Дело о Золотом городе
Шрифт:
— Я не спешу, — усмехнулся оруженосец. — Сперва золотые шпоры, потом всё остальное!
— Конечно, не думаешь же ты, что я позволю тебе жениться раньше! — воскликнул Марк.
— В одном вы правы, — кивнул Ортант. — Этот город неожиданно стал олицетворением новых амбиций наших повелителей. Я побывал при дворе альдора и, как водится, прислушивался там к разговорам. Так вот, пусть сам альдор по привычке относится к мирным переговорам с некоторой осторожностью, сама идея ему нравится. Он желает добра и процветания своим подданным и понимает, что мир для этого куда лучше, чем война. А Ликар просто грезит красивой сказкой о дружбе двух молодых королей, которые приведут
— Отлично, — кивнул Марк. — Вот только сейчас нашему золотому городу кое-что угрожает. Я рад, что встретил вас здесь, потому что могу рассказать вам о том, что мы уже выяснили, с тем, чтоб вы передали это графу Раймунду.
— Так вы здесь ради расследования? — лицо Ортанта тут же стало серьёзным.
— Меня отправил сюда король, но граф, конечно, об этом знает.
Он рассказал о том, что им удалось узнать за то краткое время, что они с Джин Хо провели в Лурдесе. Ортант слушал его внимательно, не перебивая, и в его синих глазах затаилась тревога.
— Значит, вы полагаете, что кто-то вознамерился воспрепятствовать строительству города? — наконец, произнёс он. — Но что может быть причиной? Они хотят помешать встрече короля с альдором и окончательному подписанию мирного договора?
— Переговоры уже завершены, мирный договор подписан и вступил в силу, — возразил Марк. — Воспрепятствовать встрече короля с альдором таким образом не удастся, потому что для этих целей может быть выбрано другое место. Потому я не знаю, что является причиной этого заговора. К тому же меня смущает и то, что здесь, судя по всему, действует некое преступное сообщество, которое имеет свои отличительные знаки: железные маски и обсидиановые кинжалы. Они совсем не боятся выставлять их напоказ, их не смущает, что их принадлежность к этому сообществу будет определена.
— А если они прикидываются этим сообществом, чтоб переложить вину на него, или пустить нас по ложному следу? — предположил Эдам.
— Опять же, зачем? — спросил Марк.
— Подождите, ваше сиятельство, — проговорил Ортант, поставив на стол пустой кубок, который задумчиво вертел в руке. — Это мне кое-что напомнило. Железные маски и кинжалы из чёрного стекла… Это как подпись под признанием вины. Это группа наёмных убийц, которые гордятся своими деяниями, как рыцари гордятся подвигами на поле брани. Вы можете об этом не знать, потому что тогда отсутствовали в Сен-Марко. Мне и самому не так много известно, потому что тогда я был очень юн и ещё не служил в тайной полиции. Дядя в то время был сильно встревожен этим делом, король Ричард гневался. В нашем доме только и говорили об этих странных убийствах, потому я кое-что услышал. Там тоже были железные маски, чёрные плащи и странные кинжалы.
— Их поймали? — с надеждой спросил Марк.
— Нет. Наверно они выполнили заказ и убрались из города. Тогда были убиты три провинциальных барона, к их телам были приколоты чёрными кинжалами записки со словом «Traditor», то есть «Предатель». Слуги видели убийц в чёрных одеждах с железными масками на лицах.
— Очень похоже! — кивнул Марк. — И что тогда удалось выяснить?
— Тогда тайная полиция так и не узнала, кто и почему назвал этих троих предателями, но нашлись сведущие люди, которые сказали, кем являются их убийцы. Это некий тайный рыцарский орден, его называют орденом Чёрного зеркала. Никто не знает, где расположена его резиденция, кто и зачем его создал. Это хорошо подготовленные воины, которым поручают убийства. Они появляются ниоткуда и исчезают в никуда. Говорят, что когда-то они уже наведывались в Сен-Марко,
— Орден Чёрного зеркала, — задумчиво пробормотал Марк. — Я тоже слышал о нём во время своих скитаний. На землях луара о них ходят мрачные легенды, но они так страшны и туманны, что на них вряд ли можно опираться в расследовании.
— Что за легенды? — спросил Джин Хо, оторвавшись от еды.
— Говорят, что это призраки, являющиеся из темноты. Они невидимы и чтоб обозначить своё положение, они носят чёрные плащи и маски. Я только не припомню, чтоб там говорилось о том, что эти маски железные.
— А зачем убийцам показывать своё местоположение? — лис с недоумением взглянул на него. — Куда удобнее оставаться невидимым.
— Эти слухи объясняют, почему никто и никогда не видел не то что их лиц, но даже рук. Конечно, это не призраки, это просто наёмные убийцы, услуги которых стоят очень дорого, но если уж они приняли заказ, то доведут дело до конца, чего бы это ни стоило. Но почему они появились здесь? Их кто-то нанял?
— Скорее всего, — пробормотал лис, высматривая на блюде новый кусок пожирнее. — Наёмные убийцы работают за деньги, а не ради искусства. Вопрос: кто и зачем их нанял. А, может, это и призраки, но, учитывая, как они стремятся произвести на всех впечатление своими масками и весьма дорогим и редким оружием, возможно, они хотят, чтоб все знали, что это именно они совершают эти убийства. Ну, знаешь, что-то вроде рекламы. Кто-то ужаснётся, а кто-то подумает, что уж эти-то ребята вполне надёжны! Закажу-ка я им своего врага!
— И всё же я надеюсь, что это люди из плоти и крови, — недовольно взглянув на него, заметил Марк. — Люди, которых можно выследить, поймать и убить.
— Как скажешь…
Они засиделись допоздна, и Марк предложил Ортанту заночевать в его доме, но Джин Хо тут же заныл, что у них всего две кровати, и тот поспешил заверить их, что у него есть где остановиться.
— У дяди здесь неподалёку тоже строится дом, — пояснил он. — Пойду туда. Заодно посмотрю, как идёт строительство.
Марк велел Ксавье направить с ним провожатого с фонарём и молодой алкорец удалился, а Эдам, сладко зевнув, отправился в комнату, где ему уже был приготовлен набитый свежим сеном тюфяк рядом с таким же тюфяком, на котором спал Шарль.
Среди ночи Марка разбудил странный грохот. Он раздался где-то вдалеке, но был таким громким, что он мгновенно проснулся и резко приподнялся в кровати, прислушиваясь. Из-за стены парка слышались крики, которые стремительно удалялись. Поднявшись, он потряс сонного Джин Хо и начал одеваться.
— Отстань, — проворчал лис, натянув на голову одеяло.
— Там что-то взорвалось! — проговорил Марк, продолжая прислушиваться. — Может, они всё же напали?
— Я слышу, но оно уже взорвалось. При чём тут я?
— Ладно, спи, — пробормотал Марк, взяв со стула перевязь с мечом. — Я пойду, узнаю, что там случилось. Потом расскажу тебе.
Он направился к двери, но тут же в его руку вцепились сильные пальцы.
— Куда направился один? Жить надоело? — недовольно ворчал лис. — Погоди, я сейчас оденусь и пойду с тобой. Вдруг там опасно.
— Я справлюсь, — успокоил его Марк.
— Не сомневаюсь, но мне интересно. Я уже не смогу уснуть, буду лежать и думать, что же там такое… Лучше я пойду с тобой и всё узнаю, а потом снова лягу спать.