Дело о настойчивом привидении
Шрифт:
— Рад стараться! — отчеканила Астралия, поставив подписи в протоколах опознания образа предмета. — А когда пойдем в банки?
Полковник вздохнул и пробурчал:
— Завтра с утра подойдешь к мастрис Каленсии. Она поможет тебе правильно составить письма к управляющим теми банками, которые ты назовешь.
— А потом?
— А потом ты сам будешь разбираться с этими вашими ключами, дверями и трупами. Ты теперь — полицейский и никто тебе сопли утирать не будет. Хотя...
Полковник оценивающе посмотрел на стоящего по стойке смирно мальчишку и добавил:
— Попроси помочь своего
— Есть спросить образец протокола! — радостно отчеканила Астралия.
— И чтобы не опаздывать!
Глава 16
Домой Астралия добралась глубоко за полночь. Полковник Вариван расщедрился, приказал выделить дежурный полицейский экипаж «для доставки птенчика в кроватку». Конечно, не свою самобеглую коляску, пароконную пролетку, тоже весьма шустро промчавшуюся по улицам города.
Отпустив возницу, девушка своим ключом открыла дверь и, стараясь не шуметь и не зажигая света в коридоре, принялась разуваться. Вдруг раздался дружный хохот. Поняв, что можно не таиться, Астралия скинула уличную одежду и уверенно направилась в гостиную.
Несмотря на позднее время, чаепитие было в разгаре. Гость — Абрасил Вивелли — кинулся на кухню за третьей кружкой. Усталая девушка плюхнулась на стул, ухватила с блюда какой-то крендель. Работа с образами вещей почему-то всегда вызывала у нее зверский аппетит.
— Выглядишь прекрасно, дядюшка уже поведал о твоих любовных подвигах! Но все же девушкой была бы краше! — молодой эльф обворожительно улыбнулся, и Астралия сразу же вспомнила, что клан Вивелли считается первыми сердцеедами после огневиков.
— М-м-м, — попыталась поприветствовать она гостя.
Эльфы хором расхохотались, старик Вивелли налил девушке чаю.
— Я к вам с доброй вестью, — продолжил лорд Абрасил. — Служба высшего контроля наконец-то задержала и леди Луили, и лорда Бергуса. Полиция предоставила неопровержимые доказательства виновности бывшего любовника Виолин Вателли. К тому же эта история ускорила передачу Сферы Стали Арите Борбан. Так что теперь она будет открыто собирать черных гномов под свое знамя. Поэтому ты хоть завтра можешь начать щеголять в дамских нарядах. Бабушка...
— Нет, — замотала головой Астралия. — До суда мне придется оставаться Стралом Терилли.
— До какого суда?
Астралия запила крендель чаем и вкратце пересказала ночные события в участке.
— Начудили вы с толстым Бартусом! — недовольно проворчал мастер Вивелли. — Подставлять его мне не хочется, даже если он положил на тебя глаз и всерьез хочет принять в свой участок мастером вопрошающим. Но ты же не можешь вечно оставаться мальчишкой!
Астралия пожала плечами:
— Почему?
Оба эльфа уставились на нее в недоумении:
— Ну... вдруг тебе кто-то понравится, и ты захочешь замуж?
— Мне много кто нравится, — насупилась девушка. — Вот — лорд Аби нравится, мастер Ткарат нравится... Туви, ну, в смысле — молодой лорд Леситти — тоже нравится... Но замуж не хочу!
— Это другое! — отмахнулся старший эльф.
— Какой Леситти? — встрепенулся младший.
Астралия вздохнула и ответила:
— Наш командир отряда захвата. Он такой красавец! У него пол-лица в шрамах! И боец что надо! Но замуж я за него не хочу.
Эльфы синхронно закатили глаза к потолку и тяжело вздохнули.
— Я что-то не то сказала? — растерялась девушка.
— Ты подтвердила то, что я подозревал, — медленно произнес старый маг. — Ты, несмотря на внешность, еще ребенок. Совсем ребенок. Похоже, все же ты — долгоживущая.
— Как такое может быть?
— Гоблинская магия... О ней, Аби, мы практически ничего не знаем. Астралия рассказала мне о фантазиях лорда Фалиуса. Я хорошо знаю старика, он слишком стар, чтобы придумывать глупые байки. К тому же он занимался как раз исследованиями сути разумных. Самой природы магии. Если он увидел в Астралии кровь лисвай, значит — так оно и есть. Надо будет как-нибудь съездить в Чистый ручей, пообщаться со стариком. Меня заинтересовал рассказ Астралии о магических зеркалах. Но это — потом. Сейчас важно, что твоя подружка — действительно наполовину лисвай, плюс у нее в предках были люди и эльфы. Вряд ли матушка Астралии умудрилась изменить мужу с каким-то лисвай, их нет и не может быть ни в Кнакке, ни в Оттоне, где жила семья...
— Как вы могли такое подумать! — перебила старика девушка. — Мама любит папу!
— Я могу подумать что угодно, — отмахнулся мастер Вивелли. — Я же говорю: это маловероятно. Значит, твоя матушка сама — чистокровная лисвай. А эти существа гораздо более магические, чем даже лесные эльфы. Магия зверя — их суть. Но никто не замечал у матушки Астралии никаких магических талантов, она — короткоживущая, обычная человеческая женщина... А это может быть только в одном случае...
— Заклинание подмены сути! — воскликнул Абрасил. — Кто бы мог поверить? Старая гоблинка, работающая поденщицей, творит мощнейшие темные заклятия! К тому же давно запрещенные!
— Вот я и говорю: мы почти ничего не знаем о гоблинах. Считаем их дикарями. Но все сходится: подмена сути не затрагивает кровь. И в детях «скрытой» лисвай проявились магические таланты ее предков.
— У меня все братья — тени, а малыш Жас — еще и говорящий со зверями, — вклинилась в рассуждения старого мага Астралия.
— Вот именно! Так что...
— И все же...
Лорд Абрасил подозрительно посмотрел на Астралию и продолжил:
— И все же — что нам теперь делать? Оставить все, как есть?
— Подождите! — перебила Астралия. — Но почему я выгляжу так, как выглядят в моем возрасте короткоживущие девушки? Почему все считают меня взрослой? Если я — долгоживущая, то сейчас я должна выглядеть моложе Глити. Совсем девчонкой.
Старик Вивиелли усмехнулся:
— О лисвай мы знаем еще меньше, чем о гоблинах. Это мы, эльфы, добрые полвека остаемся детьми. Но как взрослеют твои родичи? В книгах об этом немного. И мне очень любопытно...
Эльфы переглянулись. Девушка непонимающе смотрела то на одного, то на другого Вивелли. Сейчас дядя с племянником были очень похожи друг на друга — одинаково горящие энтузиазмом глаза, одинаково ехидные улыбки.