Демоны кушают кашу
Шрифт:
– А это мы и узнаем! – Бодро заявил хозяин кабинета. – Я лучший эксперт империи по этим вопросам. И с удовольствием выступлю арбитром.
– Ричард, пари? – Рей поднялся со стула.
– Что ставите?
– Проигравший готовит всю следующую неделю.
– Но я же не умею!
– Я тоже. В этом и весь смысл, – пожал плечами громила.
Маркиз только хмыкнул, слушая перепалку, но ничего не сказал.
Скрипнула дверь, и мужчины вступили во влажную тьму. На улице накрапывал мелкий холодный дождь. Огни фонарей были не в силах развеять дождливый мрак и подсвечивали в темноте лишь себя, от чего складывалось ощущение, будто они висят
Повозка обнаружилась на том же месте, где ее оставили компаньоны. Правда, произошли некоторые изменения. Вместо лошади в оглобли был впряжен белый лошадиный скелет.
– Не, Ричард. Тебе готовить кашу на всех. Я, как ты говоришь, не эксперт, но я бы посмотрел на того, кто может так благословлять, – Салех довольно деловито оглядел повозку.
– Мистер Салех, я уверен, что есть сотни ситуаций, когда смерть можно считать благословением, – огрызнулся помрачневший графеныш. – В конце концов, речь шла о благословениях и проклятиях, которые должен был наложить возница. Или вы хотите сказать, что извозчиком у нас был малефик?
– Не хочу вас расстраивать, Ричард, но мистер Салех выиграл ваш спор. Возница проклял свою кобылу, наложил в штаны от ужаса и удрал, думаю, в сторону храма светлых богов, – Морцих внимательно осмотрел скелет, и что-то на земле.
– Откуда такие выводы? – Гринривер уже смирился, и спорил лишь из врожденного упрямства.
Великий инквизитор пожал плечами, после чего махнул рукой. Повозку окружили светящиеся белым светом рунические круги.
– Вот и вот, Пелекетус Морарос, проклятие близкой крови, – указующий жест уперся в один из центральных символов. – Если по-простому, то так проклясть мог только хозяин. А на земле следы дерьма. На луки тоже не советую забираться.
Ричард только тяжело вдохнул.
– Надо наверно костяк выкинуть, и затащить повозку…
– Полно вам, джентльмены! В доме есть конюшня, – Морцих взмахнул рукой и лошадиный скелет ожил. Кости пришли в движение, звонко стукаясь друг о друга.
Нежить всхрапнула и послушно посеменила в открытые ворота.
– А это разве не некромантия? – осторожно поинтересовался Рей. К слову, его татуировка не ожила, не смотря на все произошедшее.
– Нет, ни сколько. Просто я счел, что смерть – это недостаточный повод для отлынивания от работы, – пожал плечами маркиз.
Рей и Ричард с опаской взглянули на своего спутника.
– И часто у вас тут… Такое? – теперь уже осторожно поинтересовался Ричард.
– Даже таблички пришлось повесить. По всей улице, – Морцех плебейски ткнул пальцем куда-то в пустоту. Ричард оглянулся и увидел симпатичную выпуклую табличку с белым шрифтом на синем фоне. Таблички гласили: «Проклинать запрещено», «Воздержитесь от пагубных мыслей» и «Возможна спонтанная малефикация ругательств». – Висят, между прочим, на каждом столбе, – как-то обиженно добавил инквизитор.
– И что, каждый может так прийти и стать малефиком? Это же мажеский талант. О подобном многие мечтают.
– Я имею право убить любого инициированного. И регулярно подобным правом пользуюсь. Желающих дармовой силы много. А иногда, знаете, так накатывает… – голос маркиза стал каким-то тоскливо – мечтательным. Он задумчиво посмотрел на темную улицу.
– И что теперь, того возницу ну, того? – Рей изобразил руками движение, будто отвинчивает крышку банки с компотом.
– Нет, зачем? Этот несчастный, скорее всего, просто не умел читать. Или не понял прочитанного. Я различаю скудоумие и злонамерение.
– Бедный ребенок. Как будто ей голосов мало, – сочувственно пробасил Рей.
– Вы решили, что это все Аврора? Джентльмены, не надо всё валить на мою дочку. Это чисто моя проблема, – маркиз медленно шагал в сторону дома, подставив лицо дождю.
– Оригинально! – иронично хмыкнул Ричард. А что соседи?
– Соседи? – маркиз тяжело вздохнул. – Соседей лучше лишний раз не тревожить. Слева – впавший в маразм архимаг льда. Старикану иногда мерещится всякое. А еще он может прервать ритуал, допустим, призыва духа зимы на середине. От смерти его спасает высочайшая боевая подготовка. Сэр Искандер бодр телом и скорбен разумом, – двери конюшни отворились перед повозкой, и мертвая лошадь затянула свой груз под крышу. – Хотя при необходимости можно, наверно, обратиться к нему за помощью. Справа обитает почтенная мисс Принсли, милейшая старушка, некогда верховная жрица храма всех богов. Сейчас на пенсии, разводит кошек, по слухам вдрызг разругалась с начальством и потому отправлена в почетную отставку. Сразу за моим поместьем обитает Невил Трифоди, некогда – главный королевский алхимик. Милый чудак, что изобретает для армии новые типы взрывчатки. Вообще-то он изобретает совершенно другое, но… Результат всегда взрывается. То ли проклятие, то ли благословение, мне даже смотреть запретили. Уж больно ценные у него результаты, – маркиз становился всё более и более разговорчивым.
– Безумный боевой архимаг, стервозная тетка что разругалась с богами, и сумасшедший ученый, способный взорвать всё… – задумчиво протянул Рей. – Ну, а чего, Ричард, замечательная же компания подобралась. Испечём пирог и пойдем знакомиться, – непонятно чему обрадовался Рей.
– В таком расселении есть какой-то особой смысл? – поинтересовался Ричард.
– Только из-за здравого смысла этот район и существует. Даже если один из жителей окончательно перепутает вымысел с реальностью или устроит прорыв Инферно, соседи его или утихомирят, или же выиграют достаточно времени, чтобы прибыла армия, – Морцех сдернул тент с повозки, – джентльмены, показывайте, с чем пожаловали.
Рей оттеснил в сторону Ричарда.
– Взрывчатка, руническая, освященная, десять пудов. Взрывчатка, руническая, проклятая, десять пудов, – громила ткнул в коробки с соответствующей маркировкой.
– Грамотно, очень грамотно. Если наблюдаете в комнате что-то подозрительное, не стесняйтесь зачищать помещения. Несущие конструкции зачарованные и достаточно прочные, чтобы выдержать взрыв ящика целиком. Советую всегда держать при себе несколько зарядов. Что по оружию?
– Вот, револьверы, двенадцатый орудийный калибр, под зенитный патрон, это для меня. У Ричарда обычные, усиленные. По три комплекта на каждого. Тут три ящика патронов, разных. Я всё выгреб, где-то есть даже осиной заряженные. Вот зажигательная смесь…
– Мистер Салех, скажите, а вы всегда таким образом снаряжаетесь когда необходимо посидеть с ребенком? – иронично усмехнулся Морцех, когда демонстрация арсенала была завершена.
– Не, я конфеты покупал. Это Ричард! Говорит, надо обязательно взрывчатку купить. А ведь он мне доказывал, что не знает, как с детьми обращаться, – честно признался Рей.
– Утром надо будет перенести багаж в арсенал. А сейчас, джентльмены, пройдемте, я покажу ваши комнаты.
Две небольшие уютные спальни с общей гостиной располагались через стенку от детской комнаты.