Defense-mode
Шрифт:
Это только в сказках злобные и чёрствые короли, расчувствовавшись, могли отвалить главному герою добра и полкоролевства в придачу. Барон же даже в таком состоянии не забывал о собственной выгоде.
– Отлично, сэр Говард. Скажу честно, без утайки: ты совершил серьёзную ошибку, не рассказав своей дочери правду о её происхождении, – сказал Сергей. – Это нужно было сделать ещё давно в период её детства. Сейчас она конечно в сильнейшем стрессе. Поставь себя на её месте. Жила себе не тужила, и тут к ней выруливаешь ты навстречу, размахивая волосатыми тентаклями,
– Это да-а-а-а... – грустно вздохнул де Биль. – Но это мои проблемы, Тёмный лорд. Я выстрою заново отношения с дочерью. Исправлю свои ошибки. Не важно, сколько на это уйдёт времени.
Похоже, де Биль был полностью непробиваем. Выбрав курс, он следовал ему до самого конца, не взирая на логику и здравый смысл. Носорог подслеповат, но это не его проблемы.
– Ладно, сэр Говард, твоя позиция мне ясна. Но принять твоё предложение я не могу.
– Тогда война продолжится! – хмуро произнёс де Биль. – Ночи Длинных Теней больше нет, но я найду способ до тебя добраться, Тёмный лорд! Даже не сомневайся!
– Битвы я не боюсь, но искать её не собираюсь, – ответил Тёмный лорд. – Поэтому у меня к тебе последнее предложение, сэр Говард. Давай заключим пари.
– Пари? – нахмурился Великий леший. – Какое пари?
– Я прекращу войну за замок Кёльн и верну дружеские отношения между тобой и мессиром Гасаном, – произнёс Сергей.
– Что-о-о-о-о? – вытаращил глаза сэр Говард. – Ты серьёзно?
– Абсолютно, – кивнул Тёмный лорд. – Управлюсь за тридцать дней.
Барон начал хватать ртом воздух. Со стороны казалось, что его вот-вот хватит припадок.
– А что ты хочешь взамен? – просипел он из последних сил.
– Ты оставишь мне леди Элеонору и графство Могильяк, – сказал он. –Также сможешь общаться с дочерью... если она того захочет. Кроме того ты назначишь меня бурграфом Всетленненска.
– Чего-о-о-о-о? – протянул Барон. Ему, кажется, снова поплохело. – Всетленненск, самый большой и богатый город Южных земель! Там крутятся огромные деньги!
– Ну да, – кивнул Сергей. – Но если я решу кризис замка Кёльн, то ты получишь намного, намного больше, сэр Говард.
Барон не отвечал. Он хотел вернуть себе леди Элеонору, но теперь в нём заговорило новое чувство, куда более сильное – жадность. Уж очень ему хотелось заключить мир с сэром Гасаном, и решить проблему Кёльна.
– Десять лет идёт война за замок Кёльн и ещё столько же продлится... – пробурчал он. – И тут выпрыгиваешь ты, как чёртик из табакерки, и говоришь, что всё уладишь... как-то не верится! А что будет, если ты потерпишь неудачу?
– Отдам леди Элеонору и графство, – пожал плечами Тёмный лорд. – Но я справлюсь, не переживай. Проблема Кёльна будет решена, а ты получишь много денег и мир с мессиром Гасаном.
Барон молчал. На его лице так и читалось недоверие.
– Ты же ничего не теряешь, сэр Говард, – заметил
– Это какой-то трюк? Обман? – прорычал Барон. – Попытка потянуть время?
Сергей лишь рассмеялся.
– Без Ночи Длинных Теней ваша армия духов мне ничего не сделает, – сказал он. – А армию людей собирать и готовить вы будете много месяцев. Времени у меня и без того в избытке.
Сэр Говора мрачно смотрел на него. Наконец он недовольно фыркнул и молча протянул свою руку в ответ. Оба лорда скрепили договор крепким рукопожатием.
Спустя пять минут над замком Могильяк и армией Барона раздались крики ликования – простые солдаты приветствовали достижение мира между влиятельными лордами. Тем не менее подробности своего соглашения Сергей и де Биль не сообщили никому, крое ближайших соратников.
На сегодня у Сергея остался лишь один нерешённый вопрос. Последний по списку, но далеко не по важности. Название его состояло ровно из пяти букв – Маска. Таинственный ассассин, желавший убить Тёмного лорда во что бы то ни стало.
Вместе со Сколи Сергей спускался в подземелья замка Могильяк, расположенные глубоко под донжоном. Там располагались темницы, где прежний граф Могильяка содержал пленников... Да и нынешний, в общем-то, занимался тем же самым. Хороший ли правитель на троне, плохой ли... а добротные тюрьмы пригодятся обоим.
Мимо тянулись бесконечные каменные стены, освещаемые пламенем из глазниц Тёмного лорда. Иногда личная иллюминация – это очень удобно, позволяет экономить магию и топливо для факелов.
– До сих пор не могу поверить, что это всё взаправду, – прошептала Сколи, её голос эхом улетел вдаль по коридору.
– Я же показывал тебе записи, дорогая, – произнёс Сергей. – Мне кажется маловероятным, что это обман. Его лицо... тут нет никаких сомнений.
– Да... – прошептала Сколи. – Я видела. Но я хочу... взглянуть своими глазами.
– Это можно устроить, – вздохнул Тёмный лорд.
Темница, в которой содержали Маску, была специально построена для сдерживания очень могучих личностей, обладающих незаурядными физическими и психическими способностями. Ранее в подобной содержали покойного сэра Викберта. Сергей вместе с несколькими нанятыми магами переделал и усилил заклинания, наложенные на камеру, чтобы даже такой ушлый и скользкий тип как Маска, не сумел выбраться. Даже если очень захочет.
Пленник лежал на кровати, сложив руки на груди. Казалось, он спит. У него забрали доспехи, оружие и всё снаряжение, передав Тёмному лорду на изучение, взамен выдав обычную тюремную робу. Руки и ноги его сковывали кандалы.
Сергей уже успел изучить и мечи своего противника, и доспехи. И если в последних ничего интересного не нашёл, то вот мечи... Это были те самые меч-волк и меч-пёс, что использовал он сам. Интерфейс подтвердил догадку, выдав по каждому профиль, полностью совпадающий с профилями его клинков. Разве что у новинок уровни были повыше на десяток другой.