Дело о Темном Властелине
Шрифт:
— Написано же — не ловить!
Вот так из-за дурацкой надписи Лу оставила нас без обеда. Ладно, бутерброды с собой были. И каких только чудищ не встретила по пути, да тот пушистик с мамой просто милые кошечки. К следующему утру мы добрались до очередной двери, нас не съели, что удивительно при том рычании, что сопровождало нас всю дорогу. Вышли с другой стороны. Надпись над дверью гласила: «Заповедная туристическая волость. Правила поведения — не шуметь, не мусорить, животных не кормить, не ловить и не обижать. Находится на попечении Тёмного Властелина, нарушителям наказание по всей строгости гарантировано».
И главное, столько родителей с детьми в эту дверь идут, надо будет вечера дождаться, может это корм для чудовищ, ловушка страшная. Уууу, подлец какой, но от меня его замысел не утаился.
Смеркалось, из ЗТВ вернулись все, дети целы, родители тоже и даже никого не покусали. А мог бы весь день спать, а не у двери стоять. Ладно, пойду в таверну, хоть поем сидя.
ГЛАВА Двенадцатая неделя
— И что мы тут сидим?
— Не шуми, спугнешь.
— Кого?
— Жрецов, вон, видишь, идут в плащах, с рогами на голове, кровавые жертвы несут.
— В корзинах-то?
— Да.
— Фрукты там и еда для бедных.
— Маскировка.
— Тебе лучше знать, ты же Меч Справедливости, а я всего лишь тут живу.
— Где здесь капище?
— Что?
— Идолы, жертвенник и прочие.
— За деревней на поле.
Так, они тут еще и всю деревню сгоняют на жертвоприношение. Вот и жертва, явно она. Самая красивая девушка деревни в золоченых одеждах с печалью во взоре, вот рядом родители безутешные, что должны отдать кровиночку в угоду Темному Властелину. Вот оно. И детей на этот ужас собрали, эх, изверги.
Хорошо, что Лу со мной, а то бы ее точно в жертву принесли, да этой местной красавице до нее далеко. Запахнул ее плащ понадежней и капюшон надвинул ниже, а то останусь без проводника, заблужусь, заплутаю, загрущу.
Девушка взошла на древние плиты, взяла ритуальный нож и… разрезала пирог с ягодами. Каждому из малышни по кусочку.
— А когда ее резать будут?
— Не будут, — печально вздохнул жрец, — вот раньше, выбрал красавицу, попользовал недельку и в жертву принес, и никто ничего не докажет. А сейчас, тьфу. Совсем Темный Властелин лютый, никакой жизни нету. Только вот и радость почитать ночами про ритуалы разные, про кровь, про дым, про то, как должно быть.
Раз жертв нет, будем довольствоваться тем, что есть. А ничего так пирог, вкусный и даже без яда.
ГЛАВА Тринадцать неделя
Этот звук я узнаю из миллиона — звук битвы. Мечи, доспехи, стрелы, стоны, кровь, смерть. Красота. Шум битвы был все ближе, запах крови щекотал мне ноздри. Вот они, доказательства.
— И что это?
— Битвинск. Тут великие полководцы и все, кто себя таковыми считает, битвы устраивают.
— Это не битвы!
— А других здесь не бывает.
Так, что имеем — фигуры в латах, что могут выполнять твои команды и воевать за тебя, три дюйма в высоту, не очень-то на войско тянут, города, что можно брать штурмом, страны, что можно порабощать. Все это в пределах отведенного загончика с белым заборчиком. Знакомый мне мир в миниатюре.
— А запах крови откуда? Ведь настоящий ни с чем не перепутаешь.
— Так мы и сдаем, — прокомментировал горе полководец, что только что сдал свой город.
— Зачем?
— Легенда гласит, что когда самый Великий Полководец возразил Темному Властелину, что война у него в крови, тот ответил, что «кровью за битвища и будете расплачиваться». Вот и платим, раньше пиявок кормили, а сейчас изуверов в белом, сдал норму, можешь биться, эх, если бы не слуги Ирода в белых халатах, так я бы еще пол-литра сдал и точно победил.
Полководец захрапел после трудов праведных. И куда они кровь девают?
Вот и слуги Ирода в белых халатах, прослежу за ними.
— Что в кустах забыл?
— Слежу.
— За лекарями?
— Зачем им столько крови?
— Опыты проводят. Вот в прошлом году от какой-то заразы целую волость вылечили, изучив кровь. А там малышей, у которых кровь не останавливаются, спасают. Ой, видела я однажды, как у мальчонки кровь текла и текла и, главное, порез пустяковой, а кровищи.
— А вон то что?
— Где?
— Под тряпкой.
— Арена.
— Арена?
— Ага, говорят, сам Темный Властелин ее сделал для особо жестоких полководцев и захватчиков, кто выиграет — имеет право провести одну войну, а кто проиграет, тот тут же мертвый падает.
— И часто играют?
— Ну, про войны давно ничего не слышала, значит, не пользуется популярностью.
Так, вот оно зло. Только очень пыльное зло, давно неоткрываемое и неиспользуемое.
— Эх, Ирод проклятущий, — вздыхал очередной полководец рядом.
— Не хочешь провести битву?
— Если бы за землю родную, то и жизни не жаль, а тут за куклы никчёмные живота не жалеть надо. Не согласен на такое. Тьфу. И повоевать не дал, Ирод проклятущий, никакого житья от него нет.
— А без него было бы?
— Так за свою землю и не жаль в нее лечь, а еще лучше к своей и соседскую прибавить, тогда она тоже своя. У, Ирод, — погрозил кулаком полководец, — попадись ты мне.
Так, и битвы здесь не битвы, о, какое коварство, но я все равно докопаюсь до истины. А пока можно купить семечек у торговца, выбрать «полководца» и поболеть за него, посмотреть представление акробатов и послушать баллады в перерывах между битвами.
… — Карту купи, черевичка неотесанная, — как можно было войско в болото завести, — пошли, Лу, тут одни бездари.