День рождения монстра
Шрифт:
Хост собрал всех и предложил найти предателей, вернуть и судить военным судом. Но предложение не встретило поддержки.
– Двое из нас, – говорил он, – переметнулись к врагу всего человеческого рода. Подобных преступлений не знала история. Когда-то сжигали невинных ведьм только лишь за одно предположение – за предположение о том, что они связаны с врагом человеческого рода. Но те ведьмы были невинны – враг человечества родился только сейчас. Те, кто предал человеческий род сегодня ночью – виновны. Два миилиарда людей они обменяли на две собственные шкуры: соотношение
На нем лопнула рубаха, обнажив широкую волосатую грудь. Хост уже не в первый раз менял рубаху, на скорую руку изготовляя новую из полимеров – и уже не в первый раз рубаха лопалась.
Была особая магия в его словах. Было нечто, что заставляло прислушиваться к голосу этого невзрачного человека, изрекающего напыщенные баланьности. Сквозь него звучало нечто большее, чем обычное человеческое желание. Сквозь него звучала бесконечность и заставляла себя слушать.
– Этот человек мог бы работать гипнотизером, – заметил Гессе. – Как вы с ним встретились?
– Он сам к нам пришел и попросил о помощи. Я думаю, что ему пришлось поднапрячь все свои гипнотизерские таланты, чтобы его допустили в Управление.
– А вы?
– А меня он убедил сразу. Начальство тоже быстро приняло его сторону. Но у начальства всегда свои резоны. Теперь я вижу, что в этом была своя мистика – я общался с мистикой и знаю, когда внешние силы начинают действовать на наш старенький мир. На одну из его точек, доступных моему наблюдению.
Большинство людей этого не понимают, а те, которые понимают, ощущают каждый по-своему. Я представляю это как два зеркала, бесконечно отражающие друг друга. Ты вглядываешься в эти отражения и вдруг замечаешь, что там кто-то есть. Никогда не чувствовал такого?
– Нет.
– Я энаю это потому, что мне пришлось дважды проходить через потусторонню реальность. Это называлось методом фантома. Потом эксперимент закрыли – он оказался слишком опасным. С тех пор во мне кое-что изменилось. Иногда я могу предчувствовать будущее. И я всегда знаю, когда внешняя сила вмешивается в нашу жизнь – я чувствую нечто, похожее на зеркала. Когда я впервые увидел этого человека, у меня появилось именно такое чувство, но я не придал ему значения.
Что-то происходит. Что-то, чему мы не можем помешать.
– Совсем не можем?
– Любая наша попытка пройдет сквозь те силы как солнечный луч сквозь стекло. Свершится то, что должно свершиться, а если нам повезет, то мы станем свидетелями финала.
Хост продолжал говорить. Лица выражали одно общее чувство, неопределимое, перетекающее, меняющее краски, как пленка мыльного пузыря: вера, решимость, восторг, снова вера, праведный гнев, нетерпимость, удивление,
33
Была полночь. Все спали. Боксер открыл глаза и прислушался к дыханию спящих. Монстр сегодня не преследовал людей и они имели возможность хорошо выспаться – впервые за столько дней. Боксер слегка толкнул лежащего рядом, но тот лишь шевельнул плавниками – ему снился сон о подводной жизни. Боксер встал, оделся и прошел к той палатке, где ночевал Хост. В палатке горел огонек. Хост спал, не прикрываясь вуалью. Его лицо было хищным, но человеческим. Вполне человеческим и очень неприятным. Широкая грудь, слишком широкая для человека.
Ну и разъелся же он! – подумал боксер и мягко ударил податливую челюсть, перевернул вождя и связал ему руки за спиной. Веревку он принес с собою. Потом перевернул еще раз и заклеил пластырем рот. Подошел к зеркалу и принял несколько величественных поз. Удовлетворенный величественностью, отошел, подождал, пока Хост очнется. Не дождался, набрал в кружку воды из атмосферного конденсора и брызнул в лицо лежащего. Хост застонал.
– Кричать не будешь?
Хост выждал, потом покачал отрицательно головой.
– Тогда открою тебе пасть. Можешь говорить, но тихо. Одно громкое слово – и ты в отключке.
От отодрал пластырь. Хост поморщился и попытался вытереть рот плечом.
Боксер протер тряпкой – пластырь оставлял липкий след.
– Я, – сказал он, – внимательно слушал твою сегодняшнюю речь. И все прошлые тоже. Ты хорошо говоришь. Я так не умею. Но ты говоришь уже два месяца, почти два. За это время мы потеряли одного человека, а он сожрал сотни. А ты все говоришь.
– Мы потеряли трех, – сказал Хост.
– Согласен, трех. Этих выродков можно не считать больше за людей. Мне надоела одна говорильня. Мне надоело спасаться от него. Мне не нравится, что он идет за нами, а не мы за ним. С самого начала это была его охота, а не наша.
Я предлагаю так: чундриков бросим, женщину тоже. Ей не место в команде.
Только такой как ты мог пойти с такими людьми.
– Люди шли не для этого.
– Понятно, ты надеялся на пришлых. Но оружия-то нет. Как ты собираешься с ним сражаться? Или ты вообще уже не собираешься? Будешь бегать, пока он тебя не съест?
– Если у тебя есть план, не обязательно было меня связывать.
– Говори тише. Мой план в том и состоит, что ты никуда не годишься. Теперь решать буду я. Ты будешь моим военным советником, может быть. Я буду прислушиваться к твоим советам, если захочу. Сначала пойдем к городу и там наберем подходящих людей. А что касается оружия, так у меня есть вот это:
Он показал плоскую коробочку. Щелкнул кнопкой; из-под крышки выдвинулась тонкая игла.
– Откуда?
– От надежных людей. Я всегда ношу такую с собой. На всякий случай. Если выберемся отсюда, я тебе тоже такую достану. Без обмана, прямо с материка.