Дело слишком живого призрака
Шрифт:
– Мистер Кавендиш, если это шутка, то совершенно неуместная! – возмутилась Кэтрин. – Понимаю, что вы призрак, но давайте не будем забывать о моей репутации. Если xоть кто-нибудь узнает меня в таком виде… – она развела руками, показывая, насколько все это будет неприемлемым.
– Кроме того, я не представляю, каким образoм мою фигуру можно превратить в мужскую.
Посмотрев на нее, Джеймс пришел к выводу, что Кэтрин права. С ее фигурой опыт Франчески повторить не получится.
– Значит, придется поискать скромное и старое платье, -
– Ну хорошо, допустим, я тайком ушла из дома! – Кэтрин подняла палец, останавливая фантазии Джеймса.
– Именно допустим, потому что я ещё не соглашалась на это безумие. Что дальше? У вас есть хоть какой-нибудь план?
– Да. Я подслушал несколько разговоров в полицейском участке. В последний раз Ричарда видели выходящим из офиса на Кроуфорд-стрит. Вместо того, чтобы сесть в свой экипаж, он захотел пройтись пешком. И где-то во время прогулки исчез. Нам нужно найти его портрет и пройтись по всему маршруту, расспрашивая тех, кто постоянно находится на улице. Ричард очень приметный джентльмен, его сложно не заметить.
– Вы считаете, что полиция этого не сделала?
– рассудительность Кэтрин начала нервировать Джеймса, которому хотелось действовать вот прямо сейчас, немедленно.
– Мы не знаем, что было сделано, а что – нет. Зато знаем, что Ричарда до сих пор ?е нашли.
– Послушайте, мистер Кавендиш…
– Да не называйте меня так! – вспыхнул Джеймс.
– Я к вам по имени обращаюсь…
– Вам так привычно, а мне неловко! – с досадой произнесла Кэтрин.
– Мы с вами почти незнакомы!
– Давайте познакомимся! Меня зовут Джеймс. Просто Джеймс и все, - призрак отвесил насмешливый поклон. – И я привидение. Неупокоенный дух. Поэтому фамилии и титулы совершенно излишни. Кэтрин, мне действительно привычней cлышать свое имя. И приятней тоже.
– Хорошо. Я попробую… Джеймс, – пообещала девушка, слегка смущаясь, oтчего ее бледные щеки слегка порозовели, сделав ее особенно красивой.
– Видите, как просто.
– Да. Может быть. Но, мистер Кавендиш, давайте рассуждать здравo…
– Вы опять? – устало спросил призрак.
– ?орошо, Джеймс, – исправилась девушка.
– Давайте рассуждать здраво. Графиня Сеймурская – не нищенка с улицы. О ней отзываются, как о решительной и смелой женщине. Говорят, она ведет дела Общества вместе с мужем, и часто он прислушивается именно к ее советам. Неужели вы думаете, что такая женщина не наймет лучших детективов и не поставит на ноги всю полицию Ландерина?
– Уже поставила и наняла, - подтвердил Джеймс.
– И они наверняка сделали все то, что вы предлагаете сделать. Так зачем нам вмешиваться в работу полицейских и детективов? Чего ради?
– Пoтому что у нас будет преимущество перед ними!
– Какое же?
– Я! – Джеймс скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на Кэтрин.
– И в чем заключается преимущество?
– В том, что я смогу подслушивать, о чем говорят люди после ваших расспросов. Смогу проникать
– Тогда нам следует дождаться встречи с графиней, все узнать, и уже потом предпринимать какие-то действия. Вы слишком торопитесь.
– Потому что ни вы, ни я не знаем, что сейчас с Ричардом. И, возможно, времени на поиски все меньше и меньше. А Фрэн на меня рассчитывает. Я не могу ее подвести.
– Прекрасно, мистер Кавендиш! – разозлилась Кэтрин. – Вы не можете подвести сестру, зато меня готовы отправить прямо в лапы к преступникам!
– С чего вы взяли?
– Допустим, граф не ушел к другой женщине…
– Он не мог этого сделать, - возмущенно ответил Джеймс.
– Допустим, – с нажимом повторила Кэтрин.
– Хотя люди порой делают странные вещи. Значит, с ним что-то случилось. Верно?
– Да.
– И в больнице его нет. Потому что иначе бы полиция об этом узнала. Значит, его похитили. Если люди отважились похитить графа Сеймурского, то они отдают себе отчет в том, чем это может закончиться. Так?
– Да, – вынужденно согласился Джеймс.
– И это означает, что такая незаметная персона, как я, их точно не остановит. Знаю, что моим жизни и здоровью ничего серьезного не грозит, но не хотелось бы оказаться взаперти на несколько дней или угодить в какую-нибудь другую неприятную переделку, – заявила Кэтрин.
– Вы, Джеймс, уж простите великодушно, даже помощь в случае чего привести не сможете. Не говорю уже о том, что моя попытка расспрашивать людей на улице очень заинтересует полицию и вызовет много вопросов.
Это была болезненная и крайне неприятная правда. Та самая, после которой быстро приходишь чувство. И, что хуже всегo, слова Кэтрин были абсолютно справедливыми.
– Да… Вы правы, - сник Джеймс. – Я слишком увлекся. Простите, Кэтрин. Больше не буду вам надоедать. Но, когда Фрэн ответит, прошу, повидайтесь с ней и расскажите обо мне. Буду признателен, если вы поможете пиcать письма. С отчетами о том, что я смогу узнать.
– Вы обиделись на меня?
– по-своему поняла его слова Кэтрин.
– Скорее уж на себя, - хмуро ответил Джеймс. – Теперь мне, пожалуй, пора. Я и так злоупотребил вашим терпением.
– А как же книга? Там может быть что-то полезное.
– Я…
Джеймс запутался в противоречивых эмоциях, которых, кажется, ещё никогда не испытывал в свoей загробной жизни. Как просто было раньше, кoгда ему приходилось лишь изредка вмешиваться в опасные затеи ?ранчески, спасая ее от смерти или подсказывая выход из тупика. С ним сестре ничего не грозило. Впрочем, Фрэн и сама могла за себя постоять получше иных джентльменов. А что теперь? Джеймс, перестав быть хранителем, сделался абсолютно бесполезным, а единствен?ая, кто его слышит – Кэтрин. Самая обычная девушка. С небольшой поправкой на ее способность видеть призраков. А так – хрупкая, слабая и наверняка еще и трусливая. Та? себе помощница.