Демон в шоколаде. Зимний бал в академии
Шрифт:
— Ты не догадываешься, кто имеет отношение к его исчезновению?
— Хорас рассказал, что о приборе знал лишь он, и два его помощника — человека. Еще знала я. Но я его не брала, а люди… Они пропали вместе с изобретением отца. Именно с того момента среди людей стали появляться маги. Причем их дар становился наследным и передавался из поколения в поколение. Учитывая короткий срок человеческой жизни, за все эти годы у людей появилось немало магов. Думаю, они и сейчас владеют прибором Хораса.
— Почему ты не поставила в известность Совет? Мы обязаны были знать о существовании такого артефакта! — янтарноглазый заметно волновался.
— Тогда
Руки древнего сами сжались в кулаки. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, видимо, борясь с желанием придушить дракониху. Я его прекрасно понимала. Впрочем, заговорил мудрейший с ней спокойно.
— Вернемся к разговору о майарах. Что произошло дальше?
— Я следила за тем, как собирается войско против майар. Пара сплетен, несколько ментальных амулетов, и ненависть, вдруг начавшая спадать, вспыхнула с новой силой. Жаль огненные никак не поддавались. Им майары нужны были живыми. Но и тут можно было извлечь выгоду, сыграв на конфликте сторон. Лично мне, война понадобилась для того, чтобы посеять панику на острове Вулканов. Удалось. Вскоре в Асмаале остались лишь майары. Пришло время для мести.
Я знала, что Ноэлла ждет ребенка от демона. Знала, потому что сама долгое время провоцировала мужчину, который никак не мог решиться на похищение. Да, я жаждала отмщения! Хотела, чтобы Атаназ страдал до конца своих дней. Наконец, Кловис дарк Рин выкрал майару, провел обряд и насильно овладел ею. У него хватило ума обрюхатить, но не хватило сил удержать ее. Я никак не ожидала, что Ноэлле удастся вернуться в Асмааль. Утешало то, что она считала себя опороченной и наотрез отказалась видеть ледяного дракона. А дальше хорошую услугу сослужила банальная ревность. Убитый горем дракон вызвал на магический поединок демона. Армия, кипя негодованием и ненавистью, подошла к стенам города майар. И мне лишь оставалось завершить начатое.
В наследство мне достался сундучок с древними артефактами. Проблема состояла в том, что никто не знал об их свойствах. Но и это я смогла выяснить, перекопав множество старинных книг. Воспользовавшись одним из артефактов, сменила внешность, и под видом старой больной женщины проникла в замок. Все маги знают, как настойка из корня огнецвета влияет на тех, чья стихия огонь. Но мало кто знает, что если к настойке добавить всего одну долю сока змееголова, она тут же станет ядом, одна капля которого убьет любого огневика и того, кто с ним тесно связан. Имею в виду вассалов, давших клятву верности на крови. Я добавила немного измененной настойки в питье, которое собирались подать за ужином в Асмаале. Сама же поспешила присоединиться к войску, зная, что яд сделает свое дело, и чтобы по приходу в замок насладиться местью.
— Ты убила всех майар и людей, которые им служили? — сдавленно спросил древний. Кажется, мудрейший был шокирован поступком Аланты.
— Да, — бесстрастно ответила дракониха. — Они все были мертвы, когда армия вошла в Асмааль. Но мне не довелось насладиться местью. Ноэлла умерла, но на погребальном костре она лежала без живота, а значит — успела родить. Каково же было мое удивление, когда я увидела Коума Сеттара с младенцем на руках. Нет, месть не осуществилась, ибо под лучами светила жило отродье разлучницы.
Демон удочерил ребенка. Об этом я узнала уже после. И пока девчонка жила в его доме, она была под защитой. А я ждала, продолжая черпать
Я тщательно следила за империей демонов, но в ней ничего не менялось. Все было спокойно и однообразно. И тут вдруг практически без боя, без потерь демоны возвращают себе земли, отобрав их у намного превосходящего числом противника. Факт меня насторожил. Это могло произойти лишь по одной причине — майара обрела свой дар, а значит, нашла свою пару. Я не ошиблась — отродье Ноэллы влюбилось в эльфа из посольства и даже успело от него забеременеть.
Пока я искала пути подобраться к Ориан ближе, она и эльф вдруг исчезли. Никто не мог сказать, где они. Их искали, разумеется, и демоны, и горные эльфы, но лишь мне было известно об отцовском секрете, лишь я догадывалась, что майара может находиться у людей, которых зарвавшиеся высшие всегда сбрасывают со счетов. А зря…
— Ты знаешь, где находится Ориан Воеллон? — спросил древний.
— Нет, ее я не нашла. Но понимала, что от бремени она разрешилась, и проще будет найти ребенка, чем мать. Дети не умеют скрывать магию, а среди человеческих магов практически нет одаренных огнем.
— Убийство человеческих огневиков твоих рук дело?
— Да. — Тут Аланта сделала паузу и улыбнулась. Хищно, зло, неприкрыто. Одно мгновение, и ее лицо вновь стало беспристрастным. — Я выследила их всех, загоняла их, как диких зверей на охоте, и уничтожала одного за другим, используя разные методы, порой незаконные.
— Ты признаешь, что использовала запрещенный ритуал и подвергла опасности жизнь человеческого мага?
— С каких пор Совет древних стали беспокоить судьбы жалких людишек? — Аланта хрипло рассмеялась. На мой взгляд, с момента воздействия жаба оживилась и стала более эмоциональной. Впрочем, ответа на свой вопрос она не ждала. — Глупый мальчишка мне нужен был для того, чтобы подобраться к очередному боевику. Вначале хотела передать ему часть сил, но он оказался настолько слабым магом, что я фактически потеряла время, пытаясь научить его хоть чему-то стоящему.
Признаюсь, мысль убить его посещала. Но в этот момент мне стали известны свойства некоторых древних артефактов из моего наследства, и я решила использовать их, заручившись поддержкой мальчишки. Люди охотно идут на предательство, когда им обещаешь то, что они желают больше всего.
— Ты знала, что ритуал, проведенный тобой, убьет человека?
— Нет. Но если бы и знала, то все равно бы провела его. Главное — это добиться поставленной цели, средства не имеют значения. Человек не оправдал моих надежд, при этом испортил три бесценных артефакта, потратив их впустую. Тогда я приняла решение пробраться в академию. Удача вновь улыбнулась мне, ведь здесь преподавал мой старый знакомый Друлаван дарк Амон, который предложил дать пару уроков защиты от водной магии его ученице. Когда узнала, с кем мне предстоит заниматься, едва не возликовала. Все складывалось замечательно, пока я не увидела его — мужчину, который всегда был мне интересен.