Демон в шоколаде. Зимний бал в академии
Шрифт:
— Какими судьбами в нашу тихую обитель? — спросил эльф.
Я же… Я же под шумок решила ретироваться, пока мужчины обо мне, казалось, забыли. Потихоньку, шаг за шагом начала отступать, чтобы затеряться в толпе гостей.
— Стоять! — прилетело грозное от магистра Салмелдира.
— Куда?! — а вот это уже от странного синеглазого, на чьем костюме осталась вторая моя мечта на сегодняшний вечер.
Засада!
— Туда! — неопределенно махнув рукой в зал, где кружились танцующие пары.
— Если мне память не изменяет, вы мне танец обещали, адепт Снарк, — лениво протянул эльф, разворачиваясь ко мне.
— Вам изменяет память, магистр, — поспешно заверила я, шалея от своей смелости.
— Как же? — искренне удивился Салмелдир. — Вы четко обозначили, что потанцуете со мной при следующей встрече. Не так ли, Валери?
Мне даже на секунду показалась, что, произнося мое имя, эльф смаковал каждую букву, прикрыв глаза. Ну, чисто кот, который поймал мышку, слегка ее придушил и сейчас растягивал удовольствие, предвкушая сытный обед.
Нет уж, спасибо! Снарки никогда не были легкой добычей!
— Именно так, магистр! — по-военному отрапортовала я, вытянувшись перед мужчинами в струнку.
Эльф поморщился. Ему явно не понравилось то, что я напомнила о его статусе преподавателя, но не растерялся.
— А раз так… — промурлыкал вполне себе привлекательный куратор.
— Смею напомнить, магистр, что мы еще не расстались, чтобы встретиться вновь. А, исходя из этого…
Салмелдир развеселился не на шутку и захохотал, обнажая ряд идеальных белоснежных зубов. Впрочем, у древних рас, в отличие от нас, людей, почти все было идеальным.
— Вы мне что, Валери, отказываете? — спросил он.
А я кивнула и еще добавила:
— Совершенно верно, магистр. И имею полное на это право.
— Зато не можете отказать мне! — вдруг совершенно серьезно произнес странный знакомый эльфа, а в глубине синих глаз снова полыхнуло пламя. Точно дракон! Как пить дать! — Вы мне, в некотором роде, должны, леди!
— Должна? — растерянно переспросила я.
— Представь нас! — а это уже Салмелдиру. Причем, незнакомец не просил, а требовал, и считал, что эльф ему не сможет отказать.
Собственно, и не смог. Он бросил странный взгляд на загадочного брюнета, а потом очень тихо, так, что слышали только мы, представил своего знакомого:
— Лорд Эммерс дарк Сеттар.
Ого. Да я причинила ущерб костюму совсем не простого демона, и даже не только высшего. Определенно, друг нашего эльфа имел конкретное отношение к правящему роду.
— Леди Валери Снарк! — объявил куратор чуть громче, вырывая меня из плена собственных мыслей.
Синеглазый коротко, но довольно глубоко для его положения в обществе кивнул, а потом шагнул вперед и предложил руку. И я вложила в нее свою ладонь, как того и требовал этикет.
А потом… Потом он поцеловал мне руку. Да, этого тоже требовал малхов этикет, но… Но губы демона жгли даже через перчатку, посылая раскаленные волны по всему телу, заставляя гореть каждую клеточку. Как же больно и как же хорошо-о-о-о-о-о!!! И… Надеюсь, это сейчас не я застонала от позорного удовольствия. Слава Малху, что из-за гремевшей вокруг музыки моего конфуза никто не заметил.
Почти никто. Оставались все же магистр Салмелдир и его демоническое лордство Эммерс дарк Сеттар. И синие глаза, внутри которых разгоралось пламя, слишком внимательно следили за моей реакцией. Подозреваю, брюнет видел меня насквозь, а мое стеснение впитывал как губка. По крайней мере, ноздри ровного, чуть крупноватого аристократического носа хищно раздувались, словно мужчина принюхивался, а красивые губы чуть искривила ухмылка. Скорее всего циничная, потому что мое второе предположение было… было совершенно глупым и никак не вязалось с образом самоуверенного и властного лорда. Не мог же он растеряться ведь, правда?
Я поспешно вырвала руку, которую дарк Сеттар все еще удерживал, и практически мгновенно спрятала ее за спиной. Улыбка демона стала шире.
— Зря… — Едва слышно прошептал синеглазый, руку он так и не опустил. На этот раз произнес громче: — Позвольте пригласить вас на танец, леди Валери.
На танец. Легко сказать! Прикоснуться к Эммерсу вновь я как-то не торопилась. У меня и после первого раза все еще коленки дрожали.
— Ну, что же вы? — и чуть тише добавил: — Ты не можешь мне отказать.
Его красноречивый взгляд на кафтан, покрытый пятнами шоколада, сказал о многом. Согласна. Виновата. И отказаться действительно было бы совсем невежливо, и все же…
— Один танец, лорд, и вы спишите мой долг полностью?
— Всего один танец, леди Валери, и я прощу ваш долг. Слово Сеттара! — и снова ухмылка.
— Хорошо, — медленно ответила я. — Но, не считаете ли вы, что ваш гардероб не в порядке?
И вот сейчас мужчина рассмеялся. Искренне, заливисто и очень-очень обидно.
— Вы об этом? — он указал на пятна и провел над ними рукой. И, о Малх всемогущий, шоколад вспыхивал под его ладонью красными искрами и исчезал без следа, не причиняя ткани никакого ущерба.
Значит, проблема яйца выеденного не стоила? А я повелась как последняя дурочка? Магия древних рас впечатляла. Вот же демон! Ладно, Снарки умеют проигрывать с достоинством. Один танец, а потом… Потом я изо всех сил постараюсь держаться подальше от этого невозможного высшего.
Ладонь снова оказалась в его руке. Я снова чувствовала его сквозь тонкую ткань бальной перчатки. Демон опалял, воспламенял и заставлял сгорать заживо. Но, Малх, это было и ужасно, и прекрасно одновременно.
— Идемте, леди! — хрипло произнес синеглазый и повел меня в круг танцующих.
— Все идет хорошо, только странно и мимо… — вздохнул за нашими спинами эльф, чем еще больше меня озадачил.
Глава 4
Музыки почти не слышала, равно как почти не видела пар, танцующих рядом. Даже красивое лицо демона то и дело теряло четкость. Или это у меня перед глазами плыло? Я даже его голос слышала, словно сквозь толстый-толстый слой ваты. Тело горело, щеки пылали, а внутри пожар и не думал утихать, с каждой секундой отвоевывая себе все новые и новые территории. В ушах нарастал неприятный гул, и тем неожиданнее прозвучал вопрос Эммерса: