Дело о хромой канарейке
Шрифт:
– Будучи влюбленным в вас?
– Но ведь Вальтер этого не знает!
– Почему же вам не объявить о вашей помолвке?
– Потому что люди могут подумать, что тут дело нечисто: что это все придумали, чтобы обмануть Вальтера и спасти Розалинду.
– Ага, значит, вы тоже подумали о такой возможности, не так ли?
– Подумала. Понимаете, это логическое умозаключение сделает любой человек. Вот я и решила: главное – это уладить дело с аварией. Если виновник столкновения – владелец легковой машины, он не станет предъявлять иска. Если же виноват шофер грузовой, то нельзя ли уладить дело мирным путем,
– Пострадавший получил серьезную травму?
– Не знаю. Он был без сознания, когда Джимми помогал водителю уложить его в грузовик.
– Вы не знаете, чей это был грузовик?
– На нем была надпись: «Компания торговых перевозок».
– А что вы запомнили о легковой?
Девушка сообщила номер машины – 6Т-299.
Мейсон поручил Делле Стрит соединить его с частным сыскным бюро Пола Дрейка, сам же продолжил свои расспросы о сестре Риты.
– Я не знаю, откуда мне звонила Рози. Но как только я получу от нее весточку, я дам вам знать, – пообещала девушка.
Она записала свой адрес и номер телефона, спросила у Мейсона, не надо ли заплатить аванс за ведение дела.
Мейсон отказался, сказав, что составит счет по завершении дела.
В этот момент он заметил у нее в сумочке толстую пачку денег.
– Господи, вы всегда таскаете при себе такие суммы?
– Нет, конечно, но я решила, что принято платить вперед. Поэтому по дороге сюда я заехала в банк и взяла две тысячи фунтов.
Мейсон расхохотался:
– Дорогая леди, такие деньги не требуются даже для ведения самого запутанного дела об убийстве!
Глава 2
Пол Дрейк прислонился к дверному косяку. Его слегка выпуклые глаза были затуманены, туман как бы скрывал затаенные мысли этого внешне заурядного человека. В короткие минуты отдыха рот у него слегка приоткрывался, и он становился похожим больше на пропойцу, чем на опытного детектива.
– Боже мой, Перри, – заговорил он, растягивая слова, – неужели ты принимаешься за новое дело?
Мейсон кивнул.
– Как бы я хотел, чтобы ты наконец отпустил себя в отпуск за мое здоровье, если можно так выразиться.
– Что случилось, Пол? Ты не хочешь со мной работать?
Пол подошел к большому кожаному креслу, сел поперек него, перевесив длинные ноги через один подлокотник и опершись спиной о другой.
– Мы знакомы уже пять лет, – сказал он с упреком, – но я ни разу не видел, чтобы ты торопился.
– Ну что ж, я и сейчас не намерен отступать от своего правила, Пол. Сегодня около полудня на углу Четырнадцатой улицы и Эльзас-авеню крытая грузовая машина компании транспортных торговых перевозок врезалась в легковую «Паккард»… Водитель «Паккарда» был травмирован. Шофер с грузовика переложил его к себе в кузов и повез в ближайшую больницу. Узнай, в какую именно больницу, характер и количество ран, сильно ли поврежден «Паккард» и на какую сумму он застрахован, застрахован ли грузовик, что шофер сообщил об аварии, несет ли транспортная компания ответственность и можно ли все урегулировать частным образом.
– Разумеется, все это должно быть сделано как можно скорее?
– Да, все сведения нужны мне через час.
– Больше
– Почему? Вот второе задание. Вальтер Прескотт, проживающий в доме 1396 по Эльзас-авеню, собирается возбудить дело о разводе со своей женой. Мне нужно знать имя его подружки.
– Почему ты думаешь, что у него таковая имеется?
– Он выудил у супруги двадцать тысяч и не вложил их в дело, как обещал.
– Зацепки есть?
– Ничего стоящего. Он работает в страховом агентстве «Прескотт и Рей». Их контора расположена на Лоран-Билдинг. Загляни в цветочные магазины, проверь книги доставки на дом. Пошли кого-нибудь в контору Прескотта с известием, что молодая леди, ехавшая на машине Прескотта, налетела на этого человека, повалила забор и даже не остановилась. Необходимо не прозевать, по какому номеру он будет звонить, проверяя достоверность этой истории. Приставь к нему хороший хвост, чтобы точно узнать, где он проводит свободное время.
– Предположим, он не такой простак и никуда не поедет?
– Напиши анонимное письмо, что, дескать, у его зазнобы есть другой приятель, который ее навещает каждый день часов в двенадцать. Он помчится к ней как миленький.
Дрейк записал имена и адреса в кожаную книжечку.
– Это еще не все. Рядом с домом Прескотта живет некая Стелла Андерсон. Очевидно, она основной источник местных сплетен. Загляни к ней. Посмотри, не поможет ли она подобрать тебе ключик к Прескотту. Она наверняка знает, сидит ли ее сосед по вечерам дома или пропадает «на работе». Ну и о жене Прескотта у нее тоже найдутся какие-нибудь пикантные сведения.
– Одним словом, тебе нужно все!
– Точно. Пошли своих ребят побегать по моим делам. Сам же начни с миссис Надоеды, ну а потом организуй встречу Прескотта с его зазнобой. Анонимное письмо, телефонный звонок, одним словом, все средства хороши.
– Что это еще за миссис Надоеда?
Мейсон подмигнул:
– Красноречивое прозвище миссис Андерсон.
– Что еще?
– Добывая неофициальную информацию у миссис Андерсон, заодно узнай у нее о нежной парочке, которую она видела сегодня утром в соседнем доме.
– Что именно нужно выяснить об этих голубках?
– Описание свидания, как все происходило. То, что мне рассказали, звучит несколько неправдоподобно.
– Разве люди никогда не обнимаются среди бела дня на глазах у других соседей?
– Дело не в этом. Меня несколько смутили подробности дневного свидания. Ладно, Пол, не теряй времени даром.
– Сколько людей я могу включить в эту работу?
– Столько, сколько нужно, чтобы раздобыть все сведения в самое короткое время.
– Как в отношении расходов?
– Можешь не ограничивать себя, это моя забота.
– Что такое, уж не занялся ли ты благотворительностью?
– Нет, мне понравилась хромая канарейка. Она навела меня на кое-какие мысли. А теперь я только хочу проверить, прав ли я.
– Очередной заскок, – вздохнул Дрейк, – ох уж эти твои «мыслишки». Чувствую, ты меня снова загоняешь до упаду.
– Возможно, старина. И сообщай мне все интересное, как только что-то прояснится. Если меня нет на месте, передавай Делле.
– В отношении канарейки… – Детектив нахмурился. – Что-то я не слыхал еще, чтобы в преступлении участвовали канарейки… Куда ты клонишь, Перри?