Десять
Шрифт:
Снова это слово. Веселье. Неужели она и вправду лишилась этой части своей личности? Нет, она уверена, что снова сможет стать той, что смеялась и шутила с тем единственным человеком на планете, с кем могла свободно быть самой собой.
— Мы друзья, — сказала она. — И на этих выходных мы повеселимся. Даю слово.
Умру, но не сдамся.
Ти Джей приподнял бровь:
— Да ладно?
Мэг посмотрела на мостик. Белая пена убывающей волны поблескивала в темноте. Момент самый подходящий.
На ее лице
— Ага. Начиная с этого момента.
Она развернулась на пятках и рванула по мостику.
ЧЕТЫРЕ
Рюкзак бил Мэг по бедру, пока она бежала. Она даже не смотрела в сторону океана, старалась не замечать возможные проказницы-волны, а ведь они могли смыть ее в открытое море. Ей было совершенно наплевать. Она была так подбодрена тем фактом, что Ти Джей хочет быть ее другом, что смерть от безжалостной стихии казалась ей небольшой платой за счастье.
С самой той вечеринки он с ней не разговаривал. Все случилось отвратительнейшим вихрем событий. Выражение лица Минни в тот момент, когда она в лоб задала ей этот вопрос, отпечаталось в сознании Мэг. Покрасневшие глаза, мокрые разводы туши и слез на щеках. Минни схватила Мэг за подбородок:
— Ты идешь на вечер с Ти Джеем?
Минни впала в истерику. И так схватила Мэг за плечи, что потом остались синяки от ее пальцев.
— Ты идешь на вечер с Ти Джеем? — Минни выплюнула эти слова, ее ногти глубже впились в руки Мэг сквозь тонкую футболку, взгляд нервно бегал по лицу Мэг. Это была не та подруга, которую она знала уже на протяжении стольких лет. Перед ней стояла какая-то неадекватная психопатка. Страшнее этого зрелища Мэг никогда не видела.
Она твердо намеревалась рассказать Минни правду, но в тот момент, находясь лицом к лицу с болью Минни, она не смогла решиться. Их дружба значила больше, чем какой-то парень.
— Нет. Конечно, нет. С чего бы ему идти со мной?
После этого она отправила ему смс-ку, сказала, что не может пойти. Даже не позвонила, трусиха. Знала ведь, что, окажись она с ним лицом к лицу, ее решительность помашет ручкой.
Вот так все и получилось.
Мэг заставила себя выкинуть эти неприятные воспоминания из головы, как только оказалась на другом конце мостика, где ее ждали обнаженные камни. Перед ней был высокий, массивный мыс, и выглядел он немного неуместно. С пляжа вверх вели каменные ступени, вырубленные в твердом граните. Каждая ступень была гладкой и совершенно плоской, скорее всего в результате воздействия природных условий, а не от частого использования, догадалась Мэг, поднимаясь по ним. Ступени давали нормально подняться по лесному холму.
— Мэг, притормози! — Ти Джей бежал по ступеням за ней.
— Что, не можешь поймать меня, спортсмен? — засмеялась Мэг. Она удивилась, как легко ей удалось снова начать флиртовать с Ти Джеем, будто и не переставала. Она пролетела последние ступени, и вот Мэг уже наверху. Ти Джей бежал по пятам.
— Ну ты и шустра, мать. — Он тяжело дышал. — Я и не думал, что писаки способны так бегать.
— Юморист. —
— Нехилый подъем. — Ти Джей махнул в сторону за спиной Мэг. — Но стоит того, правда?
Мэг обернулась, и у нее перехватило дыхание.
Перед ними возвышался Уайт Рок Хаус. Он представлял собой нечто среднее между маяком и креольским особняком, этакая белоснежная сигнальная башня где-то у черта на куличиках. Крытое патио, балюстрада из кованого железа, идущая от главного входа и скрывающаяся за восточным углом, заостренные фронтоны над окнами второго и третьего этажей изогнуты вперед, будто защищали их от возможных атак матушки-природы. Огромная четырехэтажная башня вырастала из середины здания; внешне она совершенно не связана с фасадом.
Что-то блеснуло. Прищурившись, Мэг увидела покрытый белым камнем пол первого этажа.
Что ж, Уайт Рок Хаус [2] оправдывает свое название.
За домом деревья разрастались во все стороны. Дом был построен как средневековый замок — его позиция стратегически защищала от варварских набегов. Без сомнения, это самое уединенное и скрытое место, где ей приходилось бывать. И, несмотря на сияющие белые камни и яркий свет из окон, Мэг казалось, что этот отрезанный от цивилизации дом выглядит одиноко.
2
Дом из белого камня.
— Это каким нужно быть человеком, чтобы построить дом именно здесь? — спросил Ти Джей.
— Тебе пора перестать озвучивать мои мысли. — Мэг слегка улыбнулась. — У меня уже мурашки от этого.
— Ах вот оно как. — Ти Джей лучезарно улыбнулся, будто слова о том, что он наводит на нее ужас, — лучший комплимент от девушки.
— Довольно круто, единение с природой... — произнес Бен. Он сложил вещи Минни на траву, после чего обернулся и помог Минни подняться по последним ступеням. — Согласна?
— Ага, — сказала Минни, пытаясь сдержать одышку после подъема. — Природа. Точняк.
Ее обычно бледное лицо пылало красным от физической нагрузки, и, казалось, в любой момент ее может хватить удар.
Ти Джей легонько толкнул Мэг локтем под ребра, и ей пришлось уставиться на землю, чтобы не рассмеяться.
Порыв ветра пронесся по участку, и все деревья будто ожили.
— Пошли внутрь, — сказал Ти Джей. — Вот-вот снова сдувать начнет.
Ти Джей провел их через мокрую лужайку в закрытое патио. Поднялся к сияющей белой двери и распахнул ее.
— А вот и мы!
Они зашли в фойе, которое, похоже, было пристроено к дому уже после основного здания. В дальнем конце передней находилась невероятных размеров лестница. Потолки образовывали купол, центром которого был один из бесчисленных фронтонов дома. Белые стены были совершенно голыми. Вдоль одной из них был ряд вешалок для пальто, на которых висели несколько кислотно-желтых дождевиков. А у другой стоял кофейный столик.
— Чувак! — прокричал знакомый голос из прихожей, сопровождающийся звуком тяжелых шагов. — Джессика с девчонками успели...