Десятый столик. Трилогия

Джиффи Кейт

– Если тебе нужны какие-либо деловые консультации, я знаю, что у тебя есть супер-пупер-генеральный директор - парень, но я тоже кое-что знаю о бизнесе. Я здесь для тебя, если понадоблюсь.

– Спасибо, Мак, - Нейтан не мой парень, но я не поправляю его. Я знаю, что ЛуЭнн подслушивает, и не хочу обсуждать это. Для кого-то, кто говорит, что не любит разговаривать о чувствах, она определенно много это делает в последнее время.

– Ты можешь поблагодарить меня полировкой полов, прежде чем уйдешь сегодня вечером.

– Хорошо,

я займусь этим.

Два часа спустя полы отшлифованы, и мы с ЛуЭнн остаемся последними.

Без пяти шесть звонит мой телефон. Я знаю этот звук, но никогда не слышала у себя на телефоне.

Я беру его, чтобы посмотреть, и на экране сообщение от Нейтана.

Жду у входа. Не торопись. 

– Дай угадаю, Ромео ждет в своей колеснице... или это твой рыцарь в сияющих доспехах на белом коне?
– дразнит ЛуЭнн.

– Ни то, ни другое, - говорю я ей.
– Это Нейтан.

Потому что он не Ромео или мой рыцарь в сияющих доспехах. Он не идеален.

Нейтан имеет недостатки. Он требователен время от времени и иногда нетерпелив. Ему не нравится, когда отказывают или когда что-то идет не по его правилам.

Но именно эти недостатки делают его тем, кто он есть. Я вижу, как он нарушает свои правила и идет на компромисс, и это почти так же привлекательно, как его физические атрибуты. И давайте даже не начинать, потому что это может занять весь день.

– Повеселись там, обсуждая бизнес-план, - говорит ЛуЭнн, подмигивая и махая рукой, ее тон пропитан инсинуацией.

– Увидимся завтра, - я машу ее удаляющейся фигуре и иду в сторону гладкого черного автомобиля, по которому я действительно соскучилась, с мужчиной внутри, по которому я скучала еще больше.

Прежде чем у меня появляется шанс открыть дверь, он выпрыгивает из машины и подходит к пассажирской двери, чтобы открыть ее для меня.

– Кади, - говорит он, кивая головой.

Я не пропускаю легкую улыбку на его идеальных губах.

С таким изяществом, какое могу собрать, я предлагаю ему небольшую улыбку в ответ и сажусь в машину. Быть в этой машине, в этом маленьком пространстве с ним немного подавляюще. Я хотела этого, мечтала об этом, но теперь, когда я здесь, мне нужно сделать несколько глубоких вдохов и сконцентрироваться.

Увидев Нейтана сегодня утром в закусочной, все, о чем я могла думать весь день, и все, что я чувствую теперь - это он. Он проникает в мои чувства.

Как только мы оба оказываемся внутри, он приводит машину в движение.

– Я думал об изменении планов.

– Что? – спрашиваю я, отвлеченная знакомым запахом кожи, его рукой на рычаге переключения передач, сильным профилем и дурманящим ароматом Нейтана.

– Я подумал, будет лучше, если я отвезу тебя в тот мексиканский ресторан, в который мы ходили. Это хорошее тихое место. Мы сможем обсудить твои идеи и составить план.

 - Да, - отвечаю я рассеянно.

Конечно, ресторан гораздо лучше,

чем квартира Нейтана. И мне нравится тот ресторан, в который мы собираемся. Мы не возвращались туда с тех пор, как Нейтан впервые отвез меня на ужин - наше первое свидание, наверно, можно так сказать. Так что, похоже, уместно, что мы возвращаемся туда сегодня вечером, и это является своего рода новым стартом для всех нас.

И оно публичное.

Более профессиональное.

Тогда что это? Деловая встреча?

Когда мы поворачиваем за угол, в голове гудит от того, что происходит.

– Я подумал, ты сначала захочешь переодеться.

– Да, я бы хотела. Спасибо.

Когда он паркуется у обочины, я ожидаю, что он выскочит и пойдет со мной в мою квартиру, но он этого не делает, и это застает меня врасплох. Нейтан другой, не хороший или плохой, просто другой. Что-то изменилось.

– Я подожду здесь, - говорит он, заглушив машину.

– Ладно, я быстро.

– Не спеши. Не торопись.

За последние десять минут он говорит это уже второй раз, и это заставляет меня задуматься. Улыбнувшись ему, я выхожу из машины и закрываю за собой дверь.

Перепрыгивая через две ступеньки, я бегу в свою квартиру, раздеваюсь и принимаю быстрый душ, чтобы смыть с себя дневную грязь. После быстрой сушки я надеваю джинсы и простую черную рубашку. Скрутив волосы в пучок, смотрю на себя в зеркало и вижу, как нервы, которые я чувствую, колотятся в груди.

Глубокий вдох. 

Это просто Нейтан. 

Никакой спешки. 

Не торопись. 

Он никуда не денется. 

Не спеши. 

Когда я возвращаюсь из здания, мое сердце на секунду заикается при виде того, как он сидит на том же месте в солнцезащитных очках и с какими-то бумагами в руке, которые захватывают все его внимание. Пока он не замечает меня.

Выскочив из машины, он обходит и снова держит для меня дверь.

Если не ошибаюсь, он наклоняется чуть ближе, чем нужно, и глубоко вдыхает, когда я прохожу мимо него. Может быть, я не единственная, кто борется с этой новой профессиональной дружбой. Возможно, он испытывает те же чувства. Может, он напоминает себе не спешить.

Когда мы добираемся до ресторана, официантка усаживает нас за тем же столом, как в прошлый раз, и Нейтан так же делает заказ.

Прежде чем даже приносят напитки, Нейтан переходит к делу.

– Итак, я думаю, для начала мы должны обсудить бюджет.

– Хорошо, - говорю я ему, вынимая конверт с полисом страхования жизни моей мамы. Я еще ни с кем не обсуждала сумму, даже с отцом, но Нейтан должен знать. Если он собирается помочь мне начать этот бизнес, он должен знать, с чем мы имеем дело.