, который за весь день съел три оладушка и одну печеньку, которую семья Хань, похоже, хранила ещё с войны именно для этого случая… Не смешно! От угощения нельзя отказываться, это неприлично. Я думал, у меня это проклятое печенье до вечера поперёк горла стоять будет. — Вера попыталась взять себя в руки и изобразить на лице сочувствие, министр рассмеялся, увидев её потуги, вздохнул и сказал: — Так вы приготовите что-нибудь?
— Я уже давно всё приготовила, — улыбнулась Вера, — я ждала вас раньше.
— Простите, — помрачнел он, — я бегал по храмам.
— Забудьте, — мягко улыбнулась она, отложила журнал, встала, стала поправлять одежду. Увидела, как министр неохотно отлипает от подушки, и улыбнулась:
— Лежите, я позову, когда накрою.
Он с облегчением упал обратно, с шутливой укоризной посмотрел на Веру:
— Вы меня балуете.
— И это даёт надежду, что вы не станете маньяком, — серьёзно кивнула Вера, в последний раз полюбовалась довольным министром и пошла накрывать на стол.
Когда вернулась, министр спал.
Вероника немного постояла рядом, чувствуя захлёстывающее с головой глупое счастье, потом села в кресло и тихо позвала:
— Господин министр? — Он не отреагировал, она тихо рассмеялась, наклонилась ближе, громко шепча: — Господин министр, подъём. Вы чего больше хотите, есть или спать?
Ноль реакции.
Вера сползла на пол, села поближе, уложила локти на край дивана, рассматривая лицо спящего министра, шутливо пропела:
— Не спите — замёрзнете! Господин министр, ну хватит… я тоже, между прочим, есть хочу.
Он не пошевелился. Она стала качать диван, наваливаясь на него локтями:
— О-бед! Подъ-ём!
Министр поморщился и хрипло спросил:
— Что случилось?
— Кушать пора, — хихикнула Вера.
— Нет, не пора, — вяло буркнул министр, отвернулся лицом к спинке и опять задышал ровно.
— Офигеть, — выдохнула Вера, помолчала, рассматривая его спину, потом позвала: — Господин министр, где ключи от танка?
— В левом кармане, — сонно пробормотал он.
— А от самолёта?
— Не помню, спроси у Двейна.
— Где Двейн?
— Спроси у дежурного.
— Я не могу отсюда выйти, — хихикнула Вера, — мне нужен пропуск.
— На, — он порылся в кармане и сунул Вере две деревянные пластинки, она взяла, подобрала челюсть, нервно усмехнулась:
— А вы не боитесь, что я сбегу?
— Вер, тебе заняться нечем? — недовольно буркнул министр, — спать ложись.
— Ладно, я пыталась, — медленно кивнула Вера, встала и пошла на кухню, убирать со стола. Вернулась в зал, мягко тронула спящего министра за плечо, он не отреагировал. Ещё немного постояв рядом и понабиравшись смелости, осторожно расстегнула ему воротник, сняла обычные часы и «часы истины», стащила ботинки, сходила в спальню за покрывалом и укрыла. Опять остановилась рядом в нерешительности, жадно рассматривая эту картину.
«Я же так этого хотела. Почему мне теперь мало?»
То, чего ей действительно хотелось сейчас — это лечь рядом и уснуть. Она почти видела, как обнимает его, почти чувствовала его дыхание на своём лице…
Эти фантазии казались такими реальными, такими важными, что напрочь забивали настоящее, вытесняя его куда-то далеко, внутри разгорался восторг, ей казалось, она вот-вот оторвётся от земли и воспарит в горячем восходящем потоке.
«Господи, что вы со мной сделали…»
Она никогда не чувствовала себя настолько жалкой и зависимой, это хотелось прекратить, сбежать и забыть это чувство, как страшный сон, но она не находила в себе сил оторвать взгляд от его лица.
«Выглядит хмурым и упрямым, как будто спорит с кем-то.»
— Приятных снов, господин министр, — беззвучно прошептала Вероника, увидела, как его лицо расслабилось и губы дрогнули улыбкой, и чуть не запищала от счастья, сама испугавшись своей реакции. Крепко зажмурилась и отвернулась, решительно вышла в библиотеку и только тут выдохнула. Села за стол, посмотрела на часы — половина пятого.
«Сколько я уже не спала?»
Попытавшись подсчитать, она запуталась и махнула на это рукой, придвинула к себе чистый лист и взяла карандаш, руки чесались изобразить что-нибудь прекрасное. Она медленно провела через весь лист тонкую линию. В памяти возник господин министр, медленно снимающий безрукавку. В тот момент она изо всех сил пыталась не пялиться, но сейчас отчётливо помнила каждую линию.