Дети подземелий
Шрифт:
– Насколько я помню, они разорвали все отношения после сделки Артении с темными эльфами, – искоса я взглянул на Ричарда. Он поморщился.
– Если не получится ничего с гномами, проложим путь к темным эльфам. За ними… остался долг. А у нас сейчас есть очень веская причина, чтобы к ним обратиться с требованием вернуть его.
– Значит, наш путь будет лежать в подземелья, – заключил я. – И дорога будет очень долгой…
– И не забудьте, что в подземельях работают другие правила выживания, – заметил Телириен, до сих пор молчавший. – Это – не поверхность. Там хищники
Наша компания переглянулась. Аннабель все еще сомневалась.
– Не… знаю, – дрогнувшим голосом произнесла принцесса. – Тактика объединить запад Артении мне больше нравится. Мы можем собрать там армию, остатки магов, освободить Магический город и дать бой захватчикам. А, когда появится поддержка магов, лесные эльфы уже окажутся бессильны. К тому же, с нами талантливый алхимик и дракон…
Телириен фыркнул.
– Смею напомнить, что стараниями вашей Тайной Канцелярии мы в розыске, – иронично заметил дракон. – Дадите нам с Лимирей поблажку – и слухам поверят больше, чем вам.
Лимирей дрожащей рукой быстро что-то написала на листе бумаги, а затем протянула его нам.
«Я за подземелья. Пока враги сосредоточены здесь, им некогда будет следить за подземельями. А если темные эльфы должны… то они точно отзовутся. К тому же, они с лесными собратьями вечно воюют. Для них это неплохая возможность пнуть лишний раз своих вечных противников».
Аннабель тяжело вздохнула и взглянула на отца. Он кивнул, соглашаясь с Лимирей.
– А вы что скажете? – взглянула она на нас с Телириеном.
– Мне все равно, – зевнул дракон.
Аннабель наградила его укоризненным взглядом. Я задумался.
– Не знаю, – наконец, предельно честно сказал я. – С одной стороны, уходить из Артении сейчас не самое подходящее время, а с другой… Лимирей в чем-то права. Я бы даже сказал, что наверняка лесные эльфы и будут ожидать чего-то подобного. Будут выжидать, когда мы о себе заявим, а потом придумают очередную пакость. В подземелья они не сунутся. Их влияния там нет. А гномы, насколько я помню, лесных тоже не жалуют.
Я осекся, прекратив свои рассуждения. Логика заставляла выбрать дорогу в подземелья. Под горы, куда был врезан замок Картак.
– Значит, решено, – произнес Ричард. – Отправляемся в подземелья. И чем быстрее, тем лучше.
Мы дружно переглянулись. Телириен бросил несколько встревоженный взгляд на Лимирей.
– Тогда вам потребуется много запасов провизии. Столько, чтобы хватило дойти до первого города гномов, – заметил дракон. – А тебе много твоего зелья. Неизвестно, попадутся ли там животные, кровь которых сойдет за еду. Может, будет, как моя, что пить невозможно, – взглянул Телириен на Лимирей. Она закусила губу и кивнула.
– Она пила твою кровь? – удивилась Аннабель.
– Я сам дал, – кашлянул Телириен. – Правда, она оказалась слишком горячей… в общем, Лим не смогла ее пить, – пояснил дракон.
– Нам потребуется несколько дней на сборы, – негромко заметил я. – Приведем себя в порядок, заготовим
«Я могу сходить на охоту и принести еще», – написала Лимирей.
Я прикинул, сколько у нас осталось запасов с прошлой охоты и кивнул. Пожалуй, лишним не будет. Нас все-таки трое…
– Хорошо, – кивнул я.
– Нам могут потребоваться зелья самого разного толка, – заметил Ричард.
Лимирей задумалась, закусив губу. С сомнением оглядела короля, принцессу и меня. Потом перевела взгляд на Телириена.
– Что с тобой делать? – проворчал дракон. – Поделюсь с тобой частичками себя, так и быть.
Аннабель и Ричард переглянулись.
– «Драконья чешуя»! – догадалась принцесса.
– И «дыхание дракона», – добавил Ричард и качнул головой. Я не удержался от смешка. Кажется, он только сейчас сообразил, кто был поставщиком ингредиентов к редким, практически исчезнувшим из обихода, зельям.
– Тогда не будем терять времени, – поднимаясь с места, произнес я. Ричард согласно кивнул.
– Я закупил теплые вещи, как вы и просили. И… еще кое-что, – кивнул король на сумки.
– Разберемся, – кивнул я и последовал за Лимирей. На ее плечи легло снова слишком много работы: охота, готовка зелий, подготовка теплых ванн… вряд ли доведется помыться в недрах гор, пока не окажемся в гномском городе.
– Лим, не бери все на себя, – негромко произнес я, разворачивая девушку к себе. – Скажи, чем я могу помочь. Если зелье несложное, то сделать могу его и я. Или ты можешь оставить подробный рецепт.
Лимирей подняла на меня неуверенный взгляд. С зельями она предпочитала возиться сама, не доверяя нам рецептуру. Но сейчас, переступив с ноги на ногу, кивнула. Я отпустил ее. Лим подошла к столу и быстро написала на листе бумаги:
«Я оставлю подробный рецепт. Не ошибись. Телириен буквально отдирает от себя чешуйки. Он не говорит, но я вижу, как ему больно, когда он это делает».
– Я постараюсь, – с улыбкой произнес я.
«И еще… помоги мне подготовить теплую ванную», – попросила Лимирей. Я просто кивнул, ничего не сказав. Подготовка к походу подземелий обещала быть бурной.
Глава 2: Путь к гномам
Через три дня мы оставили замок Картак. Перед этим мы тщательно проверили, все ли взяли и прикинули на сколько хватит провизии. По моим скромным подсчетам получалось где-то на неделю, если не больше. Ричард, Аннабель и Лимирей прихватили еще с собой по мечу. На всякий случай. Причем Лим взяла себе двуручный, написав, что одноручный для нее слишком легкий, и она почти не чувствует его веса.
Путь до границ гномов обещал быть недолгим – дня три-четыре. Однако половину этого пути предстояло преодолеть по болотистым окрестностям, некогда принадлежавшим замку. На этом отрезке пути мы положились полностью на Лимирей. Она, не мудрствуя лукаво, связалась с лешим по имени Древень – хозяином этих мест, а он проложил нам тайную тропу, сходить с которой строго-настрого запретил.