Дети подземелий

Ламберте Амелия

Вчера нам всем так надоела безызвестность и безысходность, что мы чуть не переругались, выясняя, кто виноват в сложившейся ситуации. И виновных, по сути, не было, но парой колких и обидных замечаний мы не ограничились. Даже не знаю как, сумели прийти к общему решению устроить сегодня собрание по поводу первых маленьких шагов возвращения Его Величества на престол. Впрочем, сомневаюсь, что заговорщики, которые его свергли, не продумали и это. Наверняка простая, казалось бы, задача обернется сложной со всяким множеством условностей.

Я молча

кивнул Телириену, принимая к сведению. Меня несколько настораживал повышенный интерес Аннабель к Лимирей и Телириену. Еще бы, часто ли выпадает шанс воочию пообщаться с переставшими существовать в Артении расами?!

Дверь в зал распахнулась снова спустя несколько минут. Я вопросительно взглянул на Лимирей, спрашивая ее без слов, все ли в порядке. Она улыбнулась и кивнула. В руках ее была корзина с фруктами. Ее Лимирей поставила на стол и отправилась на второй этаж. Аннабель улыбнулась отцу и последовала за ней. В ее руках тоже была корзинка, но с травами и закрытыми баночками. Ее принцесса здесь оставлять не стала, а понесла наверх. Лимирей было виднее, что со всем этим добром делать.

Ждать, когда девушки спустятся в легкой одежде в зал, пришлось недолго. В замке было довольно тепло из-за присутствия в камине духа огня. Лимирей спустилась с несколькими листами и пером. За обеденным столом, который сейчас стал столом переговоров, мы расположились напротив друг друга.

– Иди сюда, – не глядя на дракона, произнес я. – Из угла в полноценном диалоге не поучаствуешь.

Телириен что-то пробурчал себе под нос, но спорить не стал. Он вполне бы мог съязвить что-нибудь по этому поводу, но не стал. А я старался обходить тонкий лед с замечаниями о замкнутых молчунах, ибо каждое подобное замечание Лимирей воспринимала часто на свой счет. А обижать того, кому мы все были многими обязаны… да дракон мы себе потом сам этого не простили! Я уж точно.

Телириен сумрачно упал на стул в центре стола и осмотрел каждого из нас по очереди, как бы спрашивая взглядом янтарных глаз без белка: и какие у вас есть предложения?

– Я бы предложил вернуться в Столичный город, – медленно начал Ричард. – Да, это опасно. Но там у меня остались верные люди. Я могу с ними побеседовать и узнать, что творится в Артении. Могу попытаться собрать сторонников. Не могли же заговорщики уничтожить их всех.

Лимирей принялась что-то писать на листке бумаги. Я искоса за ней наблюдал. Аннабель молчала. Телириен задумался над словами короля.

– В этом есть смысл, но напоминаю, что ваши враги действовали по всем фронтам. Ваших людей они выжали из всех структур за каких-то три недели, а потом подорвали вашу власть в Артении окончательно. Ваши враги наверняка располагают полной информацией о вас лично. И им известно, кто вам спас жизнь и где вы можете скрываться. Странно, что они до сих пор еще не попытались сюда попасть.

Я был с Телириеном согласен. Соваться в столицу – это было самоубийство. И все-таки узнать, что твориться в Артении было жизненно

необходимо.

Лимирей протянула мне исписанный лист бумаги. Я взял его и задумчиво прочитал текст. Буквы немного прыгали, что выдавало волнение Лим.

«Я предлагаю наведаться в ближайший отсюда город. Собрать там информацию, а уже потом решать, что делать дальше. Заодно нам не помешает обзавестись теплой одеждой. Я бы действовала осторожно. Не стала лезть в самое пекло. Но в город лететь должен либо Ричард, либо Аннабель. Мне и Дэниэлу нельзя светиться – мы в розыске, а Телириен просто не станет показываться в городе».

Я мрачно усмехнулся и протянул записку Ричарду. Замысел Лимирей мне понравился намного больше. Аннабель прочитала записку и задумалась.

– Пап, в этом есть смысл, – кивнула она на лист бумаги. – Мы не знаем, что происходит в столице. На нас там открыто напали. И… это все-таки столица. Сердце Артении. Нас там будут наверняка ждать, а по всем городам вряд ли успели бы расставить патрули.

– Но…

– Ваших сторонников наверняка первых отправили на эшафот, – произнес Телириен. – Я бы за них не стал цепляться. Да, подспорье хорошее, но в данной ситуации лучше действовать самому.

– Убедили, – признал свое положение Ричард. – И какой город ближайший от замка Картак? – осведомился он.

– Северный, – ответил я раньше, чем успел подумать. И помрачнел. В этом городе я жил и работал целых семь лет. Пока не поменялось начальство, и я с ним не разругался настолько, что меня отправили в ссылку в деревню Айтон. Где я и встретил свою подругу детства Лимирей. А через пару дней погиб ее названный отец, алхимик Николас. Я тогда еще не знал, что они оба работали на короля. Тогда я думал, что придется расследовать гибель простого алхимика. Выйти на заговор против короля, да и в целом Артении я оказался не готов.

– Лимирей, у тебя карта с собой? – осведомился Телириен у нее. Она мотнула головой и сразу же сорвалась с места – только ее и видели бегущей по лестнице на второй этаж.

Вернулась Лим также быстро, с картой в руках, и разложила ее на столе, чтобы всем было видно Артению и все ее приграничные зоны. Телириен провел пальцем от замка Картак до города, прикидывая расстояние.

– За пару дней доберемся, – произнес он.

Мы с Лимирей взглянули на Аннабель и Ричарда. Принцесса и король переглянулись между собой.

– Аннабель, ты останешься здесь, – мягко произнес Ричард. – Ты недавно оправилась от раны.

– Я прекрасно себя чувствую! – оскорбилась принцесса.

– Аннабель. – Тон ее отца стал строже и требовательнее. Принцесса откинулась на спинку стула и сердито скрестила на груди руки.

– Это не праздная прогулка, – со вздохом произнес Ричард. – Я не хочу и не могу тобой рисковать.

Аннабель отвернулась, но не сказала ни слова. В зале повисла напряженная тишина, прерываемая только треском пламени в камине.