Дело о настойчивом привидении
Шрифт:
— Вот их в двоих и грохнули, — согласился мастер Пелерон. — А теперь все участки на уши поставили — ищут трупы и все, что к той магичке относится. Парень не успел собрать все доказательства, только записал гипотезы и пропал.
— Наш генерал-полицмейстер рванул к Вечному и добился права на обыск дворца одной герцогини и квартир нескольких магов. А там же — возы артефактов, следящих и вообще. Вот и собрали всех вопрошающих, читают записи со следящих артефактов, ищут подтверждение версии того парня из Портового... а нам что делать?
Астралия сочувственно вздохнула:
— Все равно мое заключение у вас не примут.
— Ерунда! — мастер Пелерон махнул рукой. — Главное, мы знаем, что в дырку лазил кто-то в старом солдатском мундире. Конечно, таких мундиров сколько угодно, но там еще следы от деревянной ноги.
— Там — это где? — заинтересовалась девушка.
— У забора того дома, который вчера обокрали. Обнесли вчера богатого купца, залезли через крышу сарая на второй этаж. Хромой Пит вряд ли сам лазил со своей ногой. Куда ему! Он трезвым никогда не бывает. Но сторожить, пока другие лазят, мог. Хотя старьевщик говорит, что Пит, как пришел вечером пьяный, так и спал до утра, а с утра опять набрался...
Они еще немного посплетничали о сослуживцах, потом Астралия засобиралась:
— Мастер Ткарат велел прийти к первой послеобеденной склянке.
Глава 11
Найти своего наставника в этот день Астралии не удалось. Дежурный полицейский, караулящий входной «предбанник», сказал, что гном еще не приходил после облавы на складах. Пока девушка соображала, что ей делать дальше, в дверь ввалилась компания шкафоподбных нижних чинов под командованием молодого эльфа. От того разило боевыми заклинаниями, он был бледен, словно только что выложился досуха, но весело распоряжался подчиненными.
Астралию аккуратно оттеснили в коридор:
— Нечего тут торчать, сейчас задержанных поведут!
Нижние чины выстроились вдоль стен, оставляя лишь проход к лестнице. Мимо дежурки прогнали два десятка каких-то оборванцев со связанными руками. Эльф, успевший взять у дежурного ключи, поспешил им вслед.
— Это кто? — робко спросила девушка, когда толпа схлынула из «предбанника» перед дежуркой.
— Дык облава нынче на складах была, — объяснил полицейский. — Твой мастер там банду вычислил. Раз эти — тут, то и старина Ткарат, небось, скоро будет.
— Не будет.
Молодой лейтенант успел сопроводить задержанных и вернуться в «предбанник».
— Не будет, — устало повторил эльф. — В госпитале он.
Астралия ойкнула. Эльф воззрился на нее, словно только что увидел, несколько мгновений скептически рассматривал, скривился и вздохнул:
— Прав Ткарат — птенчик...
— Что? — не поняла девушка.
— Ты — тень с кладбища, ученик Ткарата?
Астралия кивнула.
— Мастера Ткарата ранили. Не смертельно, ходить может, но пришлось отправить к лекарям. Он говорил, что ты можешь неплохо читать вещи, не хуже настоящего вопрошающего.
— Ну... вроде так.
— Тогда пошли! Надо по горячему... да, меня зовут Туви Леситти, мастер огня.
— Страл Терилли, тень и...
Астралия не решилась врать лейтенанту, поэтому не закончила фразу. Эльф это сделал за нее:
— Племянник мертвого мага и, как всегда, непонятно что. Кто бы сомневался.
***
Круговерть событий затянула Астралию и не отпускала до позднего вечера.
На привокзальных складах несколько лет промышляла целая банда. Убивали сторожей, вскрывали хранилища, брали дорогие товары — ткани, меха, ковры, пряности, перламутр, черное и синее дерево из лесов Атира, что столяры используют для инкрустаций... в общем, все, что привозят по железной дороге с востока, что занимает немного места, но изрядно стоит. И, что примечательно, брали не все подчистую, большую часть оставляли, словно воров было всего двое-трое, и больше им не унести. После налета купцы, естественно, старались побыстрее сбыть с рук остатки товара, чтобы не оказаться совсем уж в прогаре. Зачастую их «выручали» одни и те же перекупщики, которые давали вроде бы и неплохую цену. Забирали товар в свои склады и потом продавали по эконским лавкам. Как оказалось, продавали и честно купленное, и то, что было украдено, но таинственным образом воссоединилось с оставшейся частью. А как различить, что побывало в руках у грабителей, а что — не побывало? А никак. К записям в бухгалтерских книгах тоже не прикопаешься...
— Мастер Ткарат это дело с зимы раскручивал, — эльф оказался словоохотливым и, пока они с Астралией шли до метвецкой, успел рассказать девушке все, что знал сам. — Сегодня накрыли этих умников. Их по итогу не два-три было, а добрых два десятка, если вместе с перекупщиками и их охраной. Ничего, справились. Правда, мастеру Ткарату не повезло, ему руку прострелили. И Маину не повезло... я хочу точно знать, кто пырнул Маина ножом. Конечно, вся банда отправится на каторгу, но хочется, чтобы убийца оказался на виселице.
Астралия понимающе кивнула.
Читать оружие — один из самых простых навыков. Если нож попробовал крови, это может почувствовать даже бездарный. Сложнее, но ненамного, определить, кого именно убили. Правда, при наличии трупа это — не такая уж проблема. А труп в мертвецкой был, даже еще не раздетый и не омытый.
— Принесли ножи? — спросил эльф мастера мертвых.
Хозяин мертвецкой (кажется, его звали Литерри) устало кивнул. Это была какая-то особая усталость, не такая, как накануне, когда Астралия с мастером Ткаратом осматривали найденный в склепе труп. Девушка ощутила гулкую пустоту внутри немолодого эльфа. Это была всепоглощающая грусть, которую можно ощутить рядом с очень древними благословляющими, приближающимися к тому рубежу, когда они перестают быть. Девушка моментально поняла причину: на одном из каменных столов лежало тело полицейского.
Человек с примесью крови северных варваров: высокий, стройный, удивительно красивое лицо с тонкими усиками... совсем молодой парень. Сержантские знаки различия — признак того, что только начал службу, хотя, похоже, происходил из семьи долгоживущих, которые быстро становятся офицерами.
Астралия вопросительно взглянула на мастера мертвых:
— Можно положить так, чтобы рана была сверху?
Литерри молча кивнул и с помощью одного из набившихся в морг полицейских перевернул тело лицом вниз. Сзади, на уровне сердца, на форменной пелерине темнел длинный разрез, сукно насквозь пропиталось кровью.
Астралия, услышав металлический звон, оглянулась — один из полицейских выкладывал из мешка на стол у стены разнообразные ножи. Тут были и простые моряцкие, и армейские, и кинжалы, и даже что-то вроде парадного флотского кортика. Девушка принялась рассматривать оружие.
Явственных следов крови не было ни на одном. Однако «чистыми», которыми резали максимум колбасу, можно было назвать лишь два. Остальные пробовали кровь, причем кровь разумных. Видимо, для опознания притащили все оружие, которое отобрали у задержанных бандитов, а на тех числилось несколько убийств. Но Астралии нужно было выбрать тот нож, которым убили полицейского. Убили сегодня, значит, след эманаций смерти должен быть совсем свежим. И нож должен помнить, как он протыкал ткань именно этой темно-серой пелерины и форменного сюртука под ней. Должен помнить, что последний удар шел снизу вверх, под лопатку — вряд ли среди бандитов найдется хоть один такой же рослый разумный, каким был убитый...