Дело об удачливом проигравшем

Аддамс Петтер

Дрейк кивнул и сказал:

– Я пошел к себе в контору, чтобы не занимать твой телефон. Не волнуйся, Перри, через несколько секунд мои парни уже получат указания.

– Вперед!

В это время Делла Стрит уже накручивала диск незарегистрированного телефона Мейсона, который использовался для быстрой связи в случае крайней необходимости. Минуту спустя она кивнула:

– Миссис Балфур на проводе.

– Нам повезло, - облегченно сказал Мейсон.
– Я боялся, что ее нет дома.

Мейсон

поднял трубку.

– Здравствуйте, миссис Балфур.

– Да, мистер Мейсон, что случилось?

– В деле, которое вы обсуждали со мной, произошло очень важное и вызывающее беспокойство развитие событий, - сообщил адвокат.

– Правда?
– в ее голосе послышалась осторожность.

– Правда.

– Вы имеете в виду... что вопрос... Но я думала...

– Да, ситуация приняла несколько иной оборот. Полиция теперь расследует убийство.

– Убийство?!

– Мне не хотелось бы обсуждать это по телефону.

– Как мы можем увидеться?

– Ждите в доме. Не уезжайте ни при каких обстоятельствах. Я лечу к вам.

Мейсон повесил трубку и обратился к Делле Стрит:

– Ты едешь со мной, Делла. Бери блокнот и пару карандашей. Будешь стенографировать.

Мейсон широкими шагами направился к лифту. Делла Стрит с трудом поспевала за ним. Они спустились вниз и бросились к машине Мейсона. Адвокат быстро вписался в поток движения.

– Ты знаешь, где это?
– спросила Делла Стрит.

– Слава Богу, да. Заворачиваем с Главной автомагистрали. Несчастный случай произошел всего в миле от дома Балфуров. Вчера в суде представлялись карты. Понимаешь, обвинение пыталось доказать, что Тед Балфур обычно пользуется этой дорогой. Он ехал по Сикаморской, повернул на Главную автомагистраль, а на следующем перекрестке сделал еще один поворот - теперь уже на дорогу, прямо ведущую к их дому.

– Если все-таки совершено убийство, как они смогут доказать, что Тед Балфур имеет к нему отношение?
– спросила Делла Стрит.

– Они _п_о_п_ы_т_а_ю_т_с_я_ доказать, - пояснил Мейсон.
– У них есть довольно веские косвенные улики, доказывающие, что _м_а_ш_и_н_а_ Балфура замешана в это дело. Однако, что сам Балфур замешан они доказать не могут, по крайней мере, на основании того, что у них в наличии на сегодняшний день.

– И чего ждать дальше?

– М_ы_ постараемся найти и оценить доказательства, пока полиция еще не додумалась отправиться на их поиски.

– А разве не является противозаконным манипулировать доказательствами или фальсифицировать их в деле подобного рода?

– Мы не собираемся ни манипулировать, ни фальсифицировать доказательства, - объяснил Мейсон.
– Мы просто на них посмотрим. После того, как они попадут в руки полиции, их заберут, и мы ничего не узнаем,

пока не окажемся в суде. Но, если нам удастся взглянуть на них до появления полиции, мы, в общем и целом, будем знать, с чем нам придется столкнуться.

– Ты считаешь, что в доме могут оказаться какие-то улики?
– спросила Делла Стрит.

– Не знаю. Надеюсь, что нет. Давай все проанализируем, Делла. Человека застрелили. Труп изуродовали, чтобы скрыть пулевое ранение и избежать идентификации. Затем его отвезли на обочину дороги и стали ждать появления подвыпившего водителя. Они бросили труп под колеса его машины и скрылись.

– Почему "они"?

– Одному человеку не удалось бы провернуть подобное.

– Значит, Теда Балфура просто использовали для достижения определенной цели?

– Вот именно.

– Но откуда они могли знать, что подвыпивший водитель поедет по этой дороге?

– Вот здесь и зарыта собака, - ответил Мейсон.
– Кто-то подсыпал что-то в стакан Балфура. Он был не просто пьян, он принял наркотик.

– А как ты объяснишь его показания о том, что машину вела какая-то девушка?

– Возможно, никакой девушки на самом деле и не было.

– Но ведь Тед заявляет, что была, - настаивала Делла Стрит.

– Миртл Анна Хейли поклялась, что она ехала за машиной, которая виляла из стороны в сторону. Обвинитель не стал спрашивать у нее, кто сидел за рулем - мужчина или женщина, и сколько человек находилось в машине.

– А все эти травмы головы имели единственную цель - не дать опознать труп?
– спросила Делла Стрит.

– Не исключено, что первичная цель - скрыть входное отверстие от пули.

– А Тед Балфур мог стать участником подобного?

– Мог. Мы не знаем ответа на этот вопрос. Мы не знаем истинное положение дел, как складывалась ситуация. Миртл Хейли врала, по крайней мере, по некоторым аспектам. Однако, это не означает, что _в_с_е_ ее показания лживы. Я думаю, что она записала номер машины после того, как добралась домой, при хорошем освещении и сидя за столом. Но она могла говорить правду, утверждая, что следовала за машиной, петляющей из стороны в сторону.

– Значит, ее вел Тед?

– Есть еще одна возможность, - заметил Мейсон.
– Предположим, кто-то отвез Теда домой и пьяного или одурманенного уложил спать, а затем этот кто-то взял его машину и поехал по дороге, петляя из стороны в сторону, как едет пьяный. Он подождал, пока не удостоверился, что за ним следует еще одна машина и водитель той второй машины, не исключено, запишет номер машины Теда. Тогда труп Джексона Эгана бросили под колеса.

– Но почему?
– не поняла Делла Стрит.

– Ответ на этот вопрос мы как раз и пытаемся найти.