Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах
Шрифт:
Куча ветоши в углу зашевелилась, и оттуда появилась лохматая голова. От неожиданности Шинн резко дернулся, сморщился от пронзившей его боли, но не издал ни звука. Воин присмотрелся и в слабом свете узнал парнишку, который приносил ему еду, когда он был пленником в Лорель. Такую прическу не спутаешь ни с какой другой. Мальчишка несколько секунд привыкал к полумраку и наконец заметил своего притаившегося соседа.
– Ой!
– воскликнул он, - ну и напугали вы меня. Затаились словно рысь на ветке!
Парнишка закопошился в куче тряпья, выбираясь из нее наружу, - когда я уснул, вас тут еще не было, - пояснил он причину своего испуга.
– А ты как тут оказался?
–
– Меня камень в голову ударил, когда ваши штурмовали первую стену, - пояснил юноша, - когда очнулся, уже полыхала вторая стена. Я сперва мёртвым прикинулся, замёрз жутко. Подождал темноты и уйти хотел. Так меня отловили, когда я прятался в кузнице, - просто ответил парнишка, - я там в печке сидел, думал, в неё-то уж ваши точно не полезут, там и так ценных вещей много. А они все перерыли до основания. Хотя даже неплохо, что меня нашли: кузницу-то спалили потом. Сейчас говорят, буду подарком вашему князю, говорят, у него много мальчишек в рабах. Это даже к лучшему, - продолжал размышления вслух Притт, - я много чего могу: жонглировать и..., - тут он ненадолго задумался и триумфально продолжил: «Красить могу и из баллисты пулять! Может быть, меня в балаган к артистам определят! У вашего князя есть балаган?».
Воин промолчал, балагана с артистами у главы клана Равей не было, а рассказывать об обязанностях малолетних рабов чумазому мальчишке совсем не хотелось. На сколько помнил Шинн, в Восточных землях не существовало рабства, и глупый мальчишка мог не понимать, что это такое.
– А вас грозились спалить по утру, - так и не дождавшись ответа на свой вопрос, продолжил поддерживать беседу парень.
– Откуда ты об этом знаешь?
– спросил он, вновь пытаясь зубами ослабить веревки.
– Так ваши солдаты об этом говорили, когда вас сюда приволокли. Хотя это вообще мне кажется глупой затеей: вы же сын Луны, и огонь вам не страшен.
Думать об этом сейчас Шинну совершенно не хотелось, и он продолжал свою борьбу с верёвкой.
– Вот если бы они вас утопили или повесили, может быть был бы толк, а так, только дрова впустую потратят, - парень продолжал свои рассуждения, периодически шмыгая сопливым носом.
Шинн всегда поражался непосредственности таких недалеких людей, говоривших о видах казни точно так, как о предпочтениях в еде.
– Да что вы мучаетесь с этой веревкой, суньте руки в огонь, она и перегорит, - наконец-то юноша заметил старения воина и поделился советом, казавшимся ему очевидным.
Посмотрев на костёр, Притт задержал на нём свой взгляд и раскрыл широко рот, застыв на пару секунд в такой позе, он громко чихнул.
– Простыл, видимо, когда на камнях валялся, - пояснил малец и словно в доказательство своих слов вновь шмыгнул носом.
Старый воин удивлённо посмотрел на мальчишку: ему такая идея даже не приходила в голову. Но она была очевидна, ведь огонь в тот раз не тронул тела Шинна, забрав лишь одежду. Вообще тот момент он помнил как сейчас, и это видение часто преследовало его кошмарами по ночам. Крики горящих солдат и пламя, покрывавшее
Пожилой воин встал со своего места и осторожно подошел к затухающему огню. Он с сомнением и опаской поднес руки к костру и подставил путы под языки пламени, которые с жадностью стали лизать веревку. Шинн не ощущал жжение или боль, просто приятное тепло обволакивало его связанные кисти рук.
– Ну, я же говорил - вам огонь не страшен, - не умолкал говорливый парнишка.
Наконец веревки начали шаять и тлеть. Минуты казались вечностью, ибо Шинн опасался, что кто-нибудь из охранников решится проведать пленника. Он постоянно прислушивался, боясь услышать звуки приближающихся шагов, но засыпающему лагерю не было дела до пленников. Вскоре огонь справился с путами, и Шинн сбросил веревки. Он растер затекшие запястья - как же хорошо было свободно двигать своими руками.
– Милостливый государь, - прервал его занятие мальчишка, - вам нужно просто объяснить вашему князю, что вы - один из сыновей Луны, вас тут же простят, а я стану придворным шутом! Все равно ваши побеждают, и мне больше пойти некуда. Эта крепость была моим единственным домом, которого больше нет.
Шинн медленно повернулся и подошел к мальчишке, первой мыслью было задушить его, чтобы тот не поднял тревогу. Куда потом бежать? В земли огненноголовых было не пробиться, и там его больше никто не ждал с распростертыми объятьями, оставался один вариант - уходить дальше на восток и затеряться там где-нибудь на время.
– Ты местный?
– тихо и задумчиво спросил Шинн, - хорошо знаешь дороги и леса?
– Уж будьте уверены, как свои пять пальцев!
– гордо заявил мальчишка, - я же когда к балагану прибился, все земли в округе с ними объездил.
– Пойдешь служить ко мне проводником?
– решил пока не убивать парня Шинн.
– А какой мне с этого толк?
– резонно заметил малец, - тут меня хотя бы кормить будут.
Теперь старому воину нужно было быть очень убедительным и подобрать ключики к доверию этого мальчишки. Сейчас ему без проводника пришлось бы непросто в чужих землях. Не зная куда идти и где укрыться, какую дорогу лучше обойти, а где сократить расстояние, он мог бы просто заблудиться или выйти на патрули своих сородичей. Его - знатного человека с высоким положением - знали практически все огненноголовые в лицо, а молодой князь уже раструбил всем о том, что Шинн предатель и назначил показательную казнь. Да и от представителей другой стороны ему ждать милости не приходилось. Единственный человек, обещавший ему помощь - капитан Каррака, сейчас скорее всего был мёртв.
– Я богат, когда все утихнет, мы вернемся, я докажу свою невиновность и оплачу твою службу, - осторожно подбирая слова, попытался убедить парнишку Шинн.
– Зачем мне так рисковать?
– начал размышлять вслух мальчишка, взвешивая аргументы, - я буду служить вашему главному князю, а возможно попаду в балаган, я жонглировать могу и...
– Нет у него никакого балагана, - резко оборвал глупого мальчишку старый воин и, стараясь не вдаваться в подробности, которых малец мог еще не понять, попытался ему объяснить всё как можно проще, - тебя ждет рабство, страшное, грязное и голодное, унижения и побои, а потом забвение и смерть в нищете.