Дерзкая невеста
Шрифт:
— Когда Аннеса приглашала ее — с напряженным ожиданием, а когда Лорен согласилась — с таким облегчением и радостью, что сомнений нет — она для него в настоящий момент, безусловно, важнее, чем моя дочь.
— Он ее наставник, — скорее чтобы успокоить себя, а не доказать что-то королю, произнес Марк.
— Они почти ровесники, Марк, и это большой минус, — грустно ответил король и отвернулся.
«Гад вы, ваше величество, и умеете испортить настроение», — подумал Марк и решил, что пора проверить, как несет службу охрана дворца. Он нашел взглядом Диего — кардинал сидел между двумя дамами и явно скучал. Сигнал от Марка он воспринял как приказ.
— Дамы, я вас покину по долгу службы.
Спустя десять длинных, томительных минут к королю подошел гвардеец.
— Ваше величество, кардинал Диего Вальверди Агуэрро просит магистра прибыть для обхода скрытых постов.
— Ступай, — кивнул король и протянул руку Рут. — Графиня, пересаживайтесь ближе и расскажите мне, как вам живется?
Марк многозначительно нахмурил брови, но кузен Ортего с королевской небрежностью проигнорировал намек герцога. Ну и отлично!
— Начнем с парка! — бросил Марк Диего, когда они встретились.
— Можно и с парка. Сейчас цветут азалии, и воздух дивно хорош.
— Детей видели?
Диего иронично посмотрел на герцога и чуть заметно улыбнулся.
— Нет! Не ревную, просто хочу убедиться, что с ними все в порядке. Сам знаешь.
— В замке нет посторонних, мы проверили каждую травинку, все тайные ходы перекрыты, везде дежурят маги. Сегодня здесь даже тень не проскользнет.
— Знаю, я сам заговаривал привидений замка, — нетерпеливо перебил его Марк. — Но…
— Все же ревнуешь, — укоризненно произнес граф. — Марк, доверие должно быть обоюдным.
— Знаю! Где они?
— Охрана сопровождала их до входа в музей, затем принцесса велела гвардейцам ждать за дверью. Они в здании музея.
Марк нахмурился. Музей?
— Ладно, идем проверим посты, и если дети не выйдут из музея через полчаса, то проверим и музей!
Диего положил руку герцогу на плечо.
— Прекрати быть курицей. Дети растут, а Лорен давно уже взрослая.
— Я все равно волнуюсь, — с тоской произнес Марк, глядя в небо.
— Ты просто привык все контролировать.
На это герцогу ответить было нечего.
— Красиво.
Лорен оглянулась по сторонам. Они находились в большом квадратном зале, заставленном статуями. Свет давали несколько магических светильников, и их отблески играли на белоснежном мраморе, придавая окружающей действительности загадочный вид.
— Ну, где ваш Первый король? — спросил у принцессы ворон. — Щекочите ему палец, и пойдем на улицу. Мне здесь не нравится.
— Боишься? — презрительно протянул его высочество Антоний.
— Боюсь, — с ухмылкой ответил колдун. — А ты не боишься?
— Непочтительное обращение к лицу королевской крови… — начал принц, но рядом захихикал Винсент и он обижено замолчал.
— Я не подданный твоего отца, а выкать мальчишке, который пока не доказал, что достоин уважения, считаю глупым. — Морено повернулся к притихшей Аннесе. — И где он?
— Он не здесь, — девушка озорно сверкнула глазами. — Следуйте за мной.
— Спорим, она струсит? — громким шепотом спросил Винсент у Антония.
— И будет первая в роду кто не исполнил ритуал совершеннолетия, — не менее громко прошептал принц. — Девчонка!
Лорен оглянулась и погрозила им пальцем. Специально ведь подначивают Аннесу. Винсент сделал невинное выражение лица, что совершенно не вязалось с хитрым взглядом.
Они прошли между рядами постаментов и остановились у статуи собаки.
— Давай!
Аннеса, не глядя на брата, требовательно протянула руку назад. Тот вложил ей в пальцы длинную иглу. Девушка зажмурилась и ткнула иглой в палец, прежде чем ворон успел схватить ее за руку.
— Детки… — прошипел он, глядя, как впитывается в голову каменного пса кровь.
Статуя отъехала в сторону, открывая темный лаз и уходящую вниз лестницу.
— Ну, я пошла? — Аннеса постаралась говорить бодро, но Лорен слышала, как дрожит ее голосок.
— Куда? — схватил ее за руку Морено. — Стоять!
— Ага, я же говорил! — зашипел Винсент. — Она специально его притащила, чтобы он ее не пустил.
— Вы не хотите объяснить, что собираетесь делать? — строго спорила у парня Лорен.
— Это семейное дело! Не знаю, зачем она вас пригласила, — с вызовом ответил принц.
— Ваше высочество, — грозно произнесла Лорен. — Если вы не хотите, чтобы я вызвала сюда вашего дядюшку, лучше признайтесь сразу!
— Лорен, между прочим, это секрет королевской семьи. — Винсент и не подумал смутиться или испугаться. — Я слово дал, что ты не расскажешь никому о том, что узнаешь!
— А у меня ты спросил, хочу ли я молчать? — Лорен уперла руки в бока. — Давать слово за кого-то — слишком опрометчиво для будущего мага. Я слова не давала!
— Я тебе доверяю! — Винсент гордо вскинул голову, мол, расстреливайте меня, но я не отступлюсь.
— Так в чем смысл сего действа? — иронично напомнил о себе ворон. Он так и не отпустил руку принцессы, а девушка и не пыталась ее отобрать.
— Каждый совершеннолетний в роду должен почтить Первого короля, — бойко ответил Антоний.
— И?
— И тогда он даст свою защиту и покровительство.
— И?
— Аннеска струсила!
— Ничего я не струсила!
Девушка выдернула руку и спрыгнула в лаз.