Дерзкая невеста

Ртуть Мика

— Это правда? — шепнул Марк, и Лорен кивнула. — Ну все, Вина твоя бабушка покорила!

— Всего час в замке, а уже сует нос во все уголки! — не смогла смолчать Изабелл.

— Сеньор, вы с нами? — бабушка легко поднялась и протянула довольной Веронике руку.

— Непременно, милейшая сударыня! — восторженно воскликнул лич. — Сочту за честь! Я вам покажу сосну, которую лично посадил несколько сотен лет назад… в каком же году это было… лет за триста до моей смерти? Или раньше?

— Не столь важно, сеньор, — улыбнулась ему ба. — Я иногда тоже забываю,

куда воткнула иголку, которую только что держала в руках. Очень нервно бывает, знаете ли. — Она повернулась к Марте. — Марта, ужин готовлю я! Тебе надо иногда отдыхать! И не спорь!

Судя по довольному лицу Марты, спорить она как раз и не собиралась. Из тени в углу вышел Константин, как всегда в черном, как всегда серьезен и элегантен.

— Константин, мальчик мой! — ба с самым заговорщицким видом ухватила его за руку. — В замке что-то завелось! Я уже несколько минут слышу противное жужжание! Нужно провести… э… как же звучит это новомодное слово?..

— Дезинсекцию, бабушка, — серьезно подсказал Винсент.

— Да, да! Именно ее!

Лорен хихикнула, а донья Изабелл возмущенно выпучила глаза и открыла рот.

— Знаешь, дорогой, мне кажется, что оно еще и воняет. — Сеньора Кастро сморщила нос. — Думаю, что ЭТО давно уже скончалось и разлагается!

— Да как ты смеешь, старая нище…

— Молчать! — Марку надоело стоять за дверью. — Герцог Ортис, — лич встрепенулся, внимательно глядя на правнука, — я думаю, пора отпустить дух жены моего деда.

Призрак испуганно сжался, умоляюще сложив руки на груди.

— В любом уважающем себя замке, — ни к кому не обращаясь, заявила сеньора Кастро, — должен быть скелет в шкафу… или обезьянка… или склочный, но безобидный призрак… Что ей остается делать, бедняжке, коль она прозрачна, невесома и платье на ней из коллекции двухсотлетней давности? — подмигнула ба Софии. — Только злословить.

Марк хмыкнул, но промолчал.

— Лоло, не забудь передать от нас привет Бернарду и Альбе! — ехидно улыбнулся Винсент и, пожав руку отцу, первым вышел из кухни.

— Ба! — застонала Лорен. — Ну зачем ты им рассказала?!

— А что тут такого? — повела плечами пожилая сеньора. — Ты так мило не выговаривала букву «р».

— И так мило выглядела на желтом горшке в красные горошки… — донеслось из коридора.

— Ты показала им семейный альбом?

Все, жизнь закончилась!

— Дон Марк, вы опаздываете, — деликатно кашлянул Константин.

Они быстро со всеми попрощались и успели в зал телепортации как раз в тот момент, когда синий круг начал наливаться мерцающей дымкой.

— Амулет, — Марк протянул Лорен кулон, который ей сделали храмовники. — Я носил его нашим специалистам по артефактам. Он чист.

Лорен надела на шею цепочку и, крепко ухватив дона за руку, шагнула в телепорт.

— Вот это да! — воскликнула Лорен, когда они вышли из портала. — Я чувствую себя прекрасно, ничего не болит и голова не кружится. Странное ощущение. Зато теперь я знаю, что чувствует мясо, когда его пропускают через мясорубку.

Марк усмехнулся.

Он тоже не любил ощущения при переходе и так и не смог привыкнуть к тянущей мгновенной боли, хотя пользовался телепортами с пяти лет.

Лорен с любопытством смотрела по сторонам.

Они вышли в маленькой тёмной комнате без дверей и окон. Свет давал лишь чуть мерцающий контур стационарного телепорта.

— Следует обождать.

Марк поднял голову и четко произнёс на языке бриттов:

— Лорд Ортис с дамой.

— Какой статус у дамы?

Лорен вздрогнула — голос, задавший вопрос, раздался прямо у неё в голове.

— Невеста, — спокойно ответил герцог.

Сверху медленно опустился красный обруч, Марк прижал Лорен к себе, так, чтобы обруч охватил их обоих. Девушка ощутила легкую щекотку, после которой на теле остался неприятный зуд. Правда, он быстро исчез.

— Добро пожаловать в Совиное Дупло, — произнёс бесцветный голос, и в стене открылась дверь.

— Так называется замок моего друга, у которого мы остановимся.

— А кто он?

— Глава тайной службы, советник Королевы и наш с Диего давешний друг.

Они вышли в лаконично обставленный коридор, где их ждал седовласый чопорный дворецкий. Он окинул Лорен внимательным взглядом, от которого она залилась румянцем, и поклонился Марку.

— Добро пожаловать. Ваши апартаменты готовы, лорд Ортис, — старик развернулся и, больше не оглядываясь на гостей, проследовал по коридору с такой прямой спиной, что Лорен заподозрила его в ношении корсета.

Он вел их по ярко освещенному коридору, который можно было бы демонстрировать студентам-архитекторам, как образец классического минимализма. Голые стены, изредка украшенные мрачными картинами с изображением всевозможных казней. Виселицы, распятия, четвертование, сожжение на костре… Жуть! Наконец, дворецкий остановился у двойной темно-коричневой двери.

— Прошу.

— Благодарю, Генри, — кивнул герцог, пропуская девушку вперёд

— Ого… — протянула Лорен, озираясь по сторонам.

Первым желанием, которое возникло у нее, когда она переступила порог, было сбежать.

— У хозяина замка нетрадиционные вкусы, — улыбнулся Марк, наблюдая за реакцией девушки.

Очень нетрадиционные.

Все в темно-фиолетовых тонах, даже витражи в окнах выполнены из темной, почти не пропускающей свет мозаики. На стенах снимки вулканов и штормового моря. И только одна светлая вещь в комнате — модель белоснежного парусника.

— Красиво, но жутковато. Ни за что не останусь тут одна!

Они находились в изыскано, но очень мрачно обставленном кабинете, из которого вели две двери в спальню и…

— Это пыточная?

— Нет, это комната для взрослых игр, — рассмеялся Марк. — Некоторые любят погорячее.

— Как вы?

— Как я, — не стал отнекиваться герцог, глядя на Лорен с усмешкой. — В газетах иногда пишут правду.

— А это не опасно? — после секундного замешательства спросила девушка, с жадным любопытством рассматривая всевозможные приспособления.