Дерзкая невеста

Ртуть Мика

Марк наклонился и поцеловал ее в макушку.

— Прошу тебе, будь очень осторожна. За нами идет охота, и я себе не прощу, если с тобой или с детьми что-нибудь случится. Перстень Диего с тобой?

Лорен кивнула.

— Я помню, дон Марк. Вы мне расскажете, что вы задумали?

— Не сегодня.

Лорен вздохнула, но промолчала.

— Вон они!

Диего помахал рукой стоящим в первом ряду близнецам. Бернард кивнул, а Альба радостно улыбнулась и тут же стала серьезной.

— Ого, какая она красивая, —

присвистнул ворон, и Лорен гордо на него посмотрела, словно это была ее личная заслуга. — Познакомишь?

— А как же их высочество Аннеса? — ехидно поинтересовалась Лорен, наблюдая, как на трибуну забирается толстый коротышка с огромной бородой.

— У них ректор — гном? — хохотнул Морено и заслужил возмущенный взгляд сидящей рядом чопорной леди. Он нагло подмигнул даме, но голос снизил. — Аннеса в прошлом. Я свободен как птица.

— Как ворона, — буркнул Марк, перегибаясь через Лорен и показывая ворону кулак. — Держись от моих девочек подальше, иначе я тебя не только общиплю, но и осмолю.

Морено пренебрежительно фыркнул, но притих. Видно, еще не рассматривал Марка в виде потенциального тестя.

Посвящение в студенты проходило под открытым небом, в парке, раскинувшемся вокруг старейшего учебного заведения континента. Гости сидели на деревянных скамьях, студенты выстроились напротив. Сбоку примостился оркестр, сверкая на солнце золочеными трубами. Все чинно, строго и немного пафосно.

Через час бесконечных речей, когда Лорен уже украдкой зевала, торжественная часть наконец завершилась. Первокурсники получили значки, в воздухе взорвались магические фейерверки и Марк наконец смог обнять своих детей.

— Лорен, ты красотка, — басовито сообщил девушке Бернард. — Придешь вечером на танцы?

— Мы не сможем остаться. — Марк кивнул сыну, приглашая отойти в сторону. — Есть разговор. Ворон, развлеки пока девушек.

Диего разговаривал с ректором. Вокруг него крутились фотографы, со всех сторон щелкали камеры. В сторону девушек и Морено тоже устремились газетчики, но по пути их перехватили двое невзрачных мужчин в серых костюмах, попросив предъявить разрешения на ведение съемок.

— Альба, это Морено. — Лорен улыбнулась. — Мой вредный наставник.

Парень галантно поклонился и поцеловал девушке руку, задержав ее ладонь чуть дольше, чем этого требовали приличия.

— Я не верил Лорке, когда она говорила, что ты самая красивая девушка в этом университете.

«Когда это я такое говорила?» — хотела возмутиться Лорен, но, увидев, как заалели щеки Альбы, промолчала. Ну вот что в вороне такого, что девушки от него млеют?

— Я умный, красивый, загадочный, милый, — произнес Морено.

— Хвастун! — припечатала его Лорен. — Ты читаешь мысли?

— Нет! — испуганно воскликнул парень. — Спаси меня от этого Первый Ворон! Читать мысли девушек… это же можно с ума

сойти! Я просто хвалюсь. Ты же меня не хвалишь, так откуда эта прекрасная сеньорита узнает, какого великолепного кавалера она упустит, если вот прям сейчас не согласится съесть со мной мороженного? — скромно закончил он.

Альба рассмеялась, Лорен закатила глаза.

— Сеньорита Ортис! Позвольте пару снимков для утренней газеты! — к ним все же прорвался один из газетчиков. — Баронесса де Вего! Улыбнитесь!

Альба тут же выпрямилась и засияла ослепительной улыбкой. Лорен же смутилась, не зная, как встать, куда девать руки и вообще зачем ей это надо? Морено тактично отошел в сторонку и корчил рожи, вызывая у девушек смех.

— А можно на фоне здания университета? Вон под тем деревом!

Фотограф шустро потащил их к стоящему чуть в сторонке дереву. Вид действительно был красивым: белоснежное здание университета стояло на пригорке, утопая в зелени, перед центральным входом пестрел разнообразием большой цветник.

— Возьмитесь за руки, — скомандовал фотограф. — Улыбаемся! Сейчас появится… птичка.

Под ногами девушек открылся круг разового портала, одновременно с этим сбоку прилетел огненный аркан, накрывая голубое свечение портала алым огнем, а в Морено ударила черная молния. Вспышка — и под деревом никого не осталось.

Фотографу заломили руки мужчины в сером и куда-то поволокли, Диего подбежал к скорчившемуся на земле ворону, с другой стороны к ним кинулись Марк и Бернард.

— Кто-то вмешался в перенос. Диего, кто-то атаковал меня и портал одновременно. Они не попали в домик в горах, — прошипел Морено и потерял сознание.

— Он ушел, — прямо из воздуха вышел Корсар. — Все, что я успел, это припалить гаду хвост. И знаешь, Марк, — задумчиво произнес он, — мне кажется, это женщина.

— Ну и куда мы попали?

Девушки огляделись по сторонам. Комната без окон и дверей, голые стены, большой железный стол, два стула — один с цепями, — шкаф, заставленный пробирками, колбами и банками с заспиртованными органами. У стены — умывальник на белой тумбе, свернутый шланг. Пол выложен плотно подогнанными друг к другу плитами темно-серого цвета, в углу слив.

— Лаборатория. — Альба с интересом разглядывала шкаф. — От портала воняет гнилью.

Лорен поежилась. Ей было до жути неприятно находиться в этой комнате, а еще она узнала стол.

— Я видела этот стол во сне. На нем убивали людей.

— Пророческий сон?

— Как нам выбраться?

— Сейчас попробуем. — Юная Ортис вытянула руки, зажмурилась и зашептала. Лорен с интересом и нарастающим страхом следила за ней. — Оно вытягивает у меня магию! — обиженно воскликнула Альба. — Лорен, где-то стоит поглотитель магии. Нужно его срочно найти, иначе мы останемся здесь подопытными мышками!