Дебютантка, или Брачный сезон
Шрифт:
– Это… Это звучит ужасно!
– Ты права, Кэрри! Особенно учитывая то, что у нас ничего не вышло. Я убила довольно многих, – равнодушно произнесла Куратор. – Ни один из первых экспериментов по внедрению сознания не прошел успешно. Но мы не сдавались – деньги, вложенные в Проект, оказались настолько огромными, что нас заставляли искать выход. Таким образом мы потеряли больше десяти человек – и на Земле, и здесь, – пока не поняли, что «душа» из нашего мира способна прижиться только в детском теле. К тому же это должна быть только детская «душа»
– Вы внушаете мне искреннее отвращение, – искренне сказала
– О, ты еще не видела меня без вуали! – усмехнулась Куратор. – Тогда бы твое отвращение получило бы еще и физическое обоснование.
– Значит…
– Разве тебе еще непонятно, Кэрри? Мне кажется, все предельно ясно.
– Я хочу услышать от вас подробности, а не строить догадки!
Куратор пожала плечами.
– Подробности? Ну что же, мы – монстры в человеческом обличии, хотя изначально были учеными-энтузиастами, возжелавшими мировой славы. Каждое раскрытие портала захватывает область около полутора километров и вызывает в этом мире сильнейшие стихийные бедствия. К сожалению, возле Олсона наши ученые ошиблись в расчетах, поэтому проход распахнулся в обитаемой части Аглора. Это вызвало множество жертв среди местного населения. Мы выбрали двух девочек – травмы их были настолько серьезными, что они бы все равно не выжили. Но мы подлатали их с помощью регенератора…
– Вы ведь говорите обо мне и Молли?!
– Ты права, Кэрри! Правда, перед этим у нас был еще один успешный и одновременно неуспешный эксперимент. За несколько лет до тебя.
– Ничего не понимаю! Как эксперимент мог быть успешным, если он оказался одновременно неуспешным?
– Наш подопечный сбежал, перед этим разгромив лабораторию, – усмехнулась Куратор. – Мы не ожидали, что у него окажется настолько сильный магический Дар. Наш родной мир напрочь лишен магии, поэтому мы не до конца учли этот фактор в своих расчетах.
– Получается, где-то есть еще один… такой же, как я?!
Немного подумав, Куратор кивнула.
– Сколько нас было… вообще?
– Это неважно, Кэрри!
– Ну уж нет, я хочу все знать! Раз уж вы начали рассказывать, то договаривайте!
– Я ничего тебе не должна, – все так же равнодушно пожала Куратор плечами. – То, что сейчас происходит, это своеобразная исповедь по приказу Архитектора, а исповедоваться я собираюсь именно так, как пожелаю.
– Похоже, кто-то из вас уже исповедовался Моргану Ноллену, – не удержалась я от язвительного замечания. – После этого вы его убили, а дом сожгли. Не так ли?
Куратор взглянула на меня… Пусть я не видела ее глаз, но сказанное ей явно не понравилось.
– Ноллена убили не мы, а зарги. Причем это было случайное стечение обстоятельств, потому что не стоит расхаживать пьяным по ночным улицам Виенны. Мы лишь уничтожили улики. Но откуда ты о нем знаешь?!
Отвечать я не собиралась – чтобы и Сэмми с двумя листами из записей Моргана Ноллена по «случайному стечению обстоятельств» не уничтожили вместе с домом лорда Кэмпбелла.
– Зарги – кто это? – требовательно спросила у Куратора. – Те, кому дали еще больше денег другие корпорации, тоже возжелавшие литий и платину? Ваши прямые конкуренты?
– Все совсем не так, Кэрри! Мы не знаем, откуда они взялись, но уверены в том, что зарги пришли сюда из иного мира, далекого от нашего. Но именно из-за заргов наш Проект закрыли. Посчитали его нерентабельным, потому что помимо технических сложностей перехода мы столкнулись с агрессивной силой, которая стремится захватить этот мир, заодно пытаясь уничтожить нас. На такое мы не рассчитывали.
– Но как же они прошли через портал, если тот калечит тела?..
– Другие технологии, Кэрри, о которых мы понятия не имеем! Нам известно лишь то, что зарги явились из темного мира, не знающего дневного света, они наделены коллективным разумом, и еще то, что вода для них привычная стихия. Но они быстро адаптируются, постоянно видоизменяясь. Еще мы знаем, что переход в этот мир не наносит им столь сильного вреда, как нам. Возможно, он проходит для них безболезненно, потому что зарги используют магию, тогда как на Земле главную роль играют технологии.
– Получается, эти зарги… Они пришли не так давно?
– Мы здесь около пятнадцати лет. Они же появились около четырех лет назад, но уверенно вытесняют нас из этого мира. Пытаются нас уничтожить, посчитав за главную угрозу своим планам. Но они еще не знают, с кем столкнулись!
Сказав это, Куратор повернула голову и вновь уставилась на темное облако, по которому время от времени пробегали бордовые молнии.
Мне показалось, что она излучала решимость. Но, опять же, я ни в чем не была уверена.
– Слушай меня внимательно, – повернулась она ко мне. – Наш Проект закрыли, хотя мы и совершили важнейший научный прорыв за последнее столетие. И пусть почти все наши начинания в этом мире провалились, один из экспериментов все-таки удался. Это ты, Кэрри! С тобой все в полном порядке – как в физическом, так и в умственном смыслах. К тому же ты получила магию, которая тебе передалась от тела-носителя, но в видоизмененном виде. К сожалению, у нас нет ни возможностей, ни знаний, ни технических средств, чтобы изучить ее должным образом…
– Погодите! – осипшим голосом произнесла я. – Почему только один эксперимент? А как же Молли?!
– В матрице ее сознания во время переноса произошел серьезный сбой. Умственные показатели отставали от нормы, поэтому нам пришлось компенсировать это физическими…
– То есть вы хотите сказать, что Молли – дурочка?! – перебила я. – Ну знаете что! Молли будет поумнее многих!
– Часть ее мыслительных способностей восстановлена и контролируется искусственным интеллектом, – произнесла Куратор, но я ничегошеньки не поняла. – Молли запрограммирована на твою защиту, Кэрри, и этого уже не изменить. Мы не хотели потерять тебя так же, как утратили первый экспериментальный образец, так что твоя безопасность – единственная цель в ее жизни.
– Ну уж нет! – сказала я Куратору. – Сейчас же это прекратите! Вы должны освободить Молли от своего ис-скуст-вен-ного ин-тел-лек-та!.. Боги, как же это произносится?!
– Если я его отключу, то это будет… Скажем так, словно отобрать костыли у хромого, после чего тот сможет только ползать. Вот и Молли – пока программа работает, она тебя защищает, ее системы функционируют исправно. Но стоит это у нее отнять, как Молли не станет.
– Я вас ненавижу! – сказала ей, не скрывая своих чувств. – За Молли, за себя и еще за один «экспериментальный образец», который от вас сбежал. За все то, что вы с нами сделали!