Демон Аль-Джибели
Шрифт:
Это еще не конец!
Он выпустил против Кашанцога великанов, и они потонули в песке. Один, занесенный по пояс, долго махал корявыми руками, пока полог бури не скрыл его от глаз.
Тьма объяла Аль-Джибель.
В этой тьме, сквозь песок, с разных сторон купол атаковали ойгоны. Все они, уже бездумные части Кашанцога бились о невидимую преграду в надежде ее прорвать. Сполохи освещали крыши и Бахмати.
Он отвечал ойгонам молниями и ветром.
Он трескался и терял тело, он
Дни и недели людей латали дыры.
Затем дом Аджани развалился, и Бахмати в треске хвороста упал вниз. Брызнули черепки простой посуды.
Левая рука потеряла предплечье. Оно отскочило, став внезапно чужим. Из мертвеющих пальцев выкатилась жемчужина. Бахмати бросился за ней, накрыл еще действующей правой. В груди хрипело. Он перевернулся на спину. Вверху, за беснующимся песком, за искрами и огненными росчерками падающих на купол ойгонов, нет-нет да и проглядывало налившееся кровью солнце.
— Бахма-а! Умри!
Новый удар в купол опрокинул попытавшегося подняться Бахмати навзничь. Вроде и ног не стало. Он почему-то не смог напрячься и посмотреть, как они там, с ним или уже отдельно. В куполе образовалась дыра, в которую с визгом устремился песок и уцелевшие ойгоны.
Бахмати погладил жемчужину. Ну что, последний шанс?
Кашанцог вырос из бури чуть светящейся громадой, многорукий, многоглазый, многозевный, рога и когти, зубы и языки.
Руки его разодрали купол надвое.
Вбирая в себя ойгонов, он подступил к лежащему Бахмати. Навис, упираясь в небо — в каждом глазу злой сверлящий зрачок.
— Вот и я, Бахма!
Бахмати выставил руку с жемчужиной. Ладонь дрожала.
— И что? Ты думаешь победить меня этой фитюлькой? — Кашанцог захохотал. Содрогнулась земля, посыпались ограды и дома. — Ты слишком смел.
Он замахнулся.
— Погоди, — выдохнул Бахмати.
Ему вспомнился Чисид, как он говорил про огонь в груди. Да, у него не достало этого огня. Он не такой уж сильный ойгон.
Но…
— Погоди, — улыбнулся Бахмати Кашанцогу, сплюнув кровью. — Знаешь, что удивительно? Все ойгоны боятся людей. И ты, ты тоже. Но почему? Не спрашивал себя? Нет, не потому, что у них есть заступники, Союн и его айхоры. И не потому, что они размножились сверх меры и загнали ойгонов в пустыни и горы.
Он сдавил жемчужину в кулаке.
Мысль пришла ниоткуда, она таилась, она царапалась и вот, родилась. Когда Зафир бесстрашно стоял перед ним, спасая человека из пустыни, не скудоумие уберегло его, понял Бахмати. Всем сердцем толстяк верил в правильность своего поступка. Всем сердцем. И это сделало его непобедимым.
Надо только
— Дело в том, — со свистом втянув жаркий воздух, сказал Бахмати, — что людям в определенных ситуациях свойственна, казалось бы, совершенная глупость — самопожертвование. Они могут совершать отчаянные, невероятные поступки, на которые бы никто из нас никогда не осмелился. Знаешь, почему? Потому что мы все делаем для себя. И ради себя. А они… они готовы к смерти ради чужой жизни.
— Чушь!
— Да нет, среди них надо пожить, чтобы это понять. Они непобедимы, глупый ты каннах. Они непобедимы, как бы ни были слабы, — сказал Бахмати и, напрягая горло, закричал: — Зафир! Люди! Я дарю вам силу убить Кашанцога!
Жемчужина в его пальцах хрупнула, и собранное впопыхах потекло из нее на площадь, заставляя светиться золотые слезы. Дни, месяцы и пятьсот два клочка из половины души Бахма-тейчуна, ойгона места, демона на Договоре.
Он даже успел рассмеяться летящей в лицо боли.
Потом была тьма. Короткий отрезок, в котором ему слышались людские шаги, топот, крики, удивленный рев Кашанцога…
Потом приснился Зафир. "А я ведь разгадал твою загадку, — сказал он и зашептал: — Спите, люди Аль-Джибели…"
Потом стал свет.
Бахмати подумалось: интересна подземная жизнь. Он не видел себя, не видел ничего. Всюду было сияние, внутри и вовне.
— Здравствуй, Бахмати.
Слова удивительным образом пришли отовсюду.
— Я умер? — спросил Бахмати.
— Да, — ответил голос с легкой печалью, — ты умер.
— Но мы победили?
— Вы победили, — говоривший, казалось, улыбнулся. — Я лишь чуть-чуть помог.
— Это хорошо, — сказал Бахмати. — А почему я… меня же не должно быть.
— Ну, пока я здесь решаю, чему быть, а чему не быть, — сказал голос отовсюду. — И кому быть. Ты очень порадовал меня, Бахма.
— Я — обычный ойгон на Договоре. Был.
— Но ты встал между людьми и Кашанцогом. Ты спас их. Хотя у тебя почти не было шансов.
— И что теперь?
Сияние сделалось торжественным.
— Я предлагаю тебе стать айхором. Быть подле меня. Защищать людей и дальше.
— Айхором?
— Да. Они нужны этому и прочим мирам.
— А я смогу…
— Нет, — тихо ответил голос на невысказанную просьбу. — В этом мире ты умер окончательно. Аль-Джибель более недоступна тебе.
— А человеком? — спросил Бахмати. — Ты можешь сделать меня человеком?
— Могу, — ответил голос. — Но только опять же не в этом мире.
— Не страшно.
— Быть человеком сложно. Будет и плохое, и хорошее, Будут часы отчаяния, минуты радости, болезни, любовь, дети, суета…