Дело Чести, или шесть дней из жизни одного принца
Шрифт:
— Да, — раздался голос принцессы. — Почему вы строите из себя подонка, Рудди?
— Вариант, «потому что я — подонок», полагаю, вас не устроит? Нет?
— Скажем так, из всех участников вы пока проявили себя как самый порядочный человек, — заявила Недотрога.
— Даже боюсь представить, что вытворяли остальные, — точеное лицо Рудди осветила чуть смущенная усмешка. — Принцесса, как бы вам ни хотелось верить в иное, я — подонок. И то, что остальные не лучше, данного факта не меняет. Намин, а у вас еще вопросы есть?
— Рудди,
Я даже не ожидал, но мне удалось застать Рудена врасплох и тот растерялся. Красавчик поднял на меня взгляд и некоторое время пристально изучал, видимо, прикидывая, что стоит за моими словами. В какой-то момент на его лице мелькнуло выражение обреченности — шансы уйти от вопроса он оценил верно.
— Я получил его от Тагарда в оплату за одну услугу. Простите, намин, но отвечать, за какую именно, я отказываюсь, поскольку к данному расследованию она отношения не имеет.
Видимо, зря я надеюсь на наличие зачатков мозга у Тагарда. Его шансы дожить до следующей недели стремительно таяли…
Мы распрощались с Рудди, и я, уже не таясь, привычно заглянул в книжечку Недотроги. На Рудена принцесса букв не пожалела:
Не волнуйтесь понапрасну ни за что и никогда, Если крысу повстречали — ну, подумаешь, беда! Крыса станет вашим другом, если вовремя кормить, Но дразнить ее не стоит, крысу лучше не дразнить. Крыс всегда везде пролезет, всё по запаху найдет, Но чуть жареным потянет, крыса тут же удерет. И хоть подвигов не стоит от нее вам ожидать, Но поверьте мне, не надо крысу в угол загонять.— Судя по всему, вы не испытываете к крысам неприятных эмоций, намина? — сделал вывод я.
— Ни в коей мере, — согласилась Недотрога. — В детстве у меня была крыса.
И почему я не удивлен?
— И как к этому относилась ваша мама?
— Предсказуемо. Так вот, на мой взгляд, у крысы в качестве домашнего животного есть только два недостатка. Во-первых, в знак глубочайшего расположения, она, простите, писается на объект восхищения.
— А второй?
— Крысы слишком мало живут.
Ливиния просочилась в комнату по стеночке и бесшумно стекла в кресло для посетителей. Сегодня она выглядела настолько несчастной бледной немочью, что я почувствовал укол невесть откуда взявшейся совести. Если остальные участники событий были калачи скорее более, чем менее, тёртые, то для бедной девочки, у которой на ее глазах срывается свадьба, это расследование должно восприниматься личной трагедией. По мне так самое трагичное заключается в том, что при неблагоприятном для ее жениха исходе Ливи вновь потеряет на какое-то время шансы вырваться из крепких объятий матушки. А до того момента, когда такая возможность появится вновь, в них можно и задохнуться. Да и батюшка может оказаться не столь сговорчивым. Поэтому, решил я для себя, нужно быть максимально деликатным. В меру своих скромных — в данном направлении — возможностей.
— Ливиния, что ты помнишь о событиях того дня, когда произошла кража?
Ливи не то вспоминала, не то собиралась с духом. А зря Грэйди ее назвал серой мышкой. Даже в своем бледно-немочном состоянии она была в состоянии привлечь внимание. Одна грудь чего стоит! Ну и остальное тоже… Глаза, например. Очень красивые. Нет, правда — такие, большие, открытые, как два окошка, с длинными черными ресницами. Премиленькая девочка. Ее бы в столицу на годик, она бы там устроила маленькую революцию во взглядах на сереньких мышек. Но, увы, девочка, похоже, не видать тебе столицы…
— Мы выехали рано. Матушка подняла меня загодя для утренней молитвы, какое-то время все собирались — долго ждали Равелиссу. Некоторые слишком долго спят по утрам, знаете ли…
Не знаю, какие чувства испытывает к мышке Лисса, но судя по интонациям и выражению лица Ливинии, в которых явно читалось продолжение: «тогда как нормальные люди предпочитают спать по ночам», Ливии подружку не слишком жалует.
— До Храма мы добрались без приключений, в нем самом ритуал прошел благополучно.
— А что это был за ритуал?
— Матушка хотела узнать мнение богов о будущем нашего брака.
— И каким был ответ?
— Воск в Чаше вылился в кольцо. Жрец посчитал, что для брака это благоприятный знак.
— Ты с ним не согласна? — полюбопытствовала Недотрога.
— Да разве это имеет значение? В эти гадания все равно никто не верит…
— Мне это интересно. И я в это верю, — призналась принцесса. Вполне возможно, исключительно в целях расположить девушку. — Только я не умею гадать на воске…
— Понимаете, я много читала об этом, — боже мой, оказывается, книги пишут даже о таких глупостях! Хотя, если девушек учат грамоте, должны же они что-то читать? — В общем, кольцо на самом деле к кольцу реальному в гаданиях не имеет. Этот знак называется «колесо». И оно чаще всего означает то, что уходит от тебя. В общем, на самом деле боги показали, что этого брака не будет.
Путано и глупо, но объясняет последовавшую в лесу истерику.
— Что происходило дальше?
— Мы пошли в домик для путников. Но я… неважно себя чувствовала, и поэтому пошла прогуляться.
— И ты гуляла одна?
— Понимаете, намин, в чем проблема… — из ее тона следовало, что заданный мною вопрос она слышала не в первый раз. И не второй. И вполне возможно, его порядковый номер выражается уже трехзначным числом. — Когда ты гуляешь с кем-то, это можно доказать. А вот когда ты гуляешь одна… — она пожала плечами, — в общем, вы либо верите мне, либо нет.