Дети Ченковой
Шрифт:
Толстяк будто и не заметил — не поздоровался. Как же так? В контору он не пошел, стал расхаживать по двору — туда и обратно — вдоль стены дома, в точности как Ергуш недавно. Смотрел под ноги, на свои красивые, ярко начищенные ботинки. Пыхтел злобно. Поворачиваясь, всякий раз он встречался с Ергушем.
«Видно, не заметил меня, — подумал Ергуш. — Надо еще раз поздороваться».
Он опять обнажил голову, поклонился вежливо; ответа не было.
«Может, глухой он? Погромче надо!..»
Ергуш еще раз подошел
— Дай бог счастья!
Только хуже вышло: толстяк остановился, сверкнул глазами, весь побагровел, как свекла.
— Что пристал! — крикнул он. — Вот как наподдам, тогда будешь знать!
«Что же это? Непонятно! — Ергуш от удивления замер на месте, не зная, как теперь поступить. — Наподдать хочет? Нет, лучше убраться прочь!» И он двинулся к воротам.
— Стой! — гаркнул толстый и шагнул за ним. — Чего тебе тут надо?
— Работу, — ответил Ергуш. — Дядя Кошалькуля говорили…
Толстый господин посмотрел на него так, будто вовсе не видел его, — глядел сквозь него куда-то далеко-далеко. Что-то обдумывал, кусая губы. Наконец бросил:
— Ступай в контору к мастеру! — и показал на дверь.
Ергуш вошел. Сначала был узкий коридор, потом дверь, на которой висела табличка с какой-то надписью. Ергуш открыл дверь.
В комнате столы, множество книг и бумаг. Из-за одного стола поднялся мастер, улыбающийся, с короткими усиками и с пятном рожи на правой щеке, — деревенские бабки сказали бы, что этого человека черт хвостом задел; мастер сказал тихим голосом:
— А постучаться ты и забыл… — и указал на дверь.
Ергуш исправил свой промах: постучал в дверь изнутри.
Мастер вдруг громко захохотал. Потом спросил Ергуша, зачем пришел, как звать, записал его на бумажку и велел:
— Иди за мной!
Мастер вывел его за ворота; по узенькой, поднимающейся в гору улочке они подошли к низенькому дому с зелеными наличниками. Тут мастер сказал:
— Будешь дрова колоть. Как все переколешь, приходи опять на завод.
В низеньком доме и жил сам мастер. Жена его, полная женщина с острым носом, вышла на крыльцо.
— Вот он нам дрова наколет, — сказал мастер, показывая на Ергуша, и сейчас же ушел.
Пани мастерша осмотрела Ергуша с головы до ног. Сказала:
— У нас воровать нельзя!
— А я и не ворую, — сердито ответил Ергуш.
Господские разговоры что-то начали ему не нравиться. Зря обидеть человека им ничего не стоит!
Вышла из дома девчоночка на высоких тоненьких ножках, с румяным, как яблочко, лицом. Она внимательно смотрела на Ергуша.
— Эленочка, — обратилась к ней мать, — проведи-ка этого паренька во двор… А ты смотри пальцы себе не отруби! — погрозила она Ергушу.
Эленочка вприпрыжку, как козочка, побежала впереди Ергуша.
Что же было на узком дворе, обнесенном оградой? Куча напиленных дров и колода
Эленочка все стояла, смотрела, улыбалась.
— Как хорошо ты колешь дрова, — приветливо сказала она. — Ты сильный, сильнее всех!
Ергуш опустил топор, взглянул на нее. Глаза у Эленочки — как спелые сливы, чуть-чуть клейкие. Так и приклеились к нему, впились в его лицо, в его глаза, в его лоб и волосы. Хотелось подойти к ней поближе, сказать самое радостное слово…
Он отвел от нее взгляд, оглядел двор. Сбоку от Эленочки, вокруг таза с картошкой, возились воробьи. Ленивые куры нехотя кудахтали.
Ергуш сказал:
— Захочу, так и воробья поймать смогу. Хочешь воробья?
— Хочу! — сказала Эленочка, не совсем его поняв.
Ергуш положил топор на колоду, стал смотреть на одного воробья. Губы стиснул, глазами так и сверлил птичку. Шагнул — воробьи разлетелись; только один, нахохлившись, задрав клювик, склонив головку набок, остался неподвижен, Ергуш взял его руками, протянул Эленочке:
— На, держи!
Она боязливо приняла пичужку, обхватила тоненькими пальчиками, разглядывая испуганными, вытаращенными глазенками.
Из сеней выглянула пани мастерша, сказала Ергушу:
— Запомни: господской девочке нельзя говорить «ты».
Ергуш покраснел, ему стыдно стало: да разве господа не такие же люди?
— Так и она мне «ты» говорит! — упрямо возразил он, со всей силы вгоняя топор в дерево.
— Ей можно, — объяснила пани мастерша. — Она господская дочь, а ты простой рабочий парень.
Хозяйка ушла и Эленочку увела. Запретила ей выходить во двор, разговаривать с рабочим парнем.
Ергуш, переполненный горечью, яростно колол дрова. Поленья отскакивали со стуком. Он все колол, колол… Близился полдень, когда он расколол последнее полено. И — скрылся со двора, через забор, через сад. Чтоб не встречаться больше с господами. Прошел на завод мимо сторожки, где сидел у окна дядя Кошалькуля, дымя своей трубкой. Сел Ергуш у стены большого дома и съел обед: хлеб с салом, запил холодным кофе. Очень мучили его слова мастерши, что нельзя ему говорить Эленочке «ты».
ОПЯТЬ ВЕСНА
В глубине заводского двора стояло огромное закопченное строение, над крышей его выросла высоченная труба. Ергуш и не ждал ничего, как вдруг из широкой распахнутой двери, за которой зияла темнота, выбежали его товарищи — Йожо Кошалькуля и Штево Фашанга-Бубенчик.
— Приняли тебя? — спросил Штево. — А мы уже работаем, больше мужикам за паленкой бегаем. Хорошо нам! Только это дело не простое: бутылку надо под курткой держать, чтобы незаметно было. А спросит мастер — врать, что за табаком ходил.