Дело о неуловимом призраке

Кузнецова Наталия Александровна

— Думаю, не очень, — ответила Эля. — Навестим нашу подопечную, затем съездим на Горбушку, и сразу домой.

Поднявшись на второй этаж уже знакомой пятиэтажки, они позвонили в дверь. Но сегодня им почему-то никто не открыл. Эля нажимала на звонок снова и снова, но все безуспешно.

— Что ж там могло случиться? — растерянно проговорила она.

— У соседки ее, Анны Степановны, ключ есть, — вспомнил Ромка.

Эля надавила на звонок у двери напротив. Соседка открыла дверь и вопросительно на них взглянула.

— Почему-то нам Софья

Яковлевна не открывает, — с тревогой сказала Эля. — Ребята сказали, что у вас от ее квартиры ключи есть. Откройте нам, пожалуйста, ее дверь.

— Мы уже как родственники стали, больше двадцати лет рядом живем. Она одной мне доверяет, — затараторила женщина. — Кто ж поможет еще, как не соседи? — Она достала связку ключей и подошла к двери соседки. На пороге их встретила кошка. Взглянув на них желтыми глазами и задрав хвост, она, опережая вошедших, быстро пошла в комнату своей хозяйки, словно приглашая всех за собой.

Лешка сразу почувствовала недоброе. Сделав несколько шагов по маленькой прихожей, она вошла в комнату и заглянула за зеленую ширму. Да так и замерла. Старушка с заострившимся носом и пожелтевшим лицом неподвижно лежала на кровати. Девочка непроизвольно ухватила брата за руку. Женщины кинулись вперед.

— Ух, — еле выдохнула Эля, дотронувшись до лица Софьи Яковлевны. — Кажется, жива. — Она взяла ее руку, пощупала пульс, потом отпустила. Рука безвольно упала на одеяло. Старушка открыла глаза. Взгляд у нее был мутный, рассеянный.

— Что с вами? — спросила соседка.

Но ответа не последовало. Анна Степановна с сочувствием посмотрела на Элю и снова наклонилась к кровати.

— Софья Яковлевна, вы можете говорить? Вы нас узнаете?

Казалось, что старушка пытается что-то сказать и приподняться, но не может даже пошевелиться.

— Боже мой, да ее, кажется, парализовало, — воскликнула соседка. — Никак инсульт? Софья Яковлевна, да скажите же нам хоть что-нибудь, — взмолилась она.

Старая женщина приоткрыла рот, и Лешка скорее поняла, чем услышала, как она, скосив глаза на кошку, еле слышно и малопонятно выговорила:

— Киса.

— Совсем язык не ворочается. Точно, парализовало, — вздохнула Анна Степановна. — Что ж теперь делать? «Скорую» вызывать?

Эля поднялась.

— Не стоит. Мы сами о ней позаботимся, вы не беспокойтесь.

Но Лешка заметила, что встревожена она не на шутку. Достав из сумки свою записную книжку, Эля подошла к телефону.

— Я вчера навела справки, — сказала она Анне Степановне, — и узнала, что в Москве существует медицинская компания «Участие» с неплохой больницей, куда можно определять лежачих больных. Сейчас я туда позвоню, поскольку пока не вижу иного выхода.

Эля довольно быстро дозвонилась до медицинской компании, с кем-то договорилась, и меньше чем через час к дому подъехала белая «Газель», оборудованная под «Медицинскую помощь».

— Инсульт, — осмотрев больную, врач подтвердил опасения соседки.

— Мы так и поняли, — кивнула Эля.

— А

это может пройти? — с замиранием сердца спросила Лешка.

— Всякое бывает, — ответил он.

Двое санитаров, сдвинув ширму, аккуратно положили Софью Яковлевну на носилки, и Лешка увидела, как по морщинистой щеке старушки медленно скатилась слеза. Девочке стало безумно жалко эту старую несчастную женщину, и она незаметно для других тихонечко погладила ее по голове.

— Я поеду с ней, — сказала Эля. — Оформлю документы, оплачу счет, посмотрю, кто за ней будет ухаживать, и вернусь сюда. А вы, если нетрудно, подметите здесь хотя бы пол. А вот и ее ключи, кстати. Так что свои вы можете забрать, — сказала она Анне Степановне.

Ромка скосил глаза. Ключи лежали на тумбочке у опустевшей кровати, по которой в растерянности туда-сюда ходила кошка. В окно блеснуло солнце, и ее шерсть сверкнула золотом, словно изнутри Киса сделана из драгоценного металла и, подобно сказочной принцессе, лишь прикрывалась своей волшебной шкуркой.

Анна Степановна поднесла к глазам платок:

— Бедная тетя Соня.

— Может быть, она еще поправится, — дотронулась Лешка до ее руки. — Слышали, что сказал врач?

— В семьдесят пять-то лет? Дай ей бог. Хотя он прав, всякое бывает. Я на своей работе за много лет чего только не насмотрелась. У меня самой есть одна знакомая, так она в восемьдесят восемь лет решила навестить своих родственников в Америке. Пробыла там полгода, назад вернулась и продолжает жить в свое удовольствие.

— И Софья Яковлевна еще к своим поедет, — с надеждой сказала Лешка. — Наша Эля все устроит, вот увидите.

И тут они с Ромкой услышали, как открылась дверь соседней квартиры и оттуда раздался басистый голос:

— Мам, ты где?

— Здесь я, здесь, — ответила соседка.

— А что стряслось-то?

— Софью Яковлевну паралич разбил.

— Жаль бабульку. А ты не забыла, что тебе давно пора уходить?

— Помню. Мне на дежурство надо, — объяснила Анна Степановна ребятам и вышла за дверь. А потом приоткрыла ее и сказала: — Вы ей думочку, ну, подушечку ее, не забудьте в больницу отнести. Я вашей Эле забыла об этом сказать, когда они уезжали, а Софья Яковлевна без нее никогда не засыпает.

Лешка кинулась к кровати и увидела, что рядом с большой подушкой лежит совсем маленькая.

— Эту? — взяла она думочку в руки.

— Эту, — кивнула женщина.

— Что это она так вдруг? — растерянно оглядел опустевшую постель Ромка, когда они с Лешкой остались одни. — Вчера еще как будто в порядке была, разговаривала.

— В таком возрасте в любой момент может всякое случиться, — с грустью, совсем как взрослая, сказала Лешка.

Солнце ушло за тучи, и в без того мрачном, с низки-га потолками жилище стало еще тоскливее. Девочка стала со стула и отправилась на кухню искать веник. надо хоть чем-то заняться, чтобы отвлечься от грустных мыслей, да и Эля просила подмести в квартире.