Дети императора. Книга первая
Шрифт:
– Я вижу следы страсти твоего молодого человека. Твоя любовь взаимна?
– Да. – Тихо, насторожено отвечаю. – Я чувствую ее в нем.
– Ты отдалась ему?
Я отрицательно мотаю головой.
– Жаль. – Голос матери печален. – Теперь у тебя не будет такой возможности. Сегодня тебя доставят во дворец, а там... – Она умолкла, серьезно задумавшись о чем-то, а я со страхом начинаю замечать, как проявляются изменения на ее лице. Мирель постепенно старела. Вот, что я не сразу заметила. Морщины. Сначала еле заметные, а теперь все глубже прорезавшие ее лицо. Она умрет от старости. Тихо и спокойно уснет. А, что ждет меня, если Люций вдруг разлюбит меня? Люди так не постоянны в своих чувствах.
–
– Он, человек? – Рассеяно спрашивает Мирель, она все еще думает о чем-то своем.
– Да. – Большего ей не стоит знать. Я и так огорчила ее.
– Пока он любит тебя с тобой ничего не случится. Но ты постарайся вернуть мой амулет. Он закроет твое сердце от любви, если понадобиться, но потом ты будешь вынуждена носить его постоянно, не снимая.
Я киваю с обещанием вернуть себе защиту. А на лице мамы проявилось еще больше морщин, и кожа стала суше, молодость покидала ее. Она серьезно смотрит мне в глаза.
– Лили, я должна тебе рассказать очень важную вещь. Тайну, которая может стоить тебе жизни, если Он узнает! – не нужно, пояснять кто это он. Император.
Я придвигаюсь ближе к ней и напряженно жду. Что еще мне нужно знать, когда мой мир и так разрушен!
– Я не хотела, говорить тебе. – Продолжает мама, – но теперь, я не уверена, что ты сможешь вынести то, что Он может сделать с тобой. Ты плохо владеешь своими чувствами и без амулета, он разгадает твою ложь. Шеймус захочет сломить тебя, он овладеет тобой.
Я бледнею и сжимаю зубы. Она права, не вынесу этого! Лучше смерть!
Мирель берет в ладони мое лицо. – Он не твой отец.
Чуть слышное дуновение ее дыхания и вот я уже не стою на краю бездны отчаянья.
– Кто? – мой выдох и ее долгий взгляд в ответ, говорит мне больше чем тысячи слов утешения. Эмиас мой настоящий отец!
– Как вы могли скрыть такое? – с замиранием сердца шепчу я.
– Я не могла забеременеть, более трехсот лет. – Говорит мама. – В последнюю ночь перед битвой мы с Эмиасом любили друг друга и я зачала. Он погиб, а я не умерла только потому, что уже носила под сердцем тебя. Я сразу поняла это. Когда император пришел за мной и взял в жены, через некоторое время я сказала ему, что Эмиас был бесплоден и что, мой будущий ребенок от него. Шеймус поверил в это. Ему льстила моя беременность. Еще бы! Трехсотлетняя эльфийка понесла только от него!
От облегчения я закрываю глаза, и слезы катятся по моим щекам. Слезы горя и радости. Перед смертью мама подарила мне настоящее сокровище – свою тайну! Теперь она станет моей, и я буду носить ее в своем сердце, как печать, как знак того, что я свободна от проклятой крови императора!
Через два часа ее не стало. Я до конца сидела рядом с ней и мы держались за руки. Мама вспоминала свою жизнь до правления узурпатора Шеймуса и я с удивлением, слушала как она была счастлива. Она любила и была любима. Мое рождение Мирель восприняла как дар и до конца верила в мое исключительное предназначение. А я немного рассказала ей о своем возлюбленном, скрыв конечно то, что он Лишенный. Описала его сильным магом и невероятно самоуверенным. Мама улыбалась и почему-то сравнила его с Эмиасом. Мне было приятно. Она не порицала меня за мою влюбленность, а только выражала надежду, что я сумею скрыть ее от Шеймуса. Последние ее слова были о моем отце.
– Цвет его любви, был таким же, как у тебя, Лили. Белый как туман с мириадами серебряных звезд. Как это было красиво... – последний выдох и ее глаза закрылись. Из груди поднялся полупрозрачный мерцающий шар силы и взмыв к потолку разорвался в пыль, рассеялся и изчез.
Нола плакала, когда прощалась со мной. Ее горе равно моему, а в смерти Мирель, она так же винила себя. Не попроси она мой кулон для своей влюбленной дочери, ее хозяйка была бы сейчас жива! Мы обнялись, и я пообещала, что обязательно поем и лягу поспать. Забота Нолы о моем самочувствии посильнее, чем была у моей мамы. Мирель никогда не волновали такие вещи как мой голод или сон. Для нее гораздо важнее было мое душевное состояние и способности, которые она тщательно учила меня развивать. Скоро, мне предстоит продемонстрировать все, чему я научилась за годы, проведенные в тренировочной комнате.
Они пришли за мной в полдень. Прислужники императора. Зашли в дом и остановились в холле. Я ждала их у окна и поэтому сразу вышла им навстречу. Один из них боевой маг в ярко красном балахоне со знаком солнца на груди, другой хранитель покоев императорского дворца. Хранитель огромный тучный мужчина был облачен по последней дворцовой моде. На нем узкие штаны, облегающие ноги как вторая кожа, высокие сапоги и короткий кафтан с прорезями на пышных рукавах, открывавшие белоснежные кружева нижней рубашки. На штанах такого неприлично огромного размера гульфик, что я догадалась, это выставлялось напоказ намеренно. Начиная свою игру, я игриво улыбаюсь, оглядывая его. Мужчина расцвел от моего внимания. Он отвесил мне поклон, но его движениям далеко до легкости и непринужденной грации Люция.
– Гренальд Ош, к Вашим услугам, принцесса Лилия!
Я издаю веселый смешок. – Я предпочитаю просто, Лили, дорогой сэр.
Покачивая бедрами, я подхожу к нему. А на лице боевого мага, стоящего на карауле у двери, появляется улыбка полная презрения. Следует понаблюдать за этим юным эльфом. Мама говорила, что он недавно появился при дворе и, что она не знает можно ли ему пока доверять. А тем временем я с легким вздохом отчаянья обращаюсь к хранителю покоев.
– Ах, Гренальд, можно я буду обращаться к вам без церемоний? – Он кивнул, и я продолжила. – Надеюсь, мои апартаменты во дворце достойны дочери императора? – Я провожу пальчиком по его выбритому мясистому подбородку. – Я слышала, что отец скупится на содержание незамужних дочерей и новеньким приходиться зарабатывать его самим? А я признаюсь, так неопытна в таких делах. Чем же мне заняться при дворе, чтобы мои наряды были не хуже чем у сестер?
Гренальд поймал мою ладонь и обслюнявил поцелуем. Я даже не моргнула, хотя мене было жутко противно. Мама гордилась бы мной.
– Прекрасная леди, – начал он. – Каждой принцессе рекомендуется иметь сильного покровителя, который будет одаривать ее силой и подарками, пока она не выберет себе достойного супруга.
– Вы всех знаете, кого вы мне посоветуете, милый Гренальд? – Тоном доверчивого ребенка, спрашиваю я. – Я очень переживаю, что не смогу быстро найти достойного. Резерв силы конечно же важен для мага, но мне бы хотелось, чтобы и другие его размеры, – ставлю ударение на последних словах. – Были на должном уровне.
Гренальд с изумленным восторгом захихикал, таким гадким смехом, за которым слышится его похоть, и желание предложить свою кандидатуру светится в его масленых глазках. Но он, конечно же, не может это сделать. Его низшее положение при дворе не позволяло равняться с принцессой, хотя он, как все мечтал возвыситься. Мама, часто рассказывала о нем, как о первом сплетнике двора и второй паре ушей императора. То, что он разнесет молву о своих впечатлениях обо мне, не вызывало сомнений.
– Я думаю, Лили, вам не составит труда, обольстить самого могущественного мага, – с придыханием произнес он.