Дело о мирных переговорах
Шрифт:
— Это будет непросто, Марк. По городу уже несутся слухи о захвате замка. Войско под его стенами видели крестьяне, а Ликар не удержался от глупого жеста и поднял над ним свой штандарт. Узнавшие об этом магистраты ближайших городов отправили гонцов в Сен-Марко, а те по всему пути следования рассказывали о происшедшем всем подряд, добавляя всё новые подробности. Теперь уже говорят о вторжении алкорцев на земли Сен-Марко и даже о том, что Ликар ведёт десятитысячное войско прямиком на столицу. Былая ненависть к старому врагу вспыхнула с новой силой, и народ жаждет крови.
— Всё будет решаться здесь, а не в кабаках, — проворчал Марк.
К ним подошёл пожилой аристократ в парчовом камзоле и выразительно взглянул
Члены совета поднялись со своих мест и склонились в почтительных поклонах. Король вошёл в зал и, подойдя к своему креслу во главе стола, кивнул присутствующим. Он был облачён в камзол из серо-голубого бархата, на его плечах лежала украшенная драгоценным мехом мантия, а на груди блестела бриллиантами королевская цепь. На каштановых волосах поблескивал малый королевский венец, украшенный крупным рубином, сиявшим посреди высокого гладкого лба. Однако в этот раз выражение лица юного монарха не соответствовало его наряду, он был встревожен, расстроен и даже, кажется, растерян. Сев на своё место, он разрешил сесть остальным и сразу же повернулся к графу Раймунду.
— Мы собрались здесь по очень важному делу, слухи о котором наверняка уже дошли до всех присутствующих. Я прошу вас, ваше сиятельство, рассказать нам, что вам удалось установить, расследуя заговор против королевства, а так же что на данный момент известно о захвате замка Бламонт.
Граф поднялся и, поклонившись королю, рассказал о том, что поведал прибывший из Бламонта капитан Арно, а затем рассказал на допросе кавалер де Меркер.
— Таким образом, господа, — подытожил он. — Нами установлено, что граф де Краон вёл в Сен-Марко подрывную деятельность с целью рассорить нас с алкорцами и ему это удалось. Он сбежал от возмездия на север, собрал армию числом приблизительно в тысячу человек и с помощью своего агента предателя де Меркера захватил замок Бламонт. На данный момент замок находится в его руках. Нам доподлинно известно, что туда со своей свитой прибыл энфер Синего Грифона Ликар Мэйл Арбунос. Комендант замка кавалер де Шатонеф и прибывший туда с инспекцией барон Аллар находятся в плену у де Краона, по словам де Меркера, на момент его отъезда из замка они оба были живы и их жизни ничего не угрожало. Он также заявил, что целью де Краона является спровоцировать конфликт между Сен-Марко и луаром, который, в конечном счёте, приведёт к новой войне, что позволит ему установить своё главенство на севере. По некоторым сведениям он мечтает создать там полноценное третье королевство и основать собственную королевскую династию.
— Каков наглец! — воскликнул барон Алькан, высокий мужчина в покрытых бронзовыми узорами латах, лицо которого украшали длинные светлые усы. — С чего он взял, что кто-то ему позволит хозяйничать на севере?
— Позволите ли вы ему там хозяйничать или нет, решать вам, — остановил его возмущение граф Раймунд. — Однако нас сейчас интересует другое. Граф де Краон захватил принадлежащий королю замок и пригласил туда наследного принца алкорцев. И нам, прежде всего, следует решить, как поступить в этом случае. Должны ли мы, как того и ожидает де Краон, явиться под стены Бламонта с армией и отбить замок, или же действовать как-то иначе.
— А как иначе мы можем действовать? — уточнил граф де Бове. — Захват этого замка — это не просто вторжение на нашу территорию, это оскорбление, брошенная
— Именно этого от нас и ждёт де Краон, — мрачно кивнул Делвин-Элидир. — Так бы мы и поступили и были бы правы, если б там не околачивался энфер. Если хоть волос упадёт с его головы во время штурма, войны нам не избежать!
— Что страшного в войне? — уточнил граф Анжу. — Мы воевали всю нашу историю, наше войско ещё достаточно сильно и мы вполне можем наказать как де Краона и его приспешников, так и алкорцев. Мы сделали всё, чтоб обеспечить мир с луаром, и что из этого вышло? Благородство они принимают за слабость! Его величество признал поражение в войне, чтоб сохранить жизни как нашим, так и их воинам, а также мирным жителям их земель. А они решили, что мы лишились воинского духа и позволим им командовать нами! Нам пора напомнить им о том, кто выиграл предыдущие войны, снова загнать их за стены луара и обложить данью, чтоб впредь им неповадно было дразнить нас!
— Я согласен, — кивнул граф де Полиньяк. — Алкорцы показали своё истинное лицо, совершив такую провокацию! Мы относились к ним, как к рыцарям, а они решили проверить нас на прочность. Что ж, пусть эта проверка покажет, что мы не станем попустительствовать их играм. Следует отбить у де Краона Бламонт и, если нам удастся захватить в плен Ликара, мы сможем торговаться с альдором и потребовать заключения мира на выгодных нам условиях. Если он погибнет, что ж, незачем было соваться на нашу землю с войском!
— Он вошёл на нашу территорию, но не предпринимал иных враждебных шагов, — напомнил де Грамон. — Бламонт захватил не Ликар, а де Краон. И если мы убьём энфера, альдор обвинит нас в нападении на его сына и пойдёт на нас войной.
— Понятно же, что это провокация со стороны алкорцев! — воскликнул барон Ренар-Амоди. — Кто здесь ещё верит в рыцарское благородство этих бестий? Они так кичатся своими рыцарскими кодексами и учат нас жить по ним, за глаза считая варварами, а сами способны на любую подлость. Это они убили и ограбили моего отца, когда он выполнял миссию королевского парламентёра, так что удивляться, что они отправили сюда своего наследного принца, лишь бы получить повод для нового нападения на наши земли, и нас же обвинить в этом! Они хотят войны? Так они в любом случае развяжут её! Нужно начать первыми и, прежде всего, устранить их союзника на наших землях, этого де Краона! Уж ему-то точно нельзя спускать с рук подобную выходку!
— Не нужно так кипятиться, ваша светлость, — рассудительно произнёс барон де Сансер. — Не думаю, что в данном случае инициатива захвата замка Бламонт исходила от альдора или его сына. Это всё интриги де Краона, ему удалось заморочить голову не только нам, но и алкорцам. Потому прежде чем рубить с плеча, нужно всё обдумать. Я согласен, что это нельзя оставлять безнаказанным, но и действовать нужно осторожно.
— Каким образом? — повернулся к нему де Бове.
— Я предлагаю взять в заложники Ликара, но так, чтоб в случае его смерти альдору не пришло в голову поставить это нам в вину. Мы должны явиться под стены со своим войском и перебить всю эту волчью стаю с севера, но не брать замок, а взять его в осаду и потребовать сдачи, одновременно отправив гонцов с нашими требованиями в луар. При этом с нашим войском должен ехать барон Фромен, чтоб он мог подтвердить, что мы не нападали на сам замок, и если уж с энфером что-то случится, то не по нашей вине.