Дело о настойчивом привидении
Шрифт:
Некая Георгина Туппер поздравляла «дорого братца Кроути» с днем небесного покровителя, желала всяких благ, сообщала, что нынешняя осень для семьи была удачной, продали много товару...
Астралия прочитала адрес:
— Тукар, улица Белых Фонарей, дом у моста. Наверное, надо известить родню о смерти?
— Вот ты и займись этим, — радостно распорядился гном. — Почерк у тебя хороший. Напиши повежливее — дескать, если не приедет кто для вступления в наследство и организации похорон, то похоронят за счет казны и счет вышлют. Бумагу в моем столе в ящике возьми. Пойдешь домой — занесешь на почту.
Девушка вздохнула, но покорно уселась за стол
— Ну-ка, а это для тебя работа!
В одном из конвертов обнаружился небольшой плоский ключик.
— Попробуй заглянуть в его прошлое.
Астралия с недоумением уставилась на кусочек металла. Похоже, после ее рассказа о замке дознаватель считал ее чуть ли настоящим вопрошающим. Девушка покрутила ключик в пальцах, пытаясь слиться с ним в одно целое. Где-то на краю сознания появилась мысль о необходимости какой-то пары, иначе нет смысла...
— Не понимаю, — задумчиво произнесла Астралия. — У меня такое ощущение, что ключей должно быть два. И они открывают что-то только вместе. Что-то не очень большое... Они должны быть где-то в двух пядях друг от друга. Этот ищет, когда появится второй... А больше ничего не могу понять.
— Хм, — пробормотал гном. — Не особо много... хотя... Это же банк!
— Что?
— Ты, птенчик, в банке бывал?
— Да, в Усть-Таре. Усть-Тар — большой город, там и банк есть.
— Усть-Тар — дыра, — покровительственно хмыкнул гном. — А в Эконе в банках придумали частные хранилища. Там можно взять в аренду специальный шкафчик, который открывается двумя ключами. Один — у арендатора, другой — у служащего банка. Даже если арендатор потеряет ключ, никто им воспользоваться не сможет. Сначала надо показаться служащему, написать заявление, тот сверит подпись и почерк, и только потом другой служащий берет ключ и идет вместе с арендатором в подвал, где эти шкафчики... Положить туда можно что угодно — никакой описи и передачи на хранение нет. Многие аристократы там хранят драгоценности, чтобы не рисковать быть обворованными.
— Ничего себе! — удивилась Астралия. — Здорово придумано! И банкиры ничего не своруют!
— А то! — гордо ответил гном.
Видимо, его искренне радовала хитроумность его родичей.
— Так что я сделаю запросы, а ты сейчас топай домой и письмо для сестры покойника не забудь отправить!
Глава 9
Бывают такие дни, когда лишний раз высовывать нос из-под крыши — не самая лучшая идея. Когда Астралия проснулась, за окнами плыла серая муть, которую сложно назвать рассветом. Снег стаял, по стеклам барабанил дождь. В сарае, куда девушка выскочила за дровами, гулял промозглый ветер. Бросив охапку поленьев у плиты, Астралия решила, что не пойдет в трактир за булочками, а нажарит оладий. Растопила печь, завела тесто и, тихонько напевая, принялась орудовать сразу двумя сковородками.
Прикидывала: если напечь с запасом, чтобы хватило и на работу, то и на обед можно не идти. Мастер Ткарат наверняка не откажется от угощения. Оладьи всегда удавались ей, даже бабушка хвалила...
Девушка не ощущала в доме ничьего присутствия, хотя тени всегда знают, если рядом есть кто-то живой. «До Стальсы путь не близкий, за день хозяин вряд ли обернется, — рассуждала Астралия. — Разве что нанял повозку с беговым ящером, который может скакать быстрее любой лошади. Но это вряд ли. Куда ему торопиться?». Поэтому скрип кухонной двери заставил ее вздрогнуть и покраснеть, словно ее застали за чем-то непристойным. Впрочем, в нарушениях правил приличия можно было упрекнуть не Астралию, привычно уже одетую в «охотничий» костюм, а хозяина, который разгуливал по дому в халате и тапочках.
— Просыпаюсь — а тут такие ароматы, — пробормотал мастер Вивелли.
— Ой! Вас же не было!
— Вернулся под утро, не стал тебя будить, — старик ухватил с тарелки горячую оладью и засунул в рот. — Не обращай на меня внимания, а то подгорит!
***
За завтраком мастер Вивелли, успевший привести себя в порядок, рассказывал о поездке в монастырь. Ему удалось встретиться с бывшей наставницей Ивинки:
— Монашки говорят, что у полукровки — несколько талантов: земля, вода, воздух. Но талант благословляющей — самый сильный. Леди Марчей не ошиблась, в качестве жены лорда малышка была бы на своем месте.
Астралия задумалась, хотела привычно промолчать, но все-таки не удержалась и высказала свое мнение:
— Значит, любовник может быть ни причем! Маг воздуха может заставить саквояжи летать.
Она никак не могла простить старику его уверенность в том, что без какого-то любовника дело не обошлось. Как будто девушки только и думают, что о любовниках. Поэтому продолжила:
— Все просто: собралась, набросила на себя и на вещи вязь невидимости. Вышла на улицу, потом спряталась где-нибудь в нише, опустила вещи на землю, сняла вязь невидимости, поймала извозчика, попросила того помочь даме...
— Хм, — задумался мастер Вивелли. — Может, оно так и было. Тогда и тело в склепе — вполне по силам этой нашей потеряшке. Сильный погодник не то, что взрослого мужика, упряжного ящера перенесет куда захочет.
— А зачем тогда привидение? — не согласилась Астралия. — Это же нелогично: сначала спрятать труп, а потом самой же добиваться, чтобы полиция начала расследование...
— Далеко не все разумные поступают логично. А уж молодые девицы — тем более, — глубокомысленно изрек мастер Вивелли. — Откуда мы знаем, что у нее в голове?
Астралия состроила недовольную гримасу:
— Не-не-не! Она же не полная дура!
— Кто говорит, что полная? — не особо удачно пошутил старик. — Может, даже очень стройная. Мы же ее еще не видели!
Астралия нахмурилась, но снова не удержалась, фыркнула в кулак. Перепады настроения мастера Вивелли сбивали ее с толку.
А тот, став вдруг серьезным, задумчиво сказал:
— Тем больше хочется найти Ивинку и понять, полная или нет... дура. Ладно, что ты рассиживаешься? Полковник Вариван — точно не дурак, бесплатную рабочую силу любит. Или ты за день успел чего-то такого натворить, что тебе запретили и близко к участку подходить?
— С чего бы это? — обиделась Астралия. — Просто мастер Ткарат сказал, что до обеда у него другие дела, а после обеда мы поедем дверь для ключа искать.
Она рассказала старику о вчерашних событиях.
— Вариван — умница! — мастер Вивиелли гордо выпятил подбородок. — Я знал, что он все сделает, как надо! Дал тебе толкового наставника. Пожалуй, с такими учителями из тебя получится настоящая тень. Не все же тебе за монастырскими старухами сумочки таскать...
Астралия хотела было обидеться, но вдруг поняла, что до последних дней так и было: она или безмолвно следовала за наставницей Анастис, или притворялась бессмысленной служанкой, годной лишь на то, чтобы поливать цветочки и время от времени хлопать глазками, наблюдая, как другие плетут интриги.