Шрифт:
Людмила КОЗИНЕЦ
ДЕСАНТНИК
...Отвратительная была рожа у Великого Инквизитора, чего уж там греха таить. Впрочем, Ант смотрел в жуткие желтые глаза своего мучителя почти с нежностью. Наделал он-таки хлопот Санта Эрмандаде, если Великий занимается им самолично. Другое дело, что устраивать эти самые хлопоты было вовсе необязательно. Но очень хотелось.
Но, кажется, история приближается к финалу. И получил в результате Великий вульгарный кукиш. Так-то.
Великий еще раз внимательно и холодно оглядел истерзанного человека, который вроде уже и на ногах не держался. И не
Великий принял решение. Этого странного чужеземца следует освободить. Пусть идет на все четыре стороны. Но присмотрят за ним очень внимательно.
Великий Инквизитор улыбнулся преступнику. Преступник невинно воззрился на Великого и сплюнул кровью.
– Сын мой, мы убедились, что ты не таил злых помыслов против короля и бога...
"Сын" ухмыльнулся - Великий назвал короля первым.
– Но тебя оклеветали, посему ты здесь, где не надлежит быть честному христианину, где пребывают еретики и мятежники. Ты желаешь знать, кто вверг разум твой в неизвестность, а тело - в огонь страданий? Это справедливое желание. Смотри, вот эта тварь!
И стража швырнула на скользкие плиты пола ком тряпья и склеенных запекшейся кровью волос. Это была девушка, почти ребенок. Опираясь на дрожащие, подламывающиеся руки, она с трудом подняла голову. Напряглись, задрожали жилы на шее. Упорный взгляд черных глаз был непроницаем, как захлопнутая дверь. Искаженный рот, утыканный обломками зубов, шептал что-то, и это не было имя бога.
Видимо, боли она уже не чувствовала, есть предел всему.
Ант похолодел - вот чего он все время подсознательно боялся. Великий вкрадчиво сказал:
– Она донесла на тебя ложно. Убей ее, и ты выйдешь отсюда чистым перед богом и людьми. Растоптать гадину - благое дело.
– Я не могу убить женщину, - тихо, совсем тихо сказал Ант.
– Казнит ее палач, - удовлетворенно кивнул Великий.
– Ты только скажешь высокому суду, что она оболгала тебя.
И Ант сорвался. Ослепленный гневом, он двинулся на Великого, с наслаждением сжимая кулаки. И уже не услышал, как в грудь с хрустом вошли наконечники копий...
...Оператор отключил симулятор и повернулся к старшему инструктору третьего курса. Тот задумчиво поглаживал подбородок.
– Ну, что ж... Он не вернулся. Ты поговоришь с ним или...
– Я поговорю. Но пусть он сначала выспится. Жаль. Мне этот парень казался перспективным. Но ведь он завалил уже третий зачет, дважды не смог вернуться. Делать нечего. Отчисляем.
Ант проснулся свежим и бодрым. Он бессознательно улыбался солнечным зайцам на потолке. Лежал и вспоминал всякие хорошие вещи: малиновый дельтаплан, танцевальный зал, ананасное мороженое и эту рыжую с первого курса. Какой у нее бэкхенд, и как она его вчера на корте раскатала... Как мальчишку.
А потом просочилась тревога. Что, что, что? Зачет... Завалил зачет. Что-то опять сделал не так. "Не так..." А как надо - никто не знает. Ох, сколько об этом говорено в Корпусе Десантников... И вообще - все эти игры на симуляторе прививают довольно-таки
Впрочем, Ант напрасно злился: программы составлял компьютер. А материал для них поставляла пестрая и кровавая история Земли. А есть ли смысл тренировать курсантов на земных ситуациях?
Ант задал этот вопрос инструктору. Тот посмотрел на него свысока:
– А ты можешь выдумать заведомо неземную ситуацию? Не спеши, осваивай пока что прошлое. Будут тебе и неземные, чуть погодя.
Нет, наверное, они правы. Какой смысл готовить десантников для того, чтобы они пачками ложились на далеких рубежах, проявляя личный героизм. Десантник - глаза и уши Земли - обязан вернуться. Любой ценой. И ничего подлого в этом нет. Это всего лишь вопрос профессионализма. Значит, должен существовать выход из самой тупиковой ситуации. Эта хитрая бестия компьютер спрятал какой-то шанс в программе. Какой?
Да что там, теперь поздно. Зачет завален безнадежно. И предыдущий тоже.
...Тогда огнедышащий дракон свалился невесть откуда на единственную тропу в ущелье. Надо признать, довольно страшненькая была зверюга. Через секунду от дракона остался радужный пар, а курсант получил нагоняй от инструктора:
– Ну, конечно, сразу палить обязательно! Мальчишки, пацаны, лапы чешутся! Пострелять охота... Игрушки вам тут?
Ант помирал со смеху и слабо оправдывался:
– Да, он же меня сожрать хотел!
Инструктор глядел на курсанта с презрением:
– Нужен ты ему, как вобле пятки. Ты что, не понимаешь - пищевая цепочка формируется веками. Ты для него - предмет неизвестный, а потому подозрительный. И есть тебя он ни за какие коврижки не будет. Он-то понимает, что имеет шанс притравиться насмерть. И еще неизвестно, кто из вас кого больше боится. Тебе-то что, плюнул бы он в тебя разик огнем - и все дела, ты ж в скафандре!
Ант вынужден был признать:
– Не сообразил.
– То-то и есть, что не сообразил. А эти вещи и соображать не надо - реакция должна быть на уровне рефлекса. Понимаешь, тебе и в голову не должно приходить стрелять. Усек? Ну, что ты головой киваешь? Все равно ведь пальбу будешь устраивать - почти все устраивают. К четвертому курсу, будем надеяться, пройдет. Накормишь свой охотничий инстинкт досыта. Что и требовалось доказать.
Анту стало немного стыдно. И еще было жалко дракона. И правда, чего он по бедной зверюге шарахнул? Испугался.
И на копья грудью он поперся от страха. Точнее, от непереносимой мысли, что вот сейчас при нем и из-за него растерзают и так полуживую девчонку. Он не мог этого видеть. Лучше уж ничего не видеть. И еще от ненависти. От ненависти к Санта Эрмандаде и лично Великому Инквизитору. Анта и сейчас передернуло от отвращения.
Но что же нужно было сделать? Старая дилемма: чтобы и волки были сыты, и овцы целы.