Дети Ночи
Шрифт:
Арнайя ничего не ответил, нервно кусая ноготь. Карты показывали, что два поколения назад там были обычные проходы. Еще прежде, говорили, под Средоточием можно было пройти. В старинных книгах даже изображалась круглая пещера, подобная чаше, на дне которой бил источник. Подойти к ней было невозможно — пути путались, расстояние искажалось, как если бы там стояла мощная магическая стена. Но Провал...
— Что это может значить? — прошептал он. — Чем это может грозить? Или ничем? С кем посоветоваться?
— Ты не должен об этом молчать.
— Кто
— Твой принц, — сказала сестра. — Ты его человек, он обязан выслушать тебя.
— Он тоже не очень доверяет мне.
— Почему ты так решил?
— Доверял бы — послал бы за мной. На его тайном совете сегодня его брат чуть ли не со всей своей свитой и Науринья Прекрасный. А я здесь.
Асиль склонила голову набок.
— А ты знаешь о тайном совете? — лукаво посмотрела на него она. — Не такой уж и тайный. Впрочем, от тебя мало что возможно скрыть, брат.
Арнайя вскинул голову, ничего не ответив.
— Ты слишком горд. И, брат, скажи уж честно — другое тебя останавливает.
Арнайя молча кивнул.
— Да, так. Я нарушил запрет государя, осмелившись пойти туда. Тэриньяльту за это достанется сильнее, чем кому бы то ни было.
— Это глупый запрет.
— Глупый — не глупый, это запрет короля. Вся наша жизнь состоит из запретов, зароков, клятв и обещаний. Если мы будем их нарушать, то на что в этом мире можно будет положиться?
Асиль чуть заметно пожала плечами.
— Хочешь ли, чтобы я говорила с государем?
Арнайя посмотрел на сестру.
— Да, хочу, — наконец, сказал он. — Но не с ним. С Нежной Госпожой.
— Ты мудр, — коротко ответила Асиль.
Асиль молчала. Потом положила на руку брата белую узкую ладонь.
— Я пойду к Нежной Госпоже, брат.
Арнайя благодарно посмотрел на сестру.
— Я прошу тебя об этом. А сейчас иди к себе, пей, ешь и отдыхай. А я пошлю людей на старые посты. Надо наблюдать.
— Ты опять хочешь нарушить запрет?
— Они не пойдут дальше постов. И кто мне сказал только что, что этот запрет — глупость?
Альдьенне Асиль Тэриньяль тихонько рассмеялась, а потом сказала, что слишком устала и уснет прямо здесь. Арнайя Тэриньяльт укутал сестру потеплее покрывалами, она зажмурилась от удовольствия, как ребенок, и почти сразу же уснула. Арнайя еще немного посидел рядом с ней. Ему было хорошо и больно. Если это предчувствие — то предчувствие чего?
Королевские сады по сути дела садами не были — не растут деревья под Холмами. Деревья в Королевских садах были выкованы из железа и бронзы или искусно вырезаны из камня. Из покоев Нежной Госпожи вдоль стен большой круглой пещеры спускалась лестница на верхний ярус садов.
Подземная река Нин растекалась на верхнем ярусе широким мелким озером, в котором плавали слепые разноцветные рыбы, затем вода по террасам спадала вниз, где река снова исчезала под стеной пещеры, уходя не то в другие подземные реки, не то прямо в Провал. На террасах в озерах плавали деревянные чаши со светильными камнями, светильные камни мерцали на дне и на ветвях неживых деревьев.
Настоящее дерево тут было только одно, да и то давным-давно мертвое. Когда-то его принес сюда двадцатый король. Он быстро погибло без света, но его ствол сохранили здесь, и если подойти поближе, оно все еще источало слабый дразнящий древесный аромат.
Нежная Госпожа уселась на подушки у самого края воды и поплотнее завернулась в теплое мягкое покрывало. До заката было еще довольно долго, и нижние террасы Королевских садов были пусты и тихи.
Сверху, с большого гладкого сталактита мерно капала вода, и по поверхности озера разбегались круги. На островке посередине светился железный фонарь, наполненный мерцающими светильными камнями.
Тишина. Только журчит вода и падают капли.
«И все же мы считаем время по закатам и рассветам, хотя под Холмами нету разницы. И нету разницы между зимой и летом. И нас тянет наверх, туда, где деревья настоящие, и льет дождь, и зимой холодно, а летом жарко, и дует ветер... И нас манит рассвет и закат. Все же мы больше дети Ночи, чем дети Холмов. Разве что Тэриньяльты...»
Нежная Госпожа вздохнула, положив книгу на колени. Не читалось. Даже несерьезная книга, книга без толку, книга о выдуманных приключениях и страстях не читалась. Это было развлечение для простонародья, но редко какая дама втайне не читала этих несерьезных и ненужных книжек.
Тэриньяльты. Сестра главы рода просила о встрече. Нежная Госпожа никогда не видела ее, только слышала не то о ее невероятной красоте, не то о невозможном уродстве. Что же, отказывать ей повода не было. Наоборот. Нежная Госпожа поморщилась — этот сильный и странный род надо было приручить. Привязать к себе. И лучше брака узды не найдешь. Об этом так или иначе придется думать. Чем скорее, тем лучше, ибо время близится.
Она закусила губу. Неужели и прежняя королева переживала такое же? Или ее муж ничего ей не сказал? Вряд ли. Иначе свекровь не плакала бы так, когда никто не видел — Диальде случайно подсмотрела.
Нежная Госпожа готовила себя к неизбежному. Надо было свыкнуться с мыслью, что когда-то его не будет. Она представляла себе жизнь без него. Заставляла себя привыкать. Заставляла думать об этом. Сознание словно покрывалось твердой коркой, но потом сердце бунтовало, и нежелание мириться с судьбой прорывалось как кровь из запекшейся раны.
Но она ничего, ничего не могла сделать.
Ничего.
И потому она пыталась отвлечься, не думать — но это средство действовало недолго. И никто не поможет. К отцу она не пыталась обращаться. При всем своем бунтарстве, Тарья Медведь верил в незыблемость традиций. Раз так заведено, значит, король пойдет в Средоточие Мира. И раз уж ты стала супругой короля, так будь готова к тому, что он будет знать свой срок.
Снизу, по лесенке поднималась одна из ее девушек — Диальде даже не сразу вспомнила ее имя.