Дерзкая невеста

Ртуть Мика

— Во-первых, Альбу отдать замуж не удастся — девочка сегодня показала, что давить на нее ни в коем случае нельзя. Во-вторых, Лорен именно его видела рядом с Аннетой в своих видениях, и ее высочество выглядела вполне довольной жизнью.

При упоминании любимой сердце Марка опять сжалось в болезненный ком.

— С ней все будет хорошо?

— Даже не смей сомневаться!

Колдун открыл портал и они покинули некогда тихое зеленое место.

Лорен в очередной раз открыла глаза. В горле пересохло, губы потрескались, в теле болела каждая косточка. И жажда, которая

не проходила. Она уже не считала дни, не мечтала о спасении. Она с замиранием ждала легких шагов за дверью; ждала, когда порог ее узилища переступит красивая, уверенная в себе женщина, которая наконец-то даст лекарство. Горьковатую жидкость из маленького бумажного стаканчика. После нее голова прояснялась, все казалось отчетливым и правильным. Хотелось петь и танцевать. И ни о чем не думать. Пусть за нее думает эта прекрасная женщина… как же ее имя? Не помнит. Она не помнит.

— Лорен. — Кто-то легонько пошлепал ее по щекам. — Бедная девочка. Открой глаза.

Зачем? Она не хочет! Оставить ее в покое! Прочь! Прочь! Ей никто не нужен, кроме женщины со стаканчиком, пахнущим лаймом.

— Лорен, выпей, — в губы уткнулся холодный край железной кружки. — Пей, моя хорошая, пей.

Она с трудом сглотнула и разочаровано застонала. Это вода! Просто вода!

— На, проглоти эту пилюлю, и тебе станет легче. Ну же, глотай, и я потом расскажу тебе последние новости.

Лорен почувствовала, как в рот скользнуло что-то склизкое и холодное. Она судорожно сглотнула, ощущая, как «это» падает в желудок и там взрывается. И сразу пришла тошнота. Сильные мужские руки посадили ее на кровати, услужливо подставили ведро. Лорен вырвало и сразу стало легче. Голова раскалывалась. Но зато она смогла мыслить и наконец-то узнала мужчину.

— Отец Пауль! Что вы здесь делаете?

— Выпей. — Он протянул ей кружку. — Пей, не бойся. Это поможет убрать последствия отравления.

Лорен дрожащими руками обхватила кружку и покорно выпила содержимое, не чувствуя вкуса. Боги, как же ей плохо!

— Что она мне дает? — страх пришел вместе с голодом.

— Держи, — отец Пауль сунул ей в руки бутерброд.

Восхитительный, большой бутерброд с козьим сыром и зеленью. Ничего вкуснее она в жизни не ела! Лорен щурилась от наслаждения, откусывая по маленькому кусочку, чтобы продлить удовольствие.

— Как вы меня нашли?

— Цепочка, — улыбнулся библиотекарь. — Я вплел в нее очень слабенькое заклинание слежения. По нему и нашел. Прости, что поздно; она успела тебя отравить.

— Я умру?

— Нет! Конечно нет! Это не яд, это наркотик. Он делает тебя зависимой от Эли.

— Но зачем?

— Она захочет, чтобы ты что-то сделала на свадьбе. Что, я не знаю. Но, думаю, она потребует от тебя смерть Марка, — вздохнул он. — Ты не смогла бы ей отказать.

— А теперь?

— Я оставлю тебе нейтрализатор, спрячу под матрасом. Выпивай его и все будет хорошо. Главное, не подавай вид, что на тебя больше не действует ее наркотик. Знаешь, — отец Пауль протянул руку и погладил Лорен по спутанным волосам, — она всегда была умнее меня, циничнее, жестче, но никогда не была одержима идеей мести.

Всегда сдержанная, всегда холодна и расчетлива. Не понимаю, что с ней случилось? — Он ссутулился и тяжело вздохнул. — Но она моя сестра, единственная родственница. Я не могу предать ее.

— А… меня ищут? — не удержалась Лорен.

— Конечно. Магистр ходит чернее тучи, но Элечка пообещала, что убьет тебя, если заметит слежку.

— Вы ему скажете, где я? — жалобно спросила Лорен, заранее зная, какой ответ услышит.

— Прости, милая.

— Все равно спасибо вам, отец Пауль.

— Это не меня надо благодарить, а одного юного ворона, который навестил мою библиотеку день назад и рассказал много интересного…

— О чем? — Лорен доела бутерброд и почувствовала, что оживает.

— О безутешных друзьях; о том, что двое из триумвирата могут сделать с одним стариком, если он им не поможет; о различных видах смерти. Мой опыт очень обогатился, — иронично закончил он. — У тебя прекрасные друзья, Лорен.

— Друзья — да, — печально ответила ему девушка. — Но не любимый.

— Не смей так думать, девочка! — строго произнес отец Пауль. — Просто то, что позволено юному, не обремененному властью мальчишке, никогда не простят магистру Ордена. Но я уверен: он прекрасно знал, куда полетел ворон.

Лорен улыбнулась, на сердце потеплело. Ей нужно было услышать эти слова, чтобы не разочароваться.

— Удачи, отец Пауль

— И тебе.

Свадьбу назначили на полдень. Марк отправил детей с бабушкой в загородный дом, выдержав перед этим целую войну. Но в конце концов донья Кастро смогла уговорить детей, пообещав им массу развлечений. На прощание она пожала Марку руку и, посадив Кошмарика на плечо, заговорщицки шепнула:

— Устрой им конец света, мой мальчик! Я в тебя верю.

Вот так просто — верю в тебя. Без истерики, без обвинений, без долгих речей и напутствий. Святая женщина!

С ними ушли лич и десяток воронов, которых Первый выделил в охрану. Винсент пытался доказать отцу, что он взрослый и может принять участие в свадьбе, но Марк попросил его охранять младших, и сын смирился. С близнецами этот вариант не прошел: Альба все еще дулась, а Бернард твердо заявил, что не намерен отсиживаться в кустах. Пришлось посадить их в засаду в соседней комнате, вооружив секретными разработками Ордена — новыми подслушивающими устройствами, созданными на основе технологий. Близнецы должны были вступить в бой, если что-то пойдет не так.

— Нервничаешь? — Диего в мантии кардинала поправил Марку воротник свадебной рубашки.

— Нет.

— Врешь.

— Нет.

— Тогда почему от тебя пахнет серой и ты дымишься?

— Это мой новый одеколон.

Марк глубоко вдохнул и дымиться перестал.

— Морено сказал, что с ней все в порядке. Отец Пауль передал лекарство.

— Надеюсь, она меня простит.

— Ты, главное, выживи, mon ^ame.

— Диего. — Марк задумчиво посмотрел на друга. — Не думаю, что меня легко убить, но я постоянно недооценивал эту дамочку. Поклянись, что если она все же сумеет меня прикончить, ты не оставишь детей и Лорен.