Дети победителей
Шрифт:
– Кеталиниро, это ты?
– Лиенделль развернулся, глаза сощурились в темноту, но после получасового сеанса у телевизора глубина зала представлялась бездонной космической дырой. Впрочем, в двух метрах от него действительно стоял Кейтелле - неестественная бледность выдала припозднившегося соседа. Невысокий, благообразного вида затворник с таинственным блеском в глазах. Из тех, кто по невыясненным причинам стареть даже не помышляет. Может, так только казалось: каштановые волосы были, как всегда, распущены, плащ застегнут через раз, сумка не застегнута вовсе - одной рукой строгости, созвучной возрасту, не наведешь.
Лиенделль облегченно выдохнул.
– Вы что, ночуете в своем министерстве? Я тебя целый день жду! Тебе пришло кое-что, - врач суетливо зашарил по многочисленным карманам. Рывком достал истерзанный конверт, пострадавший в недрах шинелей, но когда поднял взгляд, обнаружил, что Кейтелле испарился - юркнул в коридор, так и не сказав ни слова.
– Эй! Подожди! Да что с тобой?
Врач перемахнул через высокую спинку дивана, забыв про сброшенные на пол тапки, поскакал следом.
– Кто там орет?!
– донеслось из ближайших комнат. Лиенделль проскользнул в коридор, по которому теперь сбегал Кейтелле. Как в дурном сне, где гонишься за старым знакомым, в которого вселился демон безумия. И этот знакомый сейчас резко завернул в свою комнату, фанерная дверь захлопнулась прямо перед веснушчатым носом. Память пронзило острое ощущение дежа вю.
На обе головы с потолка снегом повалила штукатурка.
– Психопаты… - услышал Лиенделль из соседней комнаты. Задребезжал замок - Кейтелле нетвердой рукой пытался запереться. Он тяжело навалился на дверь и прерывисто дышал.
– Какая муха тебя укусила?
– врач тихонько постучал по косяку тонким когтем. В рассохшемся чернеющем дереве остались крохотные следы ударов. Лиенделль все еще мял конверт в ладони.
– Я могу чем-то…
– Уйди, пожалуйста!
– простонал надорванный голос.
– Тебе письмо!
– Лиенделлю было уже не до письма, но, кажется, иных способов удержать контакт с этим странным человеком не было.
– Международное…
Лязг замка, дверь резко распахнулась, когтистая лапа выхватила конверт.
– Кеталиниро… - начал врач, но аудиенция закончилась повторным хлопком двери.
– Кеталиниро, если ты сейчас же не объяснишься, я вызову своих коллег, и…
– Мне угрожали!
– прорычал Кейтелле. На миг воцарилась тишина.
– Но все уже хорошо. Оставь меня. Дай успокоиться. Все хорошо. Уходи.
– Кто угрожал?
– Ты говорил, у тебя дежурство сегодня! Вот иди и собирайся!
– Я и собираюсь… - Лиенделль замер перед дверью и медлил до тех пор, пока не услышал из зала грозный голос дежурного: “Кто оставил телевизор включенным?!”, после чего быстро ретировался, унося с собой тревогу и сомнения.
На Кейтелле словно положили ватное одеяло. И придавили. Не верилось, что он наконец дома и может просто упасть на кровать, ни о чем больше не думать. Но до кровати еще предстояло дойти. Вместо этого он медленно сполз по косяку на пол, собирая спиной последние хлопья зеленой краски, которая пошла трещинами еще при первых обитателях комнаты. Из ослабших пальцев вывалился конверт. Карие глаза впились в прямоугольное пятно на темном полу, взгляд рассеивался от усталости. Письмо действительно международное. Даже больше - то самое письмо, что шло к нему несколько месяцев, но вскрывать его Кейтелле не стал. Только заметил, что конверту не один десяток лет - желтый и хрустящий от старости, он наверняка валялся в закромах еще до войны.
– Хватит с меня на сегодня событий, - бессильно сказал он темнеющим обоям, сумраку и пустоте комнаты. У горла, откликаясь на воспоминания, вспыхнуло фантомное ощущение холодного металла. Кейтелле передернуло, и ему заново пришлось убеждать себя, что все позади. Рука автоматически ощупала нагрудный карман с затертой эмблемой министерства, убедиться - вечерний стресс пережит не зря. С таким трудом добытый флакон лежал на месте.
Кейтелле услышал свой затравленный смех и поспешил заткнуться.
– Ну же, тряпка. Выкинь все из головы и иди спать!
– он с трудом поднялся, когти со скрежетом прошлись по стене.
– Завтра нужно быть в полной готовности! Завершим начатое, и можешь делать, что хочешь - впадать в кому, не спать неделями, хамить Лиенделлю…
Когда полчаса назад ему кромсали глотку армейским ножом из хирургической стали, он делал каменное лицо, а нужные слова сами находили дорогу к языку. Спокойствием разило - до дурноты. Так где эта непроницаемая дрянь спала в нем столь долгие годы? И куда она провалилась теперь? Кейтелле пересек комнату, миновал облезлый стол и осторожно выглянул в узкое окно - подозрительные личности, что фантомами гнались за ним по улицам, себя не обнаруживали. Никто за ним не гнался - всего лишь буйное воображение не давало покоя. Опасность отступила, хотя… кажется, на переговорах он успел наломать дров.
И сейчас, в безопасности и тепле, Кейтелле начал это понимать. Дрожь и тошнота вернулись как цунами.
– Ох-х, Архарон! Неужели я так тебя подставил?
Теплый фонарный свет пробивался через проем окна. Кейтелле боялся включать свет несмотря на то, что сам не верил в слежку, но тот и не был нужен - все изгибы маленького помещения он знал на ощупь. Одинокая кровать в углу, маленький рабочий стол с органайзером у мутного окна засыпан неразобранными бумагами. На правой стене зеркало, которое регулярно хочется выкинуть, чтобы не напоминало об увечье и не создавало иллюзий, будто бы в комнате есть посторонний. Особенно в темноте.
Кейтелле торопливо двинул к кровати, на ходу расстегивая многочисленные застежки неловкими движениями. Он как раз подумал, что пора бы и расслабиться…
…но тут же уловил сбоку тревожные шевеления. Кеталиниро вздрогнул всем телом, чувствуя, как внутри похолодело от ужаса. Стены, вместо того чтобы поддерживать, с неслышимым треском откалывались от плинтуса и расползались по сторонам света. Кейтелле медленно повернулся к отражению: внутреннюю поверхность стекла уже измазали кровью, за красной пеленой неясно подрагивала бледная фигура. Ладони с растопыренными пальцами скользили по лбу.
– У меня что-то с головой, Кейтелле, - болезненно простонало отражение.
– Надо позвонить, - Кеталиниро кинулся к телефону у двери, по дороге он чуть не упал, зацепившись за стул.
– Подожди немного, я позову на помощь!
– …что-то с головой, - зеркало покрывалось все новыми кровавыми отпечатками, а фигура за ними осторожно ощупывала пролом в черепе. Даже в темноте было видно, как по светлым волосам струится красное и капает на меховой воротник. Кеталиниро отвернулся.
– Помоги мне, Кейтелле! Что ты наделал?!