Дерзкая невеста
Шрифт:
Лорен положила трубку и шумно выдохнула.
— Ну что? — с требовательным любопытством вивисектора спросила Марта.
— Да вроде ничего. Спокойно восприняла, — растеряно сообщила Лорен. Она ожидала от ба больше вопросов.
— А ты чего как молодое вино? — Марта налила чай и села за стол напротив Лорен. — Кислая и бурлишь, — пояснила она свои слова.
Лорен вздохнула и потянулась за своей чашкой.
— Это из-за платья. — Она обхватила чашку двумя руками, но пить не стала. — Ворон отказался ехать со мной за платьем для бала.
— Погоди, Марк же купил для тебя наряд.
— Купил, — уныло согласилась Лорен. — Но я хотела другое. Мы с Софией выбирали вчера. Это было так здорово — мечтать, представлять себя… — она хмуро посмотрела на свое отражение в чашке, — …в другом платье. А он даже не спросил меня, просто сам купил то, что ему нравится, — тихо закончила она.
— Ну и чего ты не позвонила герцогу? — задала Марта простой вопрос, шумно отхлебывая чай из большой красной чашки.
Лорен подняла голову. Неужели она не понимает?
— Как ты себе это представляешь? Я звоню мужчине и говорю — хочу такое-то платье? Отчего он должен мне его покупать? Я что, содержанка?
— А кто же?
Из стены выплыл призрак бабушки герцога. Она поджала губы и презрительно бросила:
— Ты спишь с моим внуком, живешь в его доме, он тебе одевает, кормит, содержит. Ты содержанка и есть, дорогуша. Смирись и радуйся, что герцог Ортис еще не выставил тебя за дверь. А теперь ты тут сидишь и жалуешься кухарке своего любовника, что тебя, бедную, обидели! Жалкое, душераздирающее зрелище! Но что можно требовать от девицы, у которой даже нет приличного образования!
Лорен открыла рот, набрала воздух и… промолчала. Призрак был прав. Кто она в этом доме? Даже не невеста. В уголках глаз собрались слезы, но Лорен сдержалась, расправила плечи и гордо подняла голову.
— Мне жаль, сеньора, что вы умерли, не успев растратить весь свой яд, — холодно произнесла она.
— Ничего, для тебя его хватит! Неужели ты думаешь, что если дети тебя приняли, наш мальчик женится на какой-то…
— Молчать!
От неожиданности Лорен вздрогнула и расплескала чай; Марта же спокойно продолжала прихлебывать из чашки, хитро посматривая на призрака. Герцог Ортис стоял, прислонившись к косяку, словно ангел возмездия, о которых так любили рассказывать церковники Единого. Скрещенные на груди руки, нахмуренные брови и алый блеск глаз довершали сходство.
— Давно нужно было упокоить тебя, бабуля. Смерть не сделала тебя ни умнее, ни благороднее. Как была торговкой, так ею и осталась.
— Ты не посмеешь!
— Уверена? Или предпочтешь остаться в коллекции Константина?
Призрак испугано дернулся и растаял.
— Давно нужно было ее развеять, — недовольно буркнула Марта, исподлобья наблюдая за герцогом.
— Торговкой? — ошарашено переспросила у нее Лорен.
— Работала продавщицей в салоне готового платья, там покойный герцог с ней и познакомился. Ведьма. Соблазнила старика, да и выскочила за него замуж. Третья жена. Вообще-то она Марку не бабушка, а так… просто еще одна жена дедушки. Маркушечка, кушать будешь? — кухарка поднялась и, не дождавшись ответа, начала выставлять на стол тарелки. — Худючий стал, одни глаза горят. Руки помой да садись за стол. Не возражай!
Марк возмущенно фыркнул, но спорить с кухаркой посчитал вредным для кармы.
Лорен тихонько сидела в уголке и чувствовала растерянность. Как себя вести? Что говорить? Дон ведь все слышал, сидит молчит, хмурится. Расстроенный чем-то.
— Дон Марк, — робко произнесла она. — У вас все хорошо?
— Амандо исчез, и мы думаем, он мертв. — Марк подвинул к себе тарелку с супом и взял в руки ложку. — Марта, присмотри за детьми.
— Мог бы и не напоминать. Ешь, ешь, не болтай, потом расскажешь.
Герцог закатил глаза и вдруг озорно подмигнул Лорен. И от этого ей стало легче дышать и сердце перестало замирать от дурного предчувствия. Значит, он не сердится?
— Не сержусь. — Марк потянулся за булочками. — Прости меня, я увлекся. Обещаю, в следующий раз мы поедем в магазин вместе, но сегодня сделай мне одолжение, надень то платье, что прислала Лючия. Я хочу, чтобы ты блистала.
Лорен глубоко вздохнула и тихо произнесла:
— Дон Марк, может быть, мне стоит переехать домой?
— Деточка! Что за глупости ты говоришь! — Марта с грохотом поставила на стол противень. — Здесь твой дом!
— Но призрак сеньоры прав. Да и что люди подумают?
— Девочка моя, — герцог протянул руку и погладил Лорен по щеке, — я ведь обещал тебе…
Но Марта перебила его:
— Марк, она права. Молодая незамужняя девушка живет в замке привлекательного вдовца. Это нехорошо! Заключи с Лорен официальный договор по найму ее гувернанткой. И жалование положи! Нечего скупиться!
— Да не надо мне жалование! Я и так буду с детьми заниматься! — Лорен возмущенно посмотрела на кухарку.
— Сделай как я говорю, мальчик. — Марта нежно провела по волосам герцога, и он согласно кивнул.
— Спасибо, нянюшка, — тепло улыбнулся мужчина. — Ты, как всегда, права. Так мы сможем избежать ненужных сплетен.
Он поднялся, поцеловал Марту в щеку и протянул притихшей Лорен руку.
— Пойдем, я помогу тебе одеться. Или раздеться, — шепнул он ей на ухо, когда они вышли в коридор. — Я так соскучился, девочка моя.
Марк не удержался, резко остановился и прижал Лорен к себе.
— Каждый час без тебя тянется как день, — Он взял ее лицо в ладони, всмотрелся в сияющие глаза. — Что ты делаешь со мной, девочка?
— Я тоже скучала, — тихо шепнула Лорен. — А еще глупо обижалась из-за этого дурацкого платья и боялась, что вы… после того, что было… изменитесь, и наши отношения будут не такими, как раньше.
— Глупышка.
Марк нежно убрал прядь волос с девичьего лба и припал к желанным губам. Нежно, смакуя каждое мгновение, но затем все настойчивее и настойчивее, покоряя, подчиняя, сминая, требуя ответа и получая его.